המחווה לא נשאה פרי: משרד החקלאות השמיד יותר מעשרה ארגזים מהודרים של פירות וירקות שניתנו במתנה מנשיא אזרבייג'ן אילהם אלייב לפמליית נשיא המדינה יצחק הרצוג בתום ביקור ממלכתי בן יומיים במדינה – מחשש לחדירת נגעים.
ארמון נשיא אזרבייג'ן הרעיף על הפמליה הישראלית מתנות רבות, כולל שטיחים, כוסות תה מעבודת יד ומזכרות. ואולם הפתעה ציפתה למשלחת כאשר הגיעה למטוס, שם המתינו על המושבים ארגזים עם מיטב התוצרת האזרית. המקומיים גאים מאוד בפירות ובירקות שלהם, שכולם אורגניים וידועים בטעמם הנפלא והלא מהונדס. בין השאר היו שם אפרסקים, שזיפים, תפוחים, לימונים ומלפפונים, בנוסף לריבות וצנצנות דבש.
עוד באוויר התריעו נציגי חברת ישראייר בפני פמליית הנשיא שקיימת חובה לעדכן את משרד החקלאות בהימצאות ארגזי הפירות והירקות. לאחר הנחיתה פנה בית הנשיא למשרד. בסיום התייעצות הוחלט שאין ברירה אלא להעביר את הארגזים להשמדה משום שאלה הנוהלים בישראל.
ממשרד החקלאות נמסר: "עם הנחיתה בנתב"ג פנתה ראשת משלחת נשיא המדינה אל מפקחי משרד החקלאות במטרה להסדיר את הטיפול במתנה. כנהוג בכל משלוח שמגיע באופן לא מוסדר וללא בדיקות מקדימות, החליטו המפקחים על השמדת התוצרת בשל הסכנה מחשש לחדירה של מזיקים ונגעים לתחומי מדינת ישראל. כניסה של פירות וירקות ללא בדיקות מראש עלולה להחדיר נגעים בעלי פוטנציאל לגרימת נזק בלתי הפיך, לצומח ולחקלאות במדינת ישראל, וכן לתחלואה בבני אדם, בבעלי חיים ובצמחים".
