כ-25,000 מתושבי קליפורניה נדרשו להתפנות מבתיהם בעקבות סערה שמשתוללת במדינה וגרמה להצפות. בין התושבים שנדרשו להתפנות נמצאים 9,000 תושבי עיירת החוף היוקרתית מונטסיטו - שבה מתגוררים בין השאר הנסיך הארי ורעייתו מייגן מרקל. מונטסיטו נמצאת במרכז קליפורניה, 140 ק"מ צפון-מערבית ללוס אנג'לס. הרשויות הזהירו את תושבי העיירה מהצפות וממפולות בוץ.
מונטסיטו הוא אחד מ-17 אזורים בקליפורניה שבו יורדים מסוף דצמבר גשמים עזים. לפחות 14 בני אדם נהרגו עד כה ב-10 ימים של הצפות, וכ-80,000 בתים באזור מנותקים מחשמל. "הגרוע מכל עוד לפנינו", אמר מושל קליפורניה גאווין ניוסאם, אחרי שהבית הלבן הכריז אתמול על מצב חירום.
אלן דג'נרס בתיעוד מהסערה
"תעזבו עכשיו!", קראו שירותי הכבאות של מונטסיטו לתושבים. בכניסה לעיירה המשטרה הקימה מחסומים כדי למנוע מנהגים להיכנס אליה, וכמה כבישים באזור הוצפו. לפי שירותי הכבאות, "ב-30 הימים האחרונים ירדו במונטסיטו בין 30 ל-50 ס"מ של גשם, יותר מהממוצע השנתי שעומד על 43 ס"מ". הודעת הפינוי פורסמה לאור הערכות שביממה אחת ירדו בעיירה עד 20 ס"מ של גשם.
החשש ממפולות במונטסיטו נובע מהעובדה שהיא נמצאת למרגלות רכס הרים, שבו השתוללה לפני יותר מחמש שנים שריפה קטלנית – שהחריבה את הצמחייה שאמורה למנוע מפולות. כמו כן, הודעת הפינוי הייתה חמש שנים אחרי שגשמים עזים שירדו באזור גרמו למפולות ולמותם של 23 בני אדם.
לא ברור אם הנסיך הארי ומייגן מרקל היו במונטסיטו בזמן הודעת הפינוי. ביישוב מתגוררים גם אישים וידוענים אחרים, בהם אופרה ווינפרי ואלן דג'נרס. בסרטון שפרסמה דג'נרס היא נראתה עומדת בגשם, בקרבת הבית שלה ושל זוגתה פורשיה דה רוסי, כשמאחוריה נחל גועש.
"זה טירוף!", אמרה דג'נרס. "אף פעם לא זורמים מים בנחל ליד הבית שלנו, אף פעם. אנחנו חייבים להיות נחמדים יותר לאמא טבע, כי אמא טבע לא מרוצה מאיתנו".
תושבים בכמה אזורים בעיר סנטה ברברה, שלחופי האוקיינוס השקט, נדרשו גם כן להתפנות מבתיהם בעקבות הצפות. ברשת פורסם סרטון של גבר חותר בקיאק ברחוב שהוצף בעיר.
בכמה אזורים בקליפורניה דיווח שירות החיזוי הלאומי על 2.5 ס"מ של גשם שירדו בשעה אחת בלבד. במרכז קליפורניה דווח על ילד בן חמש שנסחף בשיטפון. הילד נסע עם אמו ברכב שנתקע בכביש שהוצף ליד העיירה פאסו רובלס במרכז קליפורניה. עוברי אורח הצליחו לחלץ את האם מהרכב, אך הילד נסחף בזרם. במהלך החיפושים אחריו מצאו הצוותים רק את הנעל שלו. מותו טרם הוכרז.
