האסטרונאוט האמירתי הראשון גילה: "לקחתי איתי דגל ישראל לתחנת החלל הבינלאומית"
(צילום: הביתן הישראלי בדובאי )
בספטמבר 2020 נרשמה היסטוריה במזרח התיכון, עת נחתם "הסכם אברהם" בין ישראל לאיחוד האמירויות. כעת מתברר כי חודשים רבים לפני החתימה על ההסכם, היה זה חמזה אל-מנסורי, האסטרונאוט האמירתי הראשון, שלקח איתו לתחנת החלל הבינלאומית לא פחות מדגל ישראל.
הבוקר (חמישי) ביקר אל-מנסורי ביריד אקספו שמתקיים בימים אלו בדובאי. כשהגיע לביתן הישראלי, מסר לנציגים במתנה את הדגל שלקח עימו למשימה הראשונה שלו בתחנת החלל. "אני שמח להיות כאן ולהעניק במתנה את הדגל הישראלי לאנשים פה ולציבור בישראל", אמר אל-מנסורי. "לקחתי איתי את הדגל הזה לפני שנתיים במשימתי הראשונה, כאסטרונאוט אמירתי שטס לחלל - אז זו מתנה לכל הישראלים".
אל-מנסורי הוא טייס קרב בחיל האוויר האמירתי והוא נחשב לטייס הקרב F-16 הצעיר ביותר באמירויות. בספטמבר 2019 הוא טס לתחנת החלל על גבי החללית סויוז MS-15, ושהה בתחנה במשך שמונה ימים. כשחזר, נחת בקזחסטאן. האסטרונאוט האמירתי לא לקח איתו רק את הדגל הישראלי - אלא את דגלי כל המדינות שלקחו באותה שנה חלק ביריד.
"זה היה מרגש מאוד שהביא את זה, זו מתנה יקרת ערך", אמר ג'וש בנדיט, מנהל הביתן הישראלי בדובאי. "לבוא בלבוש האסטרונאוט שלו, לבקר בביתן הישראלי כשהוא נרגש ולהביא לנו את דגל ישראל ממוסגר עם הקדשה - זה מראה על אכפתיות. לבוא ולהראות כמה חשוב הקשר עם ישראל".
מנסורי סיפר לנוכחים במקום כי בכוונתו להגיע ארצה כבר בחודש ינואר 2022. אם הקורונה וזן האומיקרון לא ישבשו את תוכניותיו, הוא צפוי להיות אורח הכבוד בשבוע החלל הישראלי שמארגנת סוכנות החלל הישראלית - ולהשתתף בכנס אילן רמון הבינלאומי שהסוכנות מקיימת כחלק מאירועי שבוע החלל.
