שישה לוחמי צה"ל מגדוד 51 של חטיבת גולני נהרגו הבוקר (רביעי) בהיתקלות עם מחבלי חיזבאללה בכפר בדרום לבנון. לוחם נוסף בכוח נפצע באורח בינוני. אלה שמות החללים: סרן איתי מרקוביץ, בן 22 מכוכב יאיר, מפקד מחלקה; סמ"ר שריה אלבוים, בן 21 ממחולה, מפקד כיתה; סמ"ר דרור חן, בן 20 מגן חיים, סמל מחלקה; סמ"ר ניר גופר, בן 20 מדימונה, לוחם; סמל שלו יצחק סגרון, בן 21 משדרות, לוחם; וסמל יואב דניאל, בן 19 מנהריה, גם הוא לוחם בגדוד.
תיעוד מפעילות צה"ל בדרום לבנון, ארכיון
(צילום: דובר צה"ל)
הכוח נכנס לפעול במרחב אמש, כחלק ממבצע של אוגדה 36 לסריקות בשטח הלבנוני הסמוך לגבול. מתחקיר ראשוני של האירוע עולה כי כוח גולני נכנס סמוך לשעה 10:00 למבנה שבו טרם פעלו הכוחות - ומחבלים שארבו במקום פתחו באש מטווח קצר לעבר הלוחמים. בצה"ל נבדק חשד לפיו המחבלים יצאו מתוך פיר לחימה תת-קרקעי, ולכן לא נפגעו בתקיפות שקדמו לכניסת לוחמי החי"ר. במבנה התפתח קרב קשה מטווחים קרובים, ולפחות אחד המחבלים חוסל. הלחימה במרחב נמשכה עוד מספר שעות עד שהושגה שליטה על הזירה.
הפעילות התרחשה לאחר שרוב החטיבות שפעלו בדרום לבנון יצאו לרענון, עם אפשרות של שחרור כוחות המילואים. אך הארכת המלחמה על-ידי הממשלה שלא מגיעה להסדרות מדיניות, הובילה את פיקוד הצפון לגבש תוכניות נוספות לחיילים לפעול בשטח הלבנוני.
פרשננו רון בן ישי מסביר כי כמו בכל פעם כשמגיעים לשלב חדש בלחימה, בעיקר אם מדובר באזור שבו צה"ל לא תמרן קרקעית - לוחמינו משלמים מחיר גבוה עבור שבירת קליפת ההגנה של האויב. חיזבאללה, שלמד מהתקשורת הישראלית ומהכרזות הפוליטיקאים שלצה"ל אין כוונה להיכנס לקו הכפרים השני, התבצר בו, צפה בכוחותינו, למד את שיטות הפעולה - וערך את חוליות ההתנגדות שלו בבתי הכפרים שאליהם נכנסו לוחמי גולני.
כתוצאה מכך, התפתח קרב עיקש בתוך כמה מבנים שבהם ארבו מחבלי חיזבאללה לכוחות צה"ל - והלוחמים נהרגו. הקרב יתוחקר כדי להפיק לקחים, אבל כבר ניתן לראות שכתוצאה מהתקדמות כוחות צה"ל, פחתה כמות השיגורים של הרקטות קצרות הטווח.
נשיא המדינה יצחק הרצוג ספד ללוחמים, ואמר כי "יחד עם כל עם ישראל, קיבלתי בכאב ובצער עמוק את הידיעה על נפילתם של שישה לוחמי גולני, גיבורי ישראל, אשר נפלו על הגנת המולדת בקרב מול חזבאללה". לדבריו, "הם נלחמים עבורנו בגבורה, בעוז ובמסירות נפש ולמען הגנת העם והארץ. כל אחד מהם הוא עולם ומלואו, מאחורי כל שם ישנה משפחה שחרב עליה עולמה. אני מחבק את המשפחות האבלות יחד עם כלל המשפחות השכולות מהמערכה הכבדה, ומתפלל לרפואתם המהירה של כלל הפצועים במלחמה בגוף ובנפש".
