סקוטלנד הפכה השבוע לישות המדינית הראשונה בעולם שנותנת לכל הנשים גישה חינם למוצרי היגיינה לימי הווסת החודשית, כדי לעזור להן להתמודד עם העלויות הכרוכות בכך. חוק חדש שנכנס לתוקף ביום שני מחייב כעת משפטית את כל הרשויות המקומיות בסקוטלנד לוודא שמוצרי היגיינה נשית, בהם טמפונים ותחבושות היגייניות, זמינים בחינם ל"כל מי שזקוקה להם", והוא גם מחייב לצייד בניינים ציבוריים במוצרים האלה, ולהניח לכל אישה המבקשת להשתמש בהם לעשות זאת ללא עלות. החובה חלה בין השאר על בתי ספר, מכללות ואוניברסיטאות.
מחקרים ברחבי העולם מצביעים על קשר הדוק בין יכולתן הכלכלית של נשים, נערות וילדות לבין דרך ההתמודדות שלהן עם המחזור החודשי. לפי דו"ח משנת 2017, אחת מכל 10 ילדות בבריטניה אינה יכולה להרשות לעצמה לקנות מוצרי היגיינה נשית לימי הווסת, וכ-15% מתקשות להשיג מוצרים כאלה. 19% מסתפקות במוצרים שאינם מתאימים להן, משום שהן אינן יכולות לעמוד בעלות המוצרים שלהם הן זקוקות.
נשים רבות בסקוטלנד נהנו מגישה חינם למוצרי היגיינה נשית בבתי ספר ובאוניברסיטאות עוד לפני כניסתו של החוק לתוקף, אבל החוק החדש מרחיב כעת את התוכנית באופן משמעותי. עלות המהפכה הזו עשויה להגיע ליותר מ-11 מיליון דולר בשנה, והיא תלויה במספר הנשים שינצלו את האפשרות לקבל את המוצרים בחינם.
מהפכת מוצרי ההיגיינה כוללת לא רק את אספקתם בחינם, אלא גם אפליקציה לטלפון שתאפשר לנשים למצוא את המקום הקרוב ביותר שבו יוכלו למצוא אותם, כגון ספרייה ציבורית או מרכז קהילתי. האפליקציה, ששמה PickupMyPeriod, מאפשרת למשתמשים לבדוק אילו מוצרים זמינים באזור, וכיצד לאתר אותם במקום. גם משלוח עד הבית הוא דבר אפשרי.
"מתן גישה חינם למוצרים לימי הווסת הוא דבר יסודי בחתירה לשוויון ולכבוד, והוא מסלק מחסום כלכלי העומד לעתים בפני הזקוקות להם", אומרת השרה הסקוטית לענייני צדק חברתי, שונה רובינסון. "החשיבות של זה גדולה כעת יותר מאי פעם בהתחשב בכך שאנשים נאלצים לעשות בחירות קשות בגלל העלייה ביוקר המחיה, ואנחנו לא רוצים שמישהי תמצא עצמה אי פעם במצב שבו היא אינה יכולה להשיג את מוצרי ההיגיינה האלה". בריטניה, שסקוטלנד היא חלק ממנה, מתמודדת בחודשים האחרונים עם אינפלציה חדה, ויוקר המחיה הפך לסוגיה הפוליטית הבוערת ביותר בממלכה.
חברת הפרלמנט הסקוטי מוניקה לנון, שיזמה את החוק וקידמה אותו במסגרת קמפיין נגד "עוני הווסת", שם קוד למצב שבו אישה אינה יכולה להרשות לעצמה לקנות את מוצרי ההיגיינה הבסיסיים, אמרה שהיא גאה בהישג שרשמה סקוטלנד: "אנחנו הראשונים, אבל לא נהיה האחרונים".
מדינות אחרות, בהן דרום קוריאה וניו זילנד, מקדמות כעת אף הן צעדים שיקלו על נשים את העול הכלכלי שבקניית מוצרי היגיינה נשית. בשנה שעברה הודיעה ממשלת ניו זילנד כי כל בתי הספר המדינה יחויבו לספק מוצרים כאלה בחינם, כחלק מניסיון לעזור לתלמידות ממשפחות עניות שהחסירו ימי לימודים בגלל היעדר היכולת להצטייד במוצרים האלה לימי הווסת.
פורסם לראשונה: 23:30, 17.08.22
