מספר ההרוגים הרשמי בשריפות הענק בהוואי הגיע הלילה (בין שלישי לרביעי) ליותר מ-106, והרשויות שם מעריכות כי בימים הקרובים הוא ימשיך לטפס משמעותית, משום שרק כרבע מהשטח האדיר שבו השתוללה האש, כ-13 אלף קמ"ר, נסרק עד כה. רוב ההרוגים נמנו בעיירת הנופש להיינה, שכ-80% ממנה נחרבו. האסון בהוואי הוא כבר עכשיו אסון האש הקטלני ביותר שפקד את ארה"ב ב-100 השנים האחרונות, יותר מהשריפות בקליפורניה ב-2018 שבהן נספו לפחות 85 בני אדם.
אסון שריפה בהוואי – עוד כותרות:
• ניצולים שרדו 5 שעות בים: "אמא לא יכלה לנשום"
• האסון הכבד זה 100 שנה, וחשד למחדל: האזעקות לא פעלו
• עדויות הניצולים: "מראות אפוקליפטיים, עיירה נחרבה"
צילום רחפן של ההרס בלהיינה, הוואי
(צילום: רויטרס)
9 צפייה בגלריה
שלטי "אלוהה" ו"להיינה חזקה" בכניסה לעיירה שספגה את עיקר הפגיעה
(צילום: רויטרס, Mike Blake)
"הלב שלנו נשבר מהאובדן הכבד שספגנו", אמר מושל הוואי ג'וש גרין במסיבת עיתונאים שערך הלילה ושבה עדכן כי מניין הנספים הרשמי חצה את רף ה-100. גרין הדגיש כי מספר המתים רחוק מלהיות סופי, משום שפחות משליש משטח השריפה נסרק עד כה על-ידי כלבי גישוש המיומנים באיתור גופות. לפי הרשויות כ-1,300 בני אדם מוגדרים עדיין נעדרים, אם כי ייתכן שברשימה הזו יש כפילויות רבות, ועדיין לא ברור כמה אנשים מוגדרים כמי שיש חשש כבד לחייהם.
שבוע אחרי האסון, בהוואי עדיין ממשיכים בתהליך הקשה של זיהוי הגופות: מפקד משטרת הוואי הסביר כי רבות מהן נחרכו עד כדי כך שאין שום אפשרות לזהותן בלי בדיקות DNA. עד כה זוהו רשמית רק חמישה מהנספים, ולפי שעה פורסמו שמותיהם של שניים בלבד: רוברט דיקמן בן ה-74 ובאדי ג'נטוק בן ה-79. דגימות DNA נלקחו מ-41 בני אדם שקרוביהם נעדרים, בניסיון לאתרם.
9 צפייה בגלריה
הרס שריפה בעיירה להיינה באי מאווי הוואי ארה"ב
(צילום: EPA/HAWAII DEPARTMENT OF LAND AND NATURAL RESOURCES)
9 צפייה בגלריה
ביידן אמש. הסביר למה לא בא עדיין להוואי: "לא רציתי שיוסטו משאבים ותשומת לב"
(צילום:רויטרס , Kevin Lamarque)
9 צפייה בגלריה
כנסייה שעלתה באש בלהיינה. בכניסה: הסימון X, שבעזרתו מציינים כוחות ההצלה שהמבנה נסרק כבר
(צילום: Moses SLOVATIZKI / AFP)
בצל הטענות למחדל בשל אי-הפעלת מערכות ההתרעה בזמן השריפה והעיכוב בהגעתו של סיוע, תושבים באזור האסון נעשים יותר ויותר מתוסכלים מהשהייה במקלטים שנפתחו עבורם ומההסתמכות על תרומות. תושב אחד, לס מון, סיפר ל-BBC כי עד כה קיבל רק 500 דולרים מהסוכנות הפדרלית לניהול אסונות (FEMA), וכי הסכום הזה אינו מספיק אפילו ללילה אחד ברוב המלונות באי. בינתיים הוא ממשיך לישון במקלט.
ביקורת נמתחה בימים האחרונים לא רק על הרשויות בהוואי, אלא גם על הממשל הפדרלי שבאחריות הנשיא ג'ו ביידן. בין השאר נטען נגדו כי תגובתו לאירוע לא הייתה מהירה ונרחבת מספיק, והועלתה התהייה מדוע הנשיא טרם בא לביקור הזדהות בזירה. במסיבת עיתונאים שערך אמש הודיע ביידן כי הוא מתכוון לנסוע להוואי "בהקדם האפשרי" יחד עם רעייתו ג'יל, וטען כי הסיבה לכך שטרם עשה זאת היא החשש – על סמך ניסיונו באזורי אסון קודמים – שבואו לשם יאלץ להסיט משאבים ותשומת לב מהמאמצים ההומניטריים במקום.
אין כניסה ללהיינה: "הבתים לא יציבים, יש רעל באוויר"
בקרב 13 אלף תושבי העיירה להיינה, שכאמור ספגה את הנזק הכבד ביותר ונחרבה כמעט כולה, גובר הכעס גם על כך שמונעים מהם להיכנס לאזור מגוריהם כדי לגלות מה בדיוק עלה בגורל הבתים שלהם ומה נותר מרכושם. הרשויות מסבירות את האיסור שהוטל עליהם להיכנס בכך שבניינים רבים באזור עדיין אינם יציבים, ובכך שכימיקלים רעילים שהתפזרו בזמן השריפה ממשיכים להינשא באוויר ולסכן את שלום הציבור. רוב התושבים נשמעים להנחיה, אבל אתמול עצרו הרשויות בלהיינה אדם אחד שנכנס לעיירה בגין הסגת גבול.
9 צפייה בגלריה
תושבים שנמלטו מאזור השריפה מחכים בתור לקבלת ציוד. עדיין אסור להם לחזור לזירה
(צילום: AFP , Yuki IWAMURA)
9 צפייה בגלריה
חסימה בעיירה החרבה להיינה. הנזק לרכוש - כ-3.2 מיליארד דולר
(צילום: EPA/ETIENNE LAURENT)
חלק מהתושבים מנסים כבר לתכנן את העתיד, ומבינים שהשיקום יארך שנים. מלבד הנזק שנגרם לבתים ולרכוש בלהיינה – נזק שלבדו נאמד ב-3.2 מיליארד דולרים – כעיירת נופש היא הסתמכה במידה רבה על כסף מתיירות, וזה לא צפוי לחזור בקרוב. חשש נוסף של התושבים הוא שמשקיעים וקבלנים עשירים ינצלו את ייאושם של בעלי אדמות באזור מההרס שהותירה השריפה, ויקנו מהם חלקות כדי להקים בהן מלונות יוקרה ואתרי נופש אחרים שישנו את אופי המקום. מושל הוואי גרין הבטיח הלילה להיאבק בכל ניסיון השתלטות כזה, והדגיש כי ממשלו יפעל לשיקום להיינה: "נוודא שאנחנו עושים כל שביכולתנו כדי למנוע מצב שבו חלקות אדמה נופלות לידיהם של אנשים מבחוץ".
בינתיים ממשיכים הניצולים לחשוף עוד ועוד סיפורים מרגעי הבריחה שלהם מהאש בשבוע שעבר, ולהתלונן על היעדר ההתרעה, שהייתה יכולה כנראה להציל רבים. אנליז קוצ'ראן, בת 30, סיפרה למשל שביום שלישי בבוקר בשבוע שעבר, מעט אחרי פרוץ הלהבות, הסבירו לה אנשי הרשויות שהשריפה שהתלקחה על גבעה סמוכה היא בסך הכול דליקה קטנה, ונמצאת בשליטה. אלא שזמן קצר אחר כך התגברה האש באופן דרמטי: "ראינו עשן מיתמר והשמיים הכחולים נעשו חומים וקודרים. התחילה רוח חזקה, והכול היה מהיר מאוד. היה מדהים לראות את זה. ראינו להבות והבנו שהן דוהרות לעברנו".
ברחו מהאש למים: תיעוד הניצולים מול החוף בלהיינה, הוואי
(צילום: נואה טומקינסון, טוויטר)
9 צפייה בגלריה
עצים ומכוניות שנחרכו בלהבות בלהיינה. "נכנסנו הכי עמוק שיכולנו לים, האוויר היה בלתי נסבל לנשימה"
(צילום: Mike Blake, רויטרס )
בכל אותה העת, סיפרה קוצ'ראן, לא התקבלה שום הנחיה לברוח. אחרי שניסתה להימלט במכונית וגילתה שהדרך חסומה על-ידי כלי רכב אחרים שנהגיהם המבועתים נטשו אותם, היא החליטה, כמו תושבים רבים, לרוץ אל הים. "נכנסנו הכי עמוק שיכולנו למים והשתדלנו לנשום רק את האוויר שקרוב לפני הים, כי כל האוויר באזור נעשה בלתי נסבל לנשימה", העידה. לפי ההערכות, החומרים הרעילים שהתפזרו במהלך השריפה גרמו בעצמם לכמה מקרי מוות. קוצ'ראן סיפרה כי עברו עוד שעות עד שחולצה מהמים.
