ראש הממשלה בנימין נתניהו קיבל הזמנה רשמית לנאום בקונגרס - בשמונה השבועות הקרובים, או לאחר פגרת אוגוסט. ההזמנה הרשמית הועברה לנתניהו אחרי שחתמו עליה ארבעת ראשי הקונגרס - יו"ר בית הנבחרים, הרפובליקני מייק ג'ונסון, מנהיג הרוב בסנאט, הדמוקרטי צ'אק שומר, מנהיג המיעוט בסנאט, הרפובליקני מיץ' מקונל ומנהיג המיעוט בבית הנבחרים, הדמוקרטי האקים ג'פריז.
המועד, כאמור, עדיין לא נקבע - ולשכת נתניהו תקיים מגעים לקביעתו. הרפובליקנים שואפים שראש הממשלה ינאם לפני היציאה לפגרה באוגוסט. כך או כך, נתניהו - אם יטוס לראשונה מאז 7 באוקטובר - צפוי לעשות זאת במטוס ראש הממשלה "כנף ציון" - שכבר עבר כשירות מבצעית ומוכן לטיסה.
"אנו מצטרפים למדינת ישראל במאבקכם בטרור, במיוחד כשחמאס ממשיך להחזיק אזרחים אמריקנים וישראלים בשבי ומנהיגיו מסכנים את היציבות האזורית", נכתב במכתב שהועבר לנתניהו. "מסיבה זו, בשם ההנהגה הדו-מפלגתית של בית הנבחרים והסנאט, אנו רוצים להזמין אותך לנאום בפגישה משותפת של הקונגרס".
בשבוע שעבר אישר יו"ר בית הנבחרים האמריקני ג'ונסון בריאיון ל-ynet כי נתניהו יוזמן לנאום בקונגרס. את הדברים אמר בשולי הטקס לציון יום העצמאות ה-76 למדינת ישראל, שיזמה שגרירות ישראל בוושינגטון בצל המלחמה בעזה. ג'ונסון כבר אישר מזמן כי בכוונתו להזמין את נתניהו לנאום בקונגרס, אך מנהיג הרוב בסנאט צ'אק שומר עיכב את החתימה על המסמך. אותו שומר אפילו סירב לבקשה של נתניהו לשוחח עם חברי המפלגה שלו - הדמוקרטית - בארה"ב, וגם קרא להחלפתו ולבחירות בישראל בנאום שנשא.
שומר הגן על עצמו בעקבות הביקורת הקשה שספג על הנאום מצד הרפובליקנים, ואמר כי נשא את נאומו רק "מתוך אהבה אמיתית לישראל". הוא טען כי הרפובליקנים הם שהופכים את סוגיית התמיכה בישראל ל"חד-מפלגתית", וכי בכך הם פוגעים בה. בנאומו של שומר – יהודי-אמריקני שהגיע לתפקיד הנבחר הבכיר ביותר בתולדות ארה"ב – הוא קרא כאמור להחלפת נתניהו, אמר שרה"מ "איבד את הדרך" – וביקש מהישראלים לבחור "מנהיגים טובים יותר". שומר הוסיף כי תהיה זו "טעות חמורה" מצד ישראל לדחות את פתרון שתי המדינות.
הפעם האחרונה שבה נאם נתניהו הייתה בשנת 2015, מה שזכור כ"נאום המחלוקת" עם ממשלו של הנשיא לשעבר ברק אובמה. את אותו נאום החרימו עשרות חברי קונגרס, ובהם גם מי שהיה אז סגן הנשיא והיום מכהן כנשיא - ג'ו ביידן.
