העיתון "גרדיאן" מדווח הבוקר (יום ד') כי נשיא ארה"ב לשעבר דונלד טראמפ אמר למקורביו כי אם יוחלט להגיש נגדו כתב אישום פלילי בפרשת תשלום דמי השתיקה לכוכבת הפורנו סטורמי דניאלס, הוא מעוניין שיאזקו אותו כשיידרש להופיע בפני שופט – באופן שיגביר לשיטתו את התמיכה הציבורית בו לקראת הבחירות לנשיאות ב-2024. הדיווח ב"גרדיאן" מסתמך על כמה גורמים שקרובים לנשיא לשעבר, והוא מגיע בשעה שהרשויות בארה"ב נערכות לאפשרות שבכל רגע תתקבל החלטה על כתב אישום ראשון אי-פעם נגד נשיא אמריקני – נשיא מכהן או נשיא לשעבר – וכשבניו יורק המשטרה נמצאת בכוננות גבוהה במיוחד מחשש למהומות של תומכיו.
12 צפייה בגלריה
אחד מתומכי הנשיא לשעבר שהפגינו אתמול מחוץ למגדל טראמפ בניו יורק. היו שם רק מעטים
(צילום: רויטרס )
לפי הדיווח הבוקר, טראמפ הסביר לאנשיו שאם התביעה בניו יורק תגיש נגדו כתב אישום והוא יידרש להגיש לשם מפלורידה שבה הוא מתגורר, על מנת לעבור את ההליך הפרוצדורלי הראשוני הנדרש עם תחילת המשפט – הליך שכולל בין היתר לקיחת טביעות אצבע וצילום תמונת פנים – הוא מעדיף להפוך זאת למפגן של "התרסה", באמצעות הדרישה שלא לקבל יחס מועדף ושידיו ייאזקו כמו נאשמים אחרים.
כך, לשיטת טראמפ, תחוזק טענתו לרדיפה פוליטית מצד התובע המחוזי במנהטן, איש המפלגה הדמוקרטית שמוביל את החקירה בפרשה, וה"בייס" של הנשיא לשעבר יקבל גם זריקת עידוד לקראת הבחירות בשנה הבאה. ב"גרדיאן" הודגש כי לא ברור עד כמה טראמפ היה רציני בדבריו, וכי בכל מקרה ההכרעה הסופית בשאלה אם ייאזק או לא נתונה בידיו של התובע המחוזי אלווין בראג.
לפי הגורמים ששוחחו עם העיתון, טראמפ חושש כי אם יקבל יחס מועדף מצד השלטונות בגלל העובדה שהוא נשיא לשעבר – כמו למשל הופעה מול שופט מרחוק באמצעות שיחת וידאו, או "התגנבות" לבית המשפט מבלי שמצלמות העיתונאים יתעדו אותו – הדבר עלול להדביק לו תדמית של חולשה ושל "לוזר". המקורות ציינו כי יועציו המשפטיים של טראמפ המליצו לו להימנע מהגעה פיזית לבית המשפט בניו יורק, בין היתר בשל חששות שהעלה השירות החשאי שאחראי לביטחונו, אבל טראמפ דחה זאת ואף אמר לכמה מאנשיו כי לא אכפת לו אם מישהו יירה בו, כיוון שכך ייהפך ל"מרטיר". המקורות הוסיפו שטראמפ אמר גם שאם מישהו יירה בו, והוא יינצל, הדבר ככל הנראה יבטיח את ניצחונו בבחירות בשנה הבאה.
12 צפייה בגלריה
פורקים גדרות ליד בית המשפט במנהטן. "כל שוטרי ניו יורק נדרשו להיערך לפריסה מבצעית"
(צילום: Gettyimages)
במוקד הפרשה, נזכיר, עומד החשד שבשנת 2016 הורה טראמפ לעורך דינו דאז מייקל כהן לשלם בשמו דמי שתיקה לכוכבת הפורנו סטורמי דניאלס ולדוגמנית פלייבוי קרן מקדוגל, שטענו כי ניהלו עם טראמפ קשרים מיניים. דניאלס, ששמה האמיתי הוא סטפני קליפורד, קיבלה 130 אלף דולר, ומקדוגל קיבלה 150 אלף דולר. כהן הודה ב-2018 בהסדר טיעון כי שילם את הכסף הזה "כדי להשפיע על הבחירות לנשיאות", כלומר למנוע מהשתיים לחשוף את קשריהן עם טראמפ ולגרום לו מבוכה ערב ההצבעה. על עורך הדין, שהודה גם בעבירות נוספות, נגזרו שלוש שנות מאסר, והוא ריצה אותן מדצמבר 2018 עד נובמבר 2021. טראמפ עצמו מכחיש את הטענות נגדו, וטוען שמעולם לא קיים יחסי מין עם דניאלס – אותה הוא מכנה בלעג "פרצוף סוס".
לא ברור עדיין איזו עבירה בדיוק תיוחס לטראמפ, אם אכן יוחלט להעמידו לדין. לפי הדיווחים סביר להניח שהתביעה תתמקד באופן שבו החזיר טראמפ לכהן את הכסף שעורך הדין העביר תחילה לדניאלס מכיסו האישי. טראמפ פיצה אותו עם כמה צ'קים בסך 35,000 דולר כל אחד, ולפי התביעה בניו יורק החברה שלו, ארגון טראמפ, טענה בצורה כוזבת כי מדובר בהוצאות משפטיות, תוך שהיא מסתמכת על חוזה העסקה משפטי עם כהן, חוזה שפועל לא היה קיים.
על פי הדיווחים ייתכן שלפיכך יואשם טראמפ בעבירה של רישום מסמכים כוזב – עבירה במדרג נמוך יחסית. עם זאת, התביעה עשויה להגיש אישום חמור יותר בגין עבירה של "רישום כוזב במטרה לטייח עבירה אחרת" – כגון הפרת כללי מימון קמפיין בחירות. העונש על עבירה שכזו יכול להגיע לארבע שנות מאסר, אבל מומחי משפט מעריכים כי יהיה קשה יותר להוכיח אשמה בעבירה שכזו בבית המשפט – וכי גם במקרה של הרשעה כלל לא ברור אם טראמפ יישלח בגינה למאסר.
12 צפייה בגלריה
טראמפ, באירוע שבו הכריז על מועמדותו לנשיאות בנובמבר אשתקד. מבטיח לרוץ גם עם כתב אישום
(צילום: AP)
12 צפייה בגלריה
מושל פלורידה רון דסנטיס שצפוי להיות היריב הבולט של טראמפ בפריימריז. עקץ את הנשיא לשעבר אבל קרא לתובע "להתפשר"
(צילום: AFP)
גם המועד שבו יוכרז כתב האישום המסתמן לא ברור עדיין: מי שיקבל את ההכרעה בסוגיה הוא חבר מושבעים מיוחד שכונס כדי לשמוע את הראיות שאספה התביעה ואז להצביע בשאלה אם יש מקום לכתב אישום (במשפט עצמו יכונס חבר מושבעים חדש ורגיל, שיקבע אם טראמפ זכאי או אשם). חבר המושבעים המיוחד עשוי לפי הדיווחים להצביע על כתב אישום כבר היום, אבל מי שיכריז על הגשתו הוא התובע המחוזי במנהטן, והוא עשוי לעשות זאת רק בשבוע הבא.
האפשרות שיוגש כתב אישום מעוררת כאמור חשש ממהומות של תומכי הנשיא לשעבר, והחשש הזה רק גבר אחרי שטראמפ עצמו קרא להם בסוף השבוע לצאת למחות ו"להחזיר לנו את המדינה". טראמפ טען אז שהוא צפוי להיעצר כבר ביום שלישי, כלומר אתמול, אבל הדבר לא התממש. גם קריאתו למחאות נרחבות לא נענתה לפי שעה, וביומיים האחרונים רק מעטים מתומכיו יצאו להפגין, ומחוץ למגדל טראמפ בניו יורק הפגינו גם כמה ממתנגדי הנשיא לשעבר. המשטרה בניו יורק נמצאת בכל זאת בכוננות מוגברת, וברשת NBC דווח כי כל שוטרי העיר נדרשו החל מאתמול להיערך לפריסה מבצעית. גדרות הוצבו סביב בית המשפט שאליו יגיע טראמפ במקרה של הגשת כתב אישום, ואבטחה מוגברת ניכרה גם סביב לשכת התובע המחוזי של מנהטן.
לאישום נגד טראמפ, כפי שהנשיא עצמו גורס, צפויות להיות השלכות פוליטיות נרחבות על הבחירות לנשיאות בשנה הבאה – כשפוליטיקאים מימין ומשמאל מעריכים כי ייתכן מאוד שהדבר רק יחזק את התמיכה בטראמפ. יחד עם זאת, סקר שפרסם שלשום מכון הסקרים Ipsos הראה כי שיעור גבוה של 44% מהרפובליקנים סבורים שבמקרה כזה עליו לפרוש מהמרוץ. סקר נוסף שפרסם אמש אותו מכון הראה ש-54% מהאמריקנים מאמינים שישנו מניע פוליטי מאחורי הכוונה להגיש אישום בפרשת דמי השתיקה, אבל רוב גדול עוד יותר, של 70%, סבור שהטענה שטראמפ שילם אותם לכוכבת פורנו לפני הבחירות ב-2016 היא טענה אמינה.
טראמפ, נזכיר, כבר הכריז רשמית על כוונתו להתמודד בפריימריז הרפובליקניים לנשיאות בשנה הבאה, ולפי הסקרים הוא מוביל בהם בבטחה, כשהיריב היחיד שקרוב אליו הוא מושל פלורידה רון דסנטיס. שלשום הצטרף דסנטיס לעמיתיו הרפובליקנים, ולצד עקיצה ששלח לטראמפ על עצם הסתבכותו בפרשה של תשלום דמי שתיקה לכוכבת פורנו, האשים את התובע שמנהל את התיק בקידום "אג'נדה פוליטית" וקרא לו להגיע לפשרה בעניין. טראמפ, שמסובך משפטית בעוד שורה של תיקים ותביעות, בהם פרשת המסמכים המסווגים שלקח איתו לפלורידה ועל פי החשד הסתיר באחוזתו, כבר הבהיר כי הוא מתכוון לרוץ לבית הלבן גם במקרה שיוגש נגדו כתב אישום.
