בוריס ג'ונסון אמר שהוא "מקבל בענווה" את הדו"ח הרשמי החמור שפורסם היום (רביעי) בבריטניה, שמפרט על המסיבות וההתקהלויות שערכו עובדים בלשכתו ברחוב דאונינג בלונדון. האירועים נערכו בניגוד להנחיות הקורונה באותה העת, וכשג'ונסון דרש מהאזרחים להיות בסגר בגלל מגפת הקורונה.
הפרשה, שמכונה בבריטניה Partygate, גרמה לג'ונסון ולממשלתו נזק קשה. בממלכה זעמו על כך שעובדי לשכתו של ראש הממשלה חגגו בזמן הגבלות קורונה נוקשות – שבהן נאסר בחלק מהמקרים על קרובי משפחה להיפרד מיקיריהם בבית החולים או להגיע להלוויות שלהם.
11 צפייה בגלריה
ג'ונסון מרים כוסית במסיבת פרידה ליועץ בדאונינג 10, בנובמבר 2020
(צילום: רויטרס / Sue Gray Report / gov.uk)
ג'ונסון אמר היום שהוא לוקח אחריות על המעשים, אך דחה פעם נוספת את הדרישות שיתפטר מתפקידו. "אני לוקח אחריות מלאה על מה שקרה במשמרת שלי", הצהיר בפני הפרלמנט. "אני מקבל את זה בענווה, ולמדתי לקח". ראש ממשלת בריטניה, שלקח חלק בכמה מההתקהלויות של עובדיו, הוסיף שהוא הופתע, התאכזב, ואף "הזדעזע" מהפרטים שנחשפו בדו"ח, על מסיבות שאליהן הוא לא הגיע ולא ידע על קיומן. "הרבה דברים שהופיעו הבוקר בדו"ח היה חדשים עבורי", אמר לכתבים.
בדו"ח שחיברה הפקידה הבכירה סו גריי היא לא מאשימה את ג'ונסון בצורה ישירה ב"מסיבות הקורונה". היא מספקת פרטים על ההתקהלויות שנערכו ברחוב דאונינג בזמן ההגבלות שבחלקן, כאמור, ג'ונסון לקח חלק. ראש ממשלת בריטניה היה בין הגורמים שנקנסו על ההשתתפות במסיבת יום ההולדת ה-56 שלו, ב-19 ביוני 2020, למרות שגריי ציינה שג'ונסון לא ידע מראש על קיום האירוע.
11 צפייה בגלריה
בניגוד להנחיות: חוגגים את יום הולדתו של ג'ונסון ב-2020
(צילום: רויטרס / Sue Gray Report / gov.uk)
בחודשים האחרונים עוסקת התקשורת הבריטית ב"מסיבות הקורונה", וחושפת תמונות ופרטים שמביכים את ג'ונסון ואת לשכתו. בתחילה ג'ונסון הכחיש שברחוב דאונינג היו התקהלויות שהפרו את הגבלות הקורונה. בהמשך הוא הודה והתנצל, החליף את אנשי הסגל שלו וניסה לזכות באמון הציבור. ג'ונסון הבהיר היום שהוא לא יעזוב את תפקידו למרות הלחצים, ושכעת הגיע הזמן להתקדם.
מחוקקים רבים מהמפלגה השמרנית מתוסכלים מכך שהם נדרשים להגן על ראש הממשלה שלהם. כמה מהם אמרו לאחרונה שהם ימתינו לדו"ח המלא של גריי לפני שיחליטו אם לקרוא לג'ונסון להתפטר מראשות הממשלה. חלק מהמחוקקים השמרנים שהמתינו לדו"ח המלא אומרים שלתחושתם הדו"ח אינו חמור כפי שחשבו שהוא יהיה. "הכול כל כך בנאלי", אמר אחד השמרנים לרויטרס, וציין שגריי אמרה שהיא מרוצה מההתקדמות שנעשתה בנוגע לטיפול בפרשה.
בעקבות חשיפת Partygate בתקשורת הבריטית הורה ג'ונסון לחבר את הדו"ח הרשמי. מסקנות הביניים בדו"ח של גריי פורסמו בינואר, אך הפירוט המלא התעכב כתוצאה מחקירה משטרתית נפרדת – שהסתיימה בשבוע שעבר, אז חולקו 126 קנסות למשתתפים במסיבות, כולל לראש הממשלה. "לחלק גדול מהאירועים האלה אסור היה לאפשר להתקיים", כתבה גריי בדו"ח המלא שלה. "ההנהגה הבכירה של המפלגה חייבת לשאת באחריות על התרבות הזאת".
הדו"ח המלא של גריי כולל מיילים והודעות ווטסאפ שהראו שהתקהלויות רבות תוכננו מראש – ושלמשתתפים נאמר להביא אלכוהול. גריי ציינה שבאחת המסיבות הייתה "צריכת אלכוהול מוגזמת", שכתוצאה ממנה אחד המשתתפים חש ברע והקיא, ושני משתתפים אחרים נאבקו זה בזה.
המסיבה הייתה ביוני 2020 ובה חגגו המשתתפים גם עם מכונת קריוקי. במסיבה נפרדו אנשי הלשכה מעובד שסיים את תפקידו. האירוע התחיל בחדר הקבינט בדאונינג 10, ובהמשך עבר לחדרו של מזכיר הקבינט. אחרון המשתתפים עזב את המקום ב-03:13.
אחרי מסיבה בלשכת הדובר ברחוב דאונינג שנערכה בדצמבר 2020, לקראת חג המולד, הבחין בבוקר אחד המנקים במשרד בכתמים של יין אדום על הקירות, ועל חבילות של דפים למדפסת.
התקהלות נוספות באפריל 2021, כשנערכה בלילה שקדם להלווייתו של הנסיך פיליפ, נמשכה עד השעות הקטנות של הלילה. המשתתפים היו בגינה של ג'ונסון ברחוב דאונינג ושברו את הנדנדה של בנו הקטן. אותה מסיבה הסתיימה בסביבות 04:00. "רבים יידהמו שהתנהגות מהסוג שכזה התרחשה, בהיקף שכזה, בלב הממשלה", נכתב בדו"ח של גריי. "לציבור יש את הזכות לצפות לסטנדרטיים הגבוהים ביותר של התנהגות במקומות שכאלה, ואין ספק שזה לא מה שקרה".
מנהיג מפלגת הלייבור, קיר סטארמר, קרא לג'ונסון להתפטר. הוא אמר שמהדו"ח עולה שהממשלה האמינה שהחוקים שחלים על כלל הציבור לא חלים עליה. "אתה לא יכול להיות מחוקק ולהפר את החוקים", אמר סטארמר, שבעצמו נמצא תחת חקירה משטרתית בגלל חשד שהפר את הגבלות הקורונה. סטארמר אמר שאם המשטרה תקנוס אותו – כפי שעשתה לג'ונסון – הוא יתפטר.
