מדינת טורקמניסטן שבמרכז אסיה חנכה אתמול (ה') עיר עתידנית ו"חכמה" המוקדשת כולה לנשיא לשעבר, הרודן גורבנגולי ברדימוחמדוב, שפרש אשתקד אחרי 15 שנה והעביר לכאורה את השלטון לבנו. העיר החדשה נושאת את השם ארקדג, שפירושו הוא "המגן" וששימש כתואר הלא-רשמי שבו נהגה התקשורת הטורקמנית להציג את ברדימוחמדוב בימיו כנשיא.
טקס החנוכה הגרנדיוזי של העיר ארקדג נערך בדיוק ביום שבו מציין ברדימוחמדוב את יום הולדתו ה-66, אבל חתן השמחה נעדר ממנו: השליט לשעבר נמצא כעת במכה שבסעודיה, שם הוא מקיים את מצוות העלייה לרגל (החאג') יחד עם מיליוני מוסלמים אחרים. במקומו השתתף בטקס בנו בן ה-41, הנשיא המכהן סרדר ברדימוחמדוב. המשתתפים, שלבשו בגדים טורקמניים מסורתיים, קראו בטקס "תחי ארקדג, יחי סרדר, יחי המנהיג הטורקמני".
לפי דיווחים מטורקמניסטן, בעיר שהוקמה ישוכנו 73 אלף תושבים, ובהקמתה הושקעו חמישה מיליארד דולרים. כל המבנים בארקדג לבנים, וכל בנייני הדירות בה מתנשאים לגובה של שבע קומות – מספר שנחשב בטורקמניסטן למספר מזל. ברחבי העיר פרוסים פסלים ומיצגים המוקדשים לסוסים טורקמניים ולשליט לשעבר ברדימוחמדוב, בהם פסל המציג אותו רוכב על סוס.
ארקדג שוכנת כ-30 קילומטרים מהבירה אשגבט, והיא נבנתה למרגלות הרי קופט-דג הציוריים, קרוב לכפר שבו נולד ברדימוחמדוב בדרום טורקמניסטן. במדינה אומרים כי ברדימוחמדוב עצמו עקב אחרי הבנייה, נתן הנחיות והוראות, ותרם לגיבוש המראה הסופי שלה.
במסגרת הניסיון להציג את ארקדג כעיר העתיד, רק למכוניות חשמליות יותר לנסוע בה, והרשויות הדגישו כי היא נבנתה תוך שימוש בטכנולוגיות ירוקות. לטקס החנוכה של העיר אתמול הגיעו גם נציגי מדינות זרות, ובין המתנות שהביאו איתם הייתה זו של השליח הטורקי, שמסר לטורקמנים מכונית חשמלית, מתנה מנשיא טורקיה רג'פ טאיפ ארדואן.
טורקמניסטן, שבה כשישה מיליון תושבים, היא מדינה מדברית ועשירה בגז, שיצאה לעצמאות בתחילת שנות ה-90, אחרי שהייתה חלק מברית המועצות. היא נחשבת לאחת המדינות המסוגרות ביותר בעולם, וכלי תקשורת זרים מקבלים רק גישה מוגבלת למדי אליה.
גורבנגולי ברדימוחמדוב כיהן כשליט טורקמניסטן משנת 2006 עד 2022, ואף שבאופן רשמי הוא העביר אז את השליטה לבנו, הוא ממשיך להחזיק בסמכויות רבות בה מתוקף תפקידו כיו"ר "מועצת העם". פרשנים טוענים שגם כעת הוא נותר בפועל האיש החזק בטורקמניסטן ובעל המילה האחרונה בה.
במהלך שנות כהונתו כנשיא טיפח לעצמו ברדימוחמדוב פולחן אישיות מהקיצוניים ביותר בעולם, והכול נדרשו לשאת אליו עיניים. דוגמה לכך הייתה הנוהל שלפיו כל הגברים המועסקים כעובדי ציבור עושים כמנהג השליט ברדימוחמדוב בבואם להחליט אם לצבוע את שיערם המאפיר או לא.
ארגוני זכויות אדם מאשימים את המשטר בטורקמניסטן בדיכוי קשה של זכויות אדם, וטוענים כי את הרווחים האדירים מהגז הוא מבזבז על קידום פולחן האישיות של ברדימוחמדוב, במקום להיטיב עם הציבור הרחב.
פולחן אישיות לשליט איננו תופעה זרה לטורקמניסטן. ברדימוחמדוב השתלט על המדינה אחרי מותו של השליט ספרמורט נייזוב, ששיגעון הגדלות שלו היה חריג כל כך עד ששינה את שמותיהם של חודשי השנה לשמות בני משפחתו והציב פסל זהב בדמותו שלו. ברדימוחמדוב סיגל לעצמו רבות מדרכי הפעולה של קודמו בתפקיד, וגם לכבודו מוצב פסל זהב בבירה אשגבט.
פורסם לראשונה: 23:28, 29.06.23