נשיא ארצות הברית דונלד טראמפ גרם הערב (יום ה') להרמת גבות, כשטען בלי גיבוי ראייתי כלשהו כי האסון האווירי שבו נהרגו לפנות בוקר 67 בני אדם בוושינגטון נגרם כתוצאה מהניסיון של מִנהַל התעופה הפדרלי, כמו סוכנויות ממשל אחרות, לגוון את כוח האדם המועסק אצלו – לכאורה על חשבון איכותם של בעלי התפקידים. בין השאר האשים את המנהל בהעדפת עובדים הלוקים בנפשם וסובלים ממוגבלויות "קשות", ורמז כי האחראים לאסון הם פקחי טיסה השייכים לאוכלוסיות הללו.
התיעוד מוושינגטון: רגע התנגשות המטוס והמסוק
(צילום: מתוך X)
מאז חזרתו לתפקיד הנשיא הכריז טראמפ מלחמת חורמה על רעיונות המזוהים עם תפיסת ה-DEI (ראשי התיבות של Diversity, Equity, and Inclusion, כלומר "גיוון, הגינות והכלה"), שהדוגלים בה מקדמים מתן עדיפות בקבלה לעבודה לאנשים מקבוצות אוכלוסייה שעד כה סבלו מתת-ייצוג בשוק בכלל ובעמדות מפתח בפרט, בעיקר מקרב מיעוטים מקופחים. טראמפ ותומכיו רואים במדיניות זו חלק מתרבות ה-Woke שהשתלטה לדבריהם על אמריקה בהובלת הדמוקרטים, תרבות שמתאפיינת מנקודת מבטם בחתירה מופרזת ואבסורדית לצדק חברתי, בין השאר על חשבון אנשים מוכשרים שנדחקים מעמדות בכירות רק בשל השתייכותם לקבוצות אוכלוסייה שלא "קופחו".
במסיבת עיתונאים מיוחדת שערך הערב בבית הלבן בעקבות האסון שבו התנגש מטוס נוסעים במסוק בוושינגטון טען טראמפ כי מִנהל התעופה נהרס אחרי שהוכנסו אליו תוכניות DEI בעקבות הקביעה שהוא "לבן מדי", כלומר גוף שרבים מדי מעובדיו לבנים, והאשים את ממשל ביידן – מבלי לגבות את דבריו בהוכחות – כי שכר אנשים עם מוגבלויות ובעיות נפשיות לתפקידים של פקחי טיסה.
"מדיניות הגיוון שמִנהל התעופה מקדם כוללת התמקדות בשכירת שירותיהם של אנשים עם מוגבלויות אינטלקטואליות ופסיכיאטריות קשות. זה מדהים", אמר טראמפ. הוא קבע כי מנהל התעופה רוצה "אנשים עם מוגבלויות קשות, הציבור הכי לא מיוצג של כוח העבודה, והוא רוצה אותם – הם יכולים להיות פקחי טיסה". כשנשאל כיצד הוא יכול לקבוע שמדיניות ה-DEI היא הסיבה לאסון השיב: "כי יש לי היגיון, ולצערי להרבה אנשים אין. אנחנו רוצים שאנשים מבריקים יעשו את העבודות האלה. זה משחק שחמט גדול, ברמות הגבוהות ביותר".
7 צפייה בגלריה


מחפשים גופות בשרידי המטוס בנהר הפוטומק, שעות אחרי ההתרסקות
(צילום: AP Photo/Mark Schiefelbein)
במסיבת העיתונאים האשים טראמפ כי קידום מדיניות ה-DEI על-ידי הממשלים הדמוקרטיים של ג'ו ביידן וברק אובמה תרם תרומה משמעותית לתאונה, וקבע: "הסטנדרטים שאנחנו מציבים למי שעובדים במערכת התעופה שלנו חייבים להיות הגבוהים ביותר. שיניתי את הסטנדרטים מימי אובמה, מסטנדרטים שהיו בינוניים מאוד לסטנדרטים יוצאים מגדר הרגיל, אתם זוכרים. אך ורק כישרון – רק האנשים הכי חכמים והכי נעלים מבחינה נפשית צריכים לקבל את האפשרות להתקבל לתפקיד של פקחי טיסה".
טראמפ אמר את הדברים – שמהם השתמע כי הוא מאשים את אנשי מגדל הפיקוח באסון – אף שלפי שעה מדגישים החוקרים שהסיבה לתאונה אינה ברורה, ולמעשה גם הוא הצהיר במסיבת העיתונאים כי הסיבה לא ידועה ועדיין נבדקת. דבריו גררו מיד ביקורת ממומחי תעופה, ממחוקקים דמוקרטים ומפעילים למען זכויותיהם של אנשים עם מוגבלויות, שטענו כי הוא מנצל את האסון ניצול פוליטי ציני רק כדי לקדם את ההתקפות שלו על רעיונות DEI, במקרה זה במנהל התעופה הפדרלי, הסוכנות האחראית להסדרת הטיסות המסחריות ברחבי ארה"ב.
"הטלת האשמה לאסון אווירי על אנשים עם מוגבלויות ועל תוכניות שנועדו לקדם את השילוב שלהם היא מעשה חסר בסיס", אמר ג'יימס פ' ווארד, המייסד והמנכ"ל של ארגון למען אנשים עם מוגבלויות. "זה מעשה פוגעני ששם מטרה על גבם של אנשים עם מוגבלויות ומסכן אותנו פיזית". אנתוני בריקהאוס, מומחה לבטיחות בתעופה, הוסיף כי מאמצים לגיוון כוח העבודה אינם משפיעים על הסטנדרטים הבטיחותיים: "זה לא הזמן לפוליטיקה, וזה לא הזמן לקידום אג'נדה". ברשת BBC ציינו הערב כי המנהל הוא ארגון ענקי עם 35 אלף עובדים, שרק קמצוץ מהם הם פקחי טיסה.
7 צפייה בגלריה


החיפושים בנהר ליד נמל התעופה רייגן בוושינגטון. בערב הוכרז: אין ניצולים
(צילום: AP Photo/Mark Schiefelbein)
7 צפייה בגלריה


שר ההגנה החדש הגסת'. "עידן ה-DEI הסתיים"
(צילום: AP Photo/Ben Curtis) Andrew Harnik/Getty Images))
דבריו של טראמפ הערב באים אחרי שרק בשבוע שעבר חתם על צו המורה לבטל את כל תוכניות הגיוון בסוכנויות הממשל ולבטל גם את כל המשרדים והתפקידים הפדרליים הנוגעים לגיוון, הגינות והכלה. את דבריו הדהדו הערב גם כמה בכירים אחרים בממשלו. סגן הנשיא ג'יי די ואנס אמר: "אנחנו רוצים לשכור את האנשים הטובים ביותר, שבאמת ובתמים כשירים מספיק לעשות את העבודה". שר ההגנה פיט הגסת' הצהיר: "עידן ה-DEI במשרד ההגנה הסתיים, ואנחנו צריכים את הטובים והמבריקים ביותר". שר התחבורה שון דאפי הוסיף: "אנחנו יכולים לקבל רק את הטובים והמבריקים ביותר לעבודות הקשורות לבטיחות הנוסעים בתעופה".
במהלך מסיבת העיתונאים תקף טראמפ ספציפית את שר התחבורה בממשל ביידן פיט בוטיג'ג', מי שהיה ההומו המוצהר היחיד בקבינט של ביידן. "אתם יודעים כמה גרוע הכול עובד מאז שהוא התמנה לשר התחבורה?", אמר טראמפ. "הוא אסון. הוא היה אסון כראש עיר (בקולורדו), הוא הרס את העיר שלו, והוא אסון". בוטיג'ג' עצמו מסר בתגובה: "גועל נפש. בזמן שמשפחות מתאבלות, טראמפ צריך להנהיג, לא לשקר". בציוץ ברשת X כתב: "הנשיא טראמפ אחראי כעת על הצבא ועל מנהל התעופה הפדרלי. אחת הפעולות הראשונות שלו הייתה לפטר ולהשעות כמה מאנשי הצוות שעזרו לשמור את השמיים שלנו בטוחים. הגיע הזמן שהנשיא יפגין מנהיגות אמיתית ויסביר מה הוא יעשה כדי למנוע מזה לקרות שוב".
האסון האווירי בוושינגטון הבירה אירע מעט לפני השעה 4:00 לפנות בוקר בין רביעי לחמישי שעון ישראל (21:00 שעון וושינגטון די.סי), והוא התרחש דווקא באחד המרחבים האוויריים המפוקחים ביותר בעולם, מרחק קילומטרים אחדים מהבית הלבן ומגבעת הקפיטול. המטוס שהגיע בטיסה 5243 של "אמריקן איירליינס" מהעיר ווצ'יטה שבקנזס ניגש לנחיתה בנמל התעופה על שם רונלד רייגן, כשלפתע חדר למסלולו מסוק בלקהוק צבאי מבסיס בווירג'יניה הסמוכה שהיה בטיסת אימון, והשניים התנגשו. המטוס התרסק לנהר הפוטומק והתפרק לשלושה חלקים לפחות, וגם שרידי המסוק נמצאו שם.
7 צפייה בגלריה


סגן הנשיא ואנס. "אנחנו רוצים את האנשים הטובים ביותר"
(צילום: JOE RAEDLE / GETTY IMAGES NORTH AMERICA / AFP)
בתוך המטוס, שיכול להכיל עד 70 בני אדם, היו 60 נוסעים וארבעה אנשי צוות, ובין הנוסעים שנהרגו הייתה גם קבוצת החלקה על הקרח שהייתה בדרכה חזרה מאליפות וממחנה אימונים בווצ'יטה. היא כללה את שני המחליקים הצעירים ג'ינה האן בת ה-15 וספנסר ליין בן ה-16, את אימהותיהם שליוו אותם – ואת המאמנים שלהם ואדים נאומוב ויבגניה שישקובה, צמד מחליקים רוסי שזכה בתואר לזוגות באליפות העולם ב-1994 והתחרה פעמיים באולימפיאדה. בשנים האחרונות אימנו במועדון החלקה בבוסטון, ובנם רשום שם כמחליק על הקרח המייצג את ארה"ב.
מנהל שירותי הכיבוי של וושינגטון הבירה ג'ון דונלי הודיע הערב כי הרשויות אינן מאמינות עוד שיש ניצולים, וכי לפיכך המבצע הופך ממבצע הצלה למבצע חילוץ גופות. גם כעת לא ברורה הסיבה לתאונה האווירית, וגורמים ברשויות התעופה אמרו שתנאי הטיסה היו נוחים, וכי אין ספק שאפשר היה למנוע את התאונה. מתחקיר ראשוני עולה כי הטייס במסוק ידע שיש מטוס באזור, אך לא ברור אם המטוס היה מודע לכך שמסוק חג בסמוך לו.
בהקלטות ממגדל הפיקוח בשניות שלפני ההתנגשות ואחריהן נשמע בקר הטיסה פונה למסוק: "PAT25 (המסוק), אתה מצליח לראות את CRJ (המטוס)? PAT25, תעבור מאחורי CRJ". שניות אחר כך איש צוות מכלי טיס אחר יצר קשר עם מגדל הפיקוח ואמר: "מגדל, ראית את זה?" – ונראה כי כוונתו הייתה להתנגשות. מיד אחר כך הנחה אחד הבקרים את כל המטוסים שבדרכם למסלול הנחיתה 33 לחוג מסביב. בסרטון ממצלמת רשת שהוצבה בסמוך נראים ההתנגשות והפיצוץ בשמיים: "הרגע ראיתי כדור אש ואז הוא פשוט נעלם", נשמע אחד הבקרים אומר ברשת הקשר. "לא ראיתי מאז שום דבר פוגע בנהר".