יו"ר בית הנבחרים מייק ג'ונסון נבחר אמש (ו') מחדש לתפקיד, בתום הצבעה דרמטית שנתפסה כמבחן משמעותי ראשון ליכולת של הנהגת הרפובליקנים להשליט סדר במפלגה ולאפשר לנשיא הנבחר דונלד טראמפ לממש את האג'נדה השאפתנית שלו. בתום הצבעה מורטת עצבים שנמשכה שעה שלמה, ושבה נראה היה כי ג'ונסון עומד דווקא להפסיד, ברגע האחרון שינו שני רפובליקנים שהתנגדו לו את הצבעתם – והוא ניצח עם 218 קולות, הרוב הקטן ביותר שעמו היה יכול לנצח. יריבו, מנהיג המיעוט הדמוקרטי בבית הנבחרים האקים ג'פריס, קיבל 215 קולות.
7 צפייה בגלריה
יו"ר בית הנבחרים ג'ונסון עם הפטיש המסורתי, אחרי הניצחון
(צילום: AP Photo/Jacquelyn Martin)
הרפובליקנים, נזכיר, השיגו בבחירות בנובמבר האחרון ניצחון משולש בוושינגטון: לצד ניצחונו של דונלד טראמפ במירוץ לנשיאות, אנשי מפלגתו שמרו על הרוב שלהם בבית הנבחרים והצליחו לחולל מהפך בסנאט. בעוד שבסנאט החדש שהושבע אמש לרפובליקנים רוב יציב יחסית של 47-53, בבית הנבחרים הרוב הזעום רק הצטמק, ועומד כעת על 215-219. המשמעות של רוב כל-כך קטן היא שטראמפ, אם כצפוי לא יפנה להסכמות מול הדמוקרטים, לא יוכל להרשות לעצמו לאבד יותר מכמה מחוקקים רפובליקנים בודדים בהצבעות על הרפורמות שהוא מקווה לקדם, כמו קיצוצי מס, והניצחון של מייק ג'ונסון מהווה סימן חיובי ליכולתו לעשות זאת.
טראמפ, המנהיג הבלתי-מעורער של המפלגה הרפובליקנית, קרא בשעות שלפני ההצבעה לרפובליקנים לתמוך בג'ונסון, והצהיר כי "ניצחון של מייק יהיה ניצחון גדול של המפלגה הרפובליקנית". אמש, מיד אחרי ניצחונו הדחוק של ג'ונסון, בירך אותו טראמפ בציוץ ברשת החברתית שלו Truth Social: "ברכות ליו"ר בית הנבחרים מייק ג'ונסון על הצבעת אמון חסרת תקדים בקונגרס. מייק יהיה יו"ר נפלא, והמדינה שלנו תצא נשכרת מכך. העם האמריקני חיכה ארבע שנים לשכל ישר, לעוצמה ולהנהגה. הם יקבלו את זה עכשיו, ואמריקה תהיה גדולה יותר מאי-פעם!".
להצבעה אמש הגיעו הרפובליקנים כשברקע חששם משחזור הכאוס שאירע בהצבעה דומה לפני שנתיים, בה התקשו להתאחד סביב מנהיגם הקודם בבית הנבחרים קווין מקארתי – ונדרשו לו 15 סבבים משפילים של הצבעות, במשך ארבעה ימים שלמים, עד שהשיג את הרוב הדרוש לניצחון. גם אז הדבר נעשה בדוחק בלבד, ואחרי שהתפשר והעניק לניצים במחנה השמרני את היכולת לקדם בקלות את הדחתו – יכולת שאותה ניצלו עד מהרה, והביאו להדחתו חסרת התקדים ב-3 באוקטובר 2023. ג'ונסון, מחוקק מלואיזיאנה בעל אופי מאופק שהיה עד אז דמות אנונימית למדי, נבחר רק לאחר כמה שבועות של שיתוק בוושינגטון, ולאחר ששורה של מועמדים אחרים ובולטים יותר נכשלו בהשגת הרוב הדרוש להחלפת מקארתי.
7 צפייה בגלריה
מו"מ של חצי שעה, בתוך המליאה. מחיאות הכפיים בקונגרס אחרי ההצבעה מורטת העצבים
(צילום: REUTERS/Evelyn Hockstein)
ג'ונסון בן ה-52, שהפך מאז לדמות מוכרת יחסית בישראל בשל תמיכתו הנחרצת בה לאורך המלחמה – שכללה גם את הזמנת ראש הממשלה בנימין נתניהו לנאום בקונגרס – פעל מאז להתקרב לטראמפ, וכעת זה גמל לו ותמך בו כאמור במרוץ לכהונה שנייה כיו"ר הבית. אלא שהדבר לא הבטיח לו ניצחון, ורפבוליקנים מהמחנה הניצי זעמו על אופן התנהלותו כיו"ר, התנהלות שכללה מציאת פשרות מול הדמוקרטים, בין היתר סביב חוקי התקציב. רק בחודש שעבר טראמפ עצמו, בעידודו של אילון מאסק, טרפד פשרה סביב התקציב שהושגה בין ג'ונסון לדמוקרטים – ודרש להגדיל או לבטל לחלוטין את תקרת החוב בתקציב. רפובליקנים אחרים שמתנגדים להגדלת החוב מרדו, ובסופו של דבר ההצעה אושרה בלי השינוי שדרש טראמפ – בעדות לקושי שעדיין צפוי לו באיחוד הרפובליקנים בהצבעות עתידיות על נושאים רגישים.
ג'ונסון פעל לאורך כל הלילה שלפני יום ההצבעה לשכנע את מתנגדיו להצביע לו, וכשהגיע אתמול לקפיטול אמר: "אין לנו זמן לדרמות". אלא שבמהלך ההצבעה אכן נרשה דרמה של ממש, ושלושה רפובליקנים הצביעו נגדו – כשהוא יכול היה להרשות לעצמו רק "מורד" אחד. למרות שההצבעה כבר הסתיימה בפועל, מנהלי הדיון במליאה נמנעו מלהכריז על תוצאותיה, כדי לאפשר מגעים של הרגע האחרון מול המורדים, ולאפשר להם לשנות את הצבעתם. מרג'ורי טיילור גרין, אשת הימין הקיצוני שתומכת בטראמפ והצביעה בעד ג'ונסון, אף נצפתה משוחחת בטלפון שלה כשעל הצג נראה רשום שמה של סוזי וויילס – ראש הסגל של טראמפ. אחרי חצי שעה של מו"מ קדחתני בין המחוקקים, הצליחו ג'ונסון ואנשיו לגרום לשניים מהמורדים – קית' סלף מטקסס וראלף נורמן מדרום קרוליינה – לשנות את הצבעתם, והוא זכה ברוב הדרוש.
ללא בחירת יו"ר חדש, יצוין, בית הנבחרים החדש היה משותק – ולא היה יכול לערוך הצבעות בנושאים אחרים או אפילו להשביע את חבריו החדשים. גם הכינוס הצפוי של הקונגרס ב-6 בינואר, שבו יאושרר ניצחון טראמפ, היה עומד בפני דחייה אם לא היה נבחר יו"ר לבית הנבחרים. לאחר שעלה לדוכן ונשבע אמונים, נשא ג'ונסון נאום שבו הבטיח שהקונגרס החדש "יקצץ באופן דרמטי בגודל הממשלה", כפי שמבטיח טראמפ עצמו. "ניצור כוח עבודה פדרלי רזה יותר, מהיר יותר ונמרץ יותר", אמר.
