חשש מאסון בבולטימור: חלק מגשר פרנסיס סקוט קי בעיר קרס אל תוך נהר הפטפסקו, אחרי שאוניית משא ענקית התנגשה בו. כלי השיט עלה באש, והתחיל לשקוע. בזמן ההתנגשות היו על הגשר כלי רכב רבים. מושל מדינת מרילנד, ווס מור, הכריז על מצב חירום בעקבות קריסת הגשר.
אחרי הדיווח על קריסת הגשר אמרו במערך הכבאות בבולטימור כי על אף שמוקדם לקבוע כמה אנשים נפגעו - כמות הפניות שהתקבלו מעידה על כך שמדובר באירוע רב-נפגעים. סוכנות הידיעות AFP ציטטה את שירותי הכבאות שמסרו כי הם מנסים לחלץ עד 20 בני אדם שנפלו לנהר, ובהמשך מסרו הרשויות כי הן מעריכות ששישה פועלים שעבדו בשיפוץ הגשר נפלו למים ונהרגו.
קריסת הגשר
קריסת הגשר התרחשה סמוך ל-01:30 בלילה (שעון מקומי). דובר מערך הכבאות בבולטימור, קווין קרטרייט, אמר כי התנאים למבצע החילוץ בגשר מסוכנים - והוסיף כי "זה מקרה חירום מבעית". בשעות שחלפו מאז ההתנגשות דווח כי לפחות שבעה כלי רכב הידרדרו מהגשר למי הנהר. ראש שירותי הכבאות דיווח כי עד כה חולצו שני ניצולים. אחד מהם חולץ במצב קשה.
אוניית המשא שהתנגשה בגשר היא "דאלי" של Synergy Marine Group, שנשאה את דגל סינגפור ואורכה 288 מטר. אף אחד מאנשי הצוות שלה לא נפגע. הספינה הייתה בדרכה ממרילנד לסרי לנקה וקברניטיה איבדו שליטה עליה כתוצאה מתקלה טכנית, והתריעו על כך לרשויות.
ב-AFP דיווחו כי הספינה הספיקה לשדר אותות מצוקה, מה שאפשר לרשויות לעצור - במידה מסוימת - את התנועה על הגשר ובכך למנוע אסון כבד יותר. בבית הלבן ציינו כי הנשיא ג'ו ביידן קיבל עדכון על קריסת הגשר, ושאין חשד שההתנגשות היא תוצאה של כוונת זדון.
אורכו של הגשר הוא 2.57 ק"מ. הגשר נחנך ב-1977, ויש בו ארבעה נתיבים. אוניית המשא התנגשה באחד מעמודי הגשר, ורשות התחבורה של מרילנד הבוקר כי כל הדרכים אל הגשר נחסמו לתנועה.
ההתנגשות הייתה בזמן עבודות שהתבצעו בגשר, ובין הנעדרים יש שישה פועלים שתיקנו בורות בכביש, ולפי הערכות כאמור הם נהרגו. עומק הנהר הוא כ-15 מטר, ובזמן התאונה טמפרטורת המים הייתה 8 מעלות.
קריסת הגשר בבולטימור הזכירה לרבים בארה"ב את אסון קריסת גשר "9340", שעובר מעל נהר המיסיסיפי, במיניאפוליס שבמינסוטה. ב-1 באוגוסט 2007, בשעת ערב עמוסה במיוחד, קרס הגשר וכלי רכב רבים נפלו לנהר. בגשר היו שמונה נתיבים. באסון נהרגו 13 בני אדם ו-145 נפצעו.
חקירת האסון גילתה תקלות רבות בתכנון ובעיצוב הגשר, אשר גרמו לסדקים שהלכו והתרחבו עד שלא עמדו יותר בעומס הכבד. כשנה לאחר האסון, נחנך הגשר המשופץ.
פורסם לראשונה: 09:20, 26.03.24
