נשיא ארה"ב ג'ו ביידן נפרד הלילה (בין רביעי לחמישי) מאזרחי ארה"ב, לקראת סוף כהונתו בבית הלבן. בנאום הפרידה שנשא מהחדר הסגלגל הוא התייחס לעסקה שהושגה אמש בין ישראל לחמאס, ואף הזהיר מפני מצבה השביר של הדמוקרטיה האמריקנית והסכנה לחופש העיתונות.
לדבריו, בניגוד לנרטיב שנוצר - בין היתר על ידי הנשיא הנבחר דונלד טראמפ - העסקה הושגה על ידי הממשל בראשותו. "אחרי שמונה חודשים של מו"מ בלתי פוסק הושגה עסקת הפסקת אש ושחרור חטופים. על האלמנטים של העסקה הודעתי בפירוט בחודש מאי 2023. התוכנית הושגה בידי הממשל בראשותי, והיא תיושם במהלך הממשל הבא", אמר. "אמרתי לאנשיי ליידע את ממשל טראמפ בכל המהלכים כי כך זה צריך להיעשות. כולנו עובדים יחד כאמריקנים". אתמול, כשנשאל "מי מקבל קרדיט על העסקה, הוא או טראמפ?", השיב הנשיא עם חיוך: "זו בדיחה?".
בהמשך הוא התייחס כאמור לדמוקרטיה בארה"ב, והביע דאגה מכך שהיא "עומדת להיות נשלטת בידי קבוצה של מיליארדרים". ביידן אמר כי בכוונתו "להזהיר את המדינה מכמה דברים שמעוררים בי דאגה גדולה. בעיקר הריכוז המסוכן של הכוח בידיים של מעט מאוד אנשים, כולם עשירים במיוחד. ללא בלמים, יהיו השלכות מסוכנות לניצול הכוח שלהם לרעה. באמריקה מתגבשת אוליגרכיה שמאיימת על הדמוקרטיה, על החופש ועל הזכויות הבסיסיות של כולם.
"להאמין ברעיון של אמריקה זה להאמין בחברה חופשית ולכבד את מוסדותיה: הנשיאות, הקונגרס, בתי המשפט והעיתונות החופשית". הוא אף קרא לתיקון חוקתי שיבטל את החסינות לנשיאים מכהנים, לאחר שבית המשפט העליון העניק לטראמפ הגנה מפני אחריות פלילית על נסיונו לבטל את תוצאות הבחירות ב-2020: "אסור לנשיא להיות חסין מפשעים שביצע בעת כהונתו", אמר. ביידן הוסיף וקרא להגביל את כהונתם של שופטי בית המשפט העליון ל-18 שנים, ולאסור על חברי קונגרס לסחור במניות.
ביידן הזכיר את נאום הפרידה של הנשיא ה-34 של ארה"ב, דווייט אייזנהאואר, שהזהיר בזמנו מפני השלכות הכוח העצום שהצטבר בידי תעשיית הנשק. "שישה עשורים אחרי, אני מודאג באותה מידע מהכוח שמצטבר בידי ראשי תעשיית הטכנולוגיה, שמהווה סכנה אמיתית. אמריקנים נקברים תחת מפולת של מידע מוטעה, של דיסאינפורמציה. העיתונות החופשית קורסת, המדיה החברתית מוותרת על בדיקת עובדות, האמת נחנקת בשקרים - למען רווח.
"ריכוז הכוח והעושר שוחק את תחושת האחדות וגורם לחוסר אמון ולפילוג. ההשתתפות בדמוקרטיה הופכת מתישה ואנשים מוותרים. אנחנו חייבים להישאר מעורבים. בארבע השנים האחרונות הדמוקרטיה שלנו החזיקה מעמד, בכל יום עמדתי במחויבותי להיות נשיא לכל האמריקנים באחת התקופות הקשות ביותר בהיסטוריה של האומה שלנו", אמר.
הוא סיים את נאומו בקול נרגש: ״אחרי 50 שנות שירות ציבורי אני עדיין מאמין ברעיון של אמריקה. עכשיו תורכם לשמור על הרעיון זה. אני אוהב את אמריקה וגם אתם אוהבים אותה. תודה על הכבוד העצום הזה, שיברך אתכם האל".