חמזה יוסף נבחר אתמול (יום ב') למנהיג החדש של המפלגה הסקוטית הלאומית SNP. אחרי שיקבל את אישור הפרלמנט הסקוטי יהפוך יוסף למוסלמי הראשון שיעמוד בראש ממשלת סקוטלנד, ממשלה אוטונומית למחצה, שבשנים האחרונות נמצאת בעימות עם בריטניה על הדרישה לעצמאות.
יוסף ניצח בסיבוב השני של הפריימריז את קייט פורבס, שרת האוצר הסקוטית. הוא קיבל 52% מקולות חברי המפלגה ופורבס 48%. אחרי ניצחונו אמר כי הוא יתמקד במאבק ביוקר המחיה ובפתרון המחלוקות במפלגת השלטון - וקרא לעצמאותה של סקוטלנד. "העם הסקוטי צריך עצמאות עכשיו יותר מתמיד, ואנחנו נהיה הדור שיספק את העצמאות", אמר בנאום באדינבורו.
המנהיג החדש, בן 37, נולד בגלזגו לאב מפקיסטן ואם מקניה. הוא ציין כי הרקע שלו הוא דוגמה לערכי הליברליות והרב-תרבותיות שהמפלגה הסקוטית הלאומית מקדמת. בניגוד ליריבתו פורבס, שספגה ביקורת על התנגדותה לנישואים חד-מיניים, יוסף אמר כי הוא תומך בהם.
יוסף מחליף בתפקיד את ניקולה סטרג'ן, שבחודש שעבר התפטרה מתפקיד השרה הראשונה של סקוטלנד. סטרג'ן כיהנה בתפקיד שמונה שנים ופרשה אחרי שממשלת בריטניה לא נענתה לדרישתה למשאל עם נוסף על עצמאות. סטרג'ן הנהיגה את המפלגה הסקוטית הלאומית מאז המשאל ב-2014, ואמרה כי היא מאמינה שלמנהיג הבא של סקוטלנד יהיו סיכויים טובים יותר להוביל אותה לעצמאות.
במשאל העם ההיסטורי ב-2014 הצביעו 45% מהסקוטים בעד היפרדות מבריטניה ו-55% התנגדו למהלך. בשנים שלאחר מכן גברה התמיכה בעצמאות, בעקבות החלטת בריטניה לעזוב את האיחוד האירופי והטיפול במגפת הקורונה. ב-2020 הגיע שיעור התומכים בעצמאות בסקוטלנד לשיא של 58%, אך סקר שנערך החודש הראה כי התמיכה נמצאת בירידה והגיעה ל-39%.
לשכתו של ראש ממשלת בריטניה רישי סונאק נשאלה אם הממשלה תאפשר ליוסף לערוך משאל עם נוסף על עצמאות סקוטלנד. מהלשכה נמסר כי עמדת הממשלה לא השתנתה, ולציבור חשובים יותר נושאים בריאותיים וכלכליים מאשר משאל עם נוסף. הממשלות האחרונות של השמרנים בבריטניה טענו כי המשאל ב-2014 היה אירוע של "פעם בדור" והזדמנות נוספת לא תגיע בקרוב.
