נשיא הונדורס לשעבר חואן אורלנדו הרננדס, שבשנת 2018 נבחר על-ידי ממשלת ישראל להשיא משואה בטקס יום העצמאות בהר הרצל, הורשע הערב (יום ו') בבית משפט בניו יורק בעבירות חמורות של סחר בסמים. בתום משפט שנמשך שבועיים קבע חבר המושבעים פה אחד כי הרננדס קשר קשר עם סוחרי סמים והשתמש בצבא ובמשטרה של ארצו כדי לאפשר הברחת טונות רבות של קוקאין לארה"ב.
6 צפייה בגלריה
הרננדס בעשור שעבר, כנשיא הונדורס. גם ברון הסמים המפורסם "אל-צ'אפו" הרוויח
(צילום: Sean Gallup/Getty Images)
הרננדס בן ה-55, שכיהן כנשיא הונדורס בשנים 2022-2014, הואשם בסיוע להברחת כ-500 טונות של קוקאין, בעיקר מוונצואלה וקולומביה, לארה"ב בתמורה לשוחד בשווי מיליוני דולרים מצד סוחרי סמים בארצו, במקסיקו ובמדינות אחרות. לפי כתב האישום, מעשיו החלו בשנת 2004, עשור לפני שנבחר לנשיא. הרננדס נעצר לבקשת ארה"ב בבירת הונדורס טגוסיגלפה בפברואר 2022, שלושה שבועות אחרי שסיים את תפקידו כנשיא, ובאפריל של אותה השנה הוסגר לידי וושינגטון.
במהלך שנות כהונתו הציג עצמו הרננדס כבעל ברית של ארה"ב במלחמתה בסחר בסמים, והוא סייע להסגיר לידיה כמה ברוני סמים גדולים. בשנת 2017 וושינגטון אף תמכה בבחירתו מחדש, חרף העובדה שחוקת הונדורס הגבילה את כהונתו של הנשיא לקדנציה אחת, ולמרות שהועלו נגדו טענות לזיופים. ואולם בשנים שעברו מאז סיפרו כמה סוחרי סמים לתובעים בארה"ב כי הם עצמם שילמו שוחד למקורבי הנשיא, וכאשר הגיעה שעתו לפנות את הכיסא, ב-27 בינואר 2022, כבר היו הרשויות האמריקניות ערוכות לפעול נגדו.
6 צפייה בגלריה
תיעוד מאויר ממשפטו של הרננדס בניו יורק. טען שלעדים נגדו יש מניע לשקר, "והם שקרנים מקצוענים"
(צילום: REUTERS/Jane Rosenberg)
6 צפייה בגלריה
"ה-FBI הזהיר שקרטל רוצה לרצוח אותי". הרננדס במשפטו
(צילום: REUTERS/Jane Rosenberg/File Photo)
וושינגטון טוענת כי הנשיא לשעבר הרננדס הפך למעשה את הונדורס ל"מדינת סמים" שבה הצבא, המשטרה ואזרחים מעורבים בהברחת סמים לתוך ארה"ב, והוא הואשם שקיבל כספי שוחד גם מברון הסמים המקסיקני המפורסם חואקין "אל-צ'אפו" גוסמן, וכי נתן מעמד של כמעט-חסינות לסוחרים מסוגו.
לאורך המשפט ניסה הרננדס להציג את עצמו כגיבור המלחמה בסמים, ואף אמר כי מאבקו היה עיקש כל כך עד שהוזהר בעבר על ידי ה-FBI שקרטל סמים רוצה להתנקש בו. הרננדס טען כי מי שמאשימים אותו בסחר בסמים בדו את הטענות נגדו כדי לסחוט ממנו הקלות בעונשיהם: "יש להם כולם מניע לשקר, והם שקרנים מקצוענים", אמר. התביעה מצדה לעגה להרננדס על ניסיונו להציג עצמו כפוליטיקאי היחיד בהונדורס שנוהג ביושר, ובמהלך טיעוני הסיכום שלשום אמר התובע ג'ייקוב גוטווילינג לחבר המושבעים שהרננדס המושחת סלל "כביש מהיר להברחת קוקאין לארה"ב".
מחוץ לאולם בית המשפט בניו יורק התכנסו הערב כ-100 ממתנגדי הרננדס, וכשהידיעה על הרשעתו הגיעה אליהם הם קפצו והריעו. בתוך אולם בית המשפט, מנגד, האווירה הייתה מאופקת, והרננדס עצמו נראה רגוע. לפני שהמושבעים עזבו את החדר שיבח אותם השופט על שהגיעו להכרעה פה-אחד, דבר הדרוש לצורך הרשעה: "אנחנו חיים במדינה שבה 12 אנשים לא מסוגלים להסכים איזו תוספת לשים על הפיצה. לכן אני רוחש לכם כבוד". לפי הערכות, על הרננדס ייגזר מאסר עולם.
"כל עוד אני נשיא, הונדורס תעמוד לצד ישראל"
הרננדס, בוגר קורס ההכשרה של משרד החוץ הישראלי משנת 1992, נודע כתומך נלהב של ישראל, ובשנת 2018 נבחר להשיא משואה בטקס יום העצמאות בהר הרצל. ההחלטה המפתיעה עוררה באותה העת חשד שהיא נועדה לאפשר את הגעתו של ראש הממשלה דאז בנימין נתניהו לטקס. שרת התרבות מירי רגב ניהלה באותם ימים מאבק נגד יו"ר הכנסת יולי אדלשטיין על הגעת נתניהו לאירוע ועל האפשרות שיישא בו נאום, בניגוד למנהגי הטקס, המופקד בידי יו"ר הכנסת.
נוכחותו של נשיא מדינה זרה בטקס ממלכתי רשמי מחייבת בדרך כלל גם את ראש ממשלת ישראל לנכוח באירוע, ולכן הועלו באותה העת השערות שזו הייתה מטרת הבחירה בהרננדס להדלקת משואה. בסופו של דבר החליט הרננדס שלא להשתתף בטקס, ובמשרד החוץ בירושלים סיפרו שגורמים מטעמו הסבירו זאת באווירה הציבורית השלילית שנוצרה בישראל סביב הגעתו.
6 צפייה בגלריה
עם ראש הממשלה נתניהו בעשור שעבר. הרננדס ביטל את ההגעה לטקס "בגלל האווירה הציבורית השלילית"
(קובי גדעון/לע"מ)
במהלך שנות כהונתו של הרננדס ידעו היחסים בין הונדורס לישראל תקופה של פריחה. הרננדס עצמו, שביקר בישראל כמה פעמים, אמר בעבר כי "כל עוד הוא ישמש כנשיא, הונדורס תעמוד לצד ישראל". בימי כהונתו של הרננדס כנשיא תמכה הונדורס בישראל גם בהצבעות שנויות במחלוקת באו"ם.
אלא שבהונדורס עצמה הואשם הרננדס בשחיתות, ורבים זכרו לו את הטענות לזיופים שהביאו לכאורה לניצחונו בבחירות לנשיאות ב-2017 על סלבדור נסראללה, בן להורים פלסטינים.
