בקהילה הבינלאומית הביעו ביממה האחרונה דאגה מהמבצע הצבאי של אזרבייג'ן בנגורנו-קרבאך, המובלעת הארמנית שנמצאת בשטחה. ארה"ב קראה לאזרבייג'ן להפסיק את המבצע הצבאי ורוסיה – שתיווכה בין אזרבייג'ן לארמניה בהסכם שנחתם בסוף המלחמה ב-2020 – הפצירה בשתי המדינות "לעצור את שפיכות הדמים" בשטח המחלוקת. בצהריים, 24 שעות אחרי תחילת הלחימה, דווח על הסכם הפסקת אש בין אזרבייג'ן לכוחות הארמניים הבדלניים. לפי הפרסומים, אחרי שספגו אבדות קשות הסכימו הבדלנים להצעה הרוסית להפסקת אש, במסגרתה הם יתפרקו מנשקם.
אתמול (יום ג'), אחרי חודשים של מתיחות הולכת וגוברת בנגורנו-קרבאך שבדרום הקווקז, הכריזה אזרבייג'ן על פתיחת מבצע "נגד טרור". היא שלחה כוחות לאזור וביצעה ירי ארטילרי כבד. האזרים הודיעו שפתחו במבצע אחרי שארבעה חיילים ושני אזרחים נהרגו בפיצוצי מוקשים שהטמינו בדלנים ארמנים. אזרבייג'ן טוענת כי כוונתה במבצע היא להביא להרחקת לוחמים ארמנים מהאזור. ארמניה הצהירה שכוחות ארמניים לא נמצאים במובלעת, וכי הטענה על הטמנת המוקשים שקרית.
(צילום: שמוליק דודפור)
14 צפייה בגלריה
הארמנים במקלטים, והפצצות של אזרבייג'ן בנגורנו-קרבאך
(צילום: AFP PHOTO / Azerbaijani Defence Ministry / handout, AP Photo/Siranush Sargsyan)
הבוקר אמרה אזרבייג'ן כי המבצע הצבאי שלה נגד הבדלנים הארמנים בנגורנו-קרבאך "נמשך בהצלחה". משרד ההגנה האזרי אמר שהכוחות השתלטו עד כה על יותר מ-60 מוצבים צבאיים והשמידו עד 20 רכבים צבאיים. אזרבייג'ן טענה כי היא תוקפת רק מטרות צבאיות לגיטימיות.
באקו הדגישה כי המבצע יימשך "עד שיחידות צבאיות ארמניות לא-חוקיות ייכנעו", והשלטון של הבדלנים הארמנים בנגורנו-קרבאך יפורק. "הכוחות החמושים הארמניים חייבים להניף דגל לבן. אחרת הפעילות נגד הטרור תימשך עד הסוף", הזהירה לשכתו של נשיא אזרבייג'ן אילהם אלייב. כאמור, לפי הפרסומים בצהריים האזרים קיבלו את מבוקשם.
נזקי התקיפות של אזרבייג'ן בעיר סטפנקרט
(צילום: רויטרס)
14 צפייה בגלריה
"המבצע נמשך בהצלחה". תיעוד תקיפות שפרסמה אזרבייג'ן
(צילום: AFP PHOTO / Azerbaijani Defence Ministry / handout)
שורשי הסכסוך בנגורנו-קרבאך, חבל ארץ בעל חשיבות תרבותית הן לארמנים והן לאזרים, נעוצים בשנותיה האחרונות של ברית המועצות: בימי האיחוד הסובייטי, שאזרבייג'ן וארמניה היו חלק ממנו, נהנתה המובלעת מאוטונומיה נרחבת בתוך אזרבייג'ן, אך עם תחילת ההתמוטטות של ברית המועצות פרצה בחבל מרידה של בדלנים ארמנים, וכשהתפרקותה הושלמה הפכה המרידה הזו למלחמה כוללת בין כוחות ארמניים, שקיבלו סיוע מארמניה העצמאית, לבין אזרבייג'ן העצמאית.
בימי המלחמה ההיא, שנמשכה עד 1994, נאלצה רוב האוכלוסייה האזרית של נגורנו-קרבאך לברוח מהחבל, והכוחות הארמניים השתלטו לא רק עליו אלא גם על אזורים אזריים נרחבים המקיפים אותו. אחר כך, במשך כשני עשורים וחצי, היה הסכסוך קפוא בעיקרו, למעט תקריות ירי ספורדיות.
נציב זכויות האדם של שלטון הבדלנים הארמנים בנגורנו-קרבאך הודיע כי 27 בני אדם נהרגו אתמול בתקיפות של צבא אזרבייג'ן, בהם שני אזרחים, ויותר מ-200 נפצעו. לדבריו ילד נהרג ועוד 11 ילדים נפצעו, ותושבי כמה כפרים פונו מבתיהם. רובן ורדניאן, שבעבר עמד בראש ממשלת הבדלנים הארמנים בנגורנו-קרבאך, טען כי קרוב ל-100 בני אדם נהרגו ועוד מאות נפצעו. "זו מלחמה גדולה", אמר לסוכנות הידיעות רויטרס. "כולם מתעלמים מזה: רוסיה שותקת, וכך גם המערב".
לפני הפרסומים על הפסקת אש עלה חשש שהתקיפות של אזרבייג'ן יענו בהתערבות ארמנית, ויובילו למלחמה חדשה בקווקז, כמעט שלוש שנים אחרי מלחמה שבה נהרגו כ-6,800 חיילים וכ-90 אלף איש נעקרו מבתיהם. המלחמה ההיא הסתיימה בהסכם הפסקת אש בתיווך רוסיה, שבמסגרתו החזירה לעצמה אזרבייג'ן את השליטה בחלקים מנגורנו-קרבאך ובכל האזורים סביב החבל שבהם שלטו כוחות ארמניים מאז שנות ה-90. הסכם הפסקת האש נתפס כתבוסה לארמניה, ועורר זעם גדול נגד ראש הממשלה ניקול פשיניאן.
לפי הארמנים בירת המובלעת, העיר סטפנקרט, ספגה ביממה האחרונה הפגזות קשות. תיעוד מהעיר מראה נזק לבנייני מגורים, ותושבים שמסתתרים במקלטים. הממשלה בארמניה האשימה את אזרבייג'ן בהפגזת כפרים וישובים במובלעת, שבה חיים כ-120 אלף ארמנים.
לשכת התובע הכללי באזרבייג'ן מסרה מנגד כי כוחות ארמניים ירו לעבר שושה, עיר בנגורנו-קרבאך שנמצאת בשליטה אזרית, והרגו אזרח אחד. לא ניתן לאמת את הטענה הזו, ואת הדיווחים הארמניים.
אתמול, בעקבות המבצע האזרי, הפגינו אלפי אנשים בבירה הארמנית ירבאן. הם חסמו רחובות ודרשו מהרשויות להגן על הארמנים בנגורנו-קרבאך. חלקם התעמתו עם המשטרה, שהגיבה ברימוני הלם. 16 שוטרים ו-18 אזרחים נפצעו בעימותים. ראש ממשלת ארמניה פשיניאן טען שהמטרה המרכזית של אזרבייג'ן היא לגרור את ארמניה לעימות.
בהסכם הפסקת האש ב-2020 שלחה רוסיה לנגורנו-קרבאך 2,000 פקחי שלום, שתפקידם לאכוף את תנאי ההסכם. בחודשים האחרונים, על רקע החשש מהתלקחות מחודשת של הסכסוך, טענה ארמניה שרוסיה לא מצליחה לאכוף את ההסכם. היחסים בין הארמנים לרוסים הידרדרו מאז פלישת ולדימיר פוטין לאוקראינה. ההידרדרות נמשכה החודש, כשארמניה קיימה תרגילים צבאיים עם ארה"ב.
כשמוסקבה הצליחה ב-2020 לגבש הסכם הפסקת אש בין ארמניה לאזרבייג'ן נחשב הדבר להישג חשוב עבורה והוא הגביר את השפעתה באזור. רוסיה שואפת לשמור על השפעתה באזור שבו צינורות גז ונפט, ושבו טורקיה – שתומכת באזרבייג'ן – מגבירה את פעילותה. המשבר בנגורנו-קרבאך נתפס בשנים האחרונות כמבחן ליכולתה של רוסיה והנשיא פוטין להרגיע את המתיחות בחצר האחורית של המדינה, ולדרך שבה יבחרו הרוסים להתנהל יכולות להיות השלכות גיאו-פוליטיות מרחיקות לכת.
נשיא טורקיה רג'פ טאיפ ארדואן הביע אתמול תמיכה במבצע הצבאי של אזרבייג'ן. טורקיה היא בעלת ברית היסטורית של אזרבייג'ן, שרוב תושביה מוסלמים. היא מתייחסת לארמניה, שם יש רוב נוצרי, לאחת היריבות המרכזיות שלה באזור. אנקרה סיפקה לאזרבייג'ן מל"טים למטרות תקיפה וציוד צבאי נוסף שסייע לה במלחמה ב-2020.
מזכיר המדינה האמריקני אנתוני בלינקן ערך שיחות עם נשיא אזרבייג'ן ועם ראש ממשלת ארמניה. הוא קרא להם להרגיע את הרוחות. בהודעת מחלקת המדינה נאמר שאלייב "הביע מוכנות" לשים סוף לעוינות ולדון בנושא עם נציגים מנגורנו-קרבאך. בלינקן אמר לפשיניאן בשיחה שארמניה מקבלת תמיכה מלאה מוושינגטון.
פורסם לראשונה: 09:40, 20.09.23
