בית משפט בפריז הרשיע בצהריים (יום ה') את נשיא צרפת לשעבר ניקולא סרקוזי במימון בלתי חוקי של קמפיין הבחירות שלו לנשיאות בשנת 2012, וגזר עליו שנת מאסר. בית המשפט קבע כי את שנת המאסר יוכל סרקוזי לרצות בביתו – תחת פיקוח באמצעות אזיק אלקטרוני. סרקוזי, שלא נכח בבית המשפט היום, צפוי לערער על הפסיקה.
זו כבר ההרשעה השנייה של סרקוזי השנה: בחודש מרץ הרשיע אותו בית משפט בניסיון לשחד שופט כדי להשיג מידע על חקירה שהתנהלה נגדו. סרקוזי נידון אז לשלוש שנות מאסר, אבל רק אחת מהן בפועל. גם את השנה הזו, נקבע אז, יוכל לבקש לרצות בביתו תחת מעקב באמצעות אזיק אלקטרוני.
סרקוזי בן ה-66 כיהן כנשיא צרפת בשנים 2012-2007, ובבחירות לפני תשע שנים הפסיד לאיש השמאל פרנסואה הולנד. למרות הצרות המשפטיות שאיתן הוא מתמודד בשנים האחרונות, הנשיא לשעבר ממשיך ליהנות מהשפעה בחוגים שמרניים.
במשפט שבו הורשע היום טענו התובעים כי מפלגתו השמרנית של סרקוזי השקיעה סכום גדול כמעט פי שניים מ-22.5 מיליון האירו שמותר היה לה להשקיע על פי חוקי הבחירות בעצרות הענק שארגנה במהלך הקמפיין. התביעה טענה עוד כי לאחר מכן שכרה המפלגה את שירותיו של משרד יחסי ציבור כדי שיסתיר את העלויות.
סרקוזי הכחיש שפעל שלא כשורה, וביוני אמר לבית המשפט כי לא היה מעורב בעניינים הלוגיסטיים של הקמפיין ולא ידע כיצד הושקע בו הכסף. עם זאת, בית המשפט קבע כי סרקוזי היה מודע לחריגה מההוצאות המותרות וכי הוא לא פעל בעניין.
מלבד סרקוזי עמדו לדין במשפט עוד 13 נאשמים, בהם חברים במפלגתו, רואי חשבון ואנשי יחסי ציבור שהיו אחראים לארגון העצרות. חלקם הודו במעשים לא כשרים ופירטו כיצד התנהלה לכאורה מערכת מושחתת שהשתמשה בחשבוניות שקריות כדי להסתיר את ההוצאות הבלתי חוקיות.
