(צילום: ירון ברנר)
הניו יורק טיימס דיווח הלילה (בין שבת לראשון) כי גורמים ישראלים שנועדו לאחרונה עם עמיתיהם האמריקנים "קיבלו את הרושם" שהתקדמות להסכם נורמליזציה עם סעודיה תדרוש "התקדמות משמעותית" בנושא הוויתורים הישראליים לפלסטינים. זאת, צוין בדיווח, על אף שבעבר הרושם שהתקבל היה שהסכם כזה לא ידרוש צעדים בשטח. גורמים אמריקנים ששהו בג'דה ביום חמישי דיווחו לעמיתיהם על "אופטימיות זהירה" שניתן להתקדם לעבר הסכם, בזמן שהשיחות נמשכות.
לפי גורם ביטחוני ישראל שצוטט ב"ניו יורק טיימס", על אף שהמלך סלמאן העביר את רוב סמכויותיו לבנו, יורש העצר מוחמד בן סלמאן, הוא מעורב בשיחות עם ארה"ב כדי להבטיח שההסכם אכן יכלול צעדים ברורים של ישראל כלפי הפלסטינים.
2 צפייה בגלריה
הסעודים לא יסתפקו בהבטחה של נתניהו, ודורשים פעולה בשטח. נתניהו ובן סלמאן
(צילום: הדר יואביאן, רויטרס)
בדיווח, שעליו חתום גם עיתונאי "ידיעות אחרונות" רונן ברגמן, צוין כי הסעודים - לפי ההתרשמות הישראלית - לא יסתפקו ב"הבטחה של ראש הממשלה בנימין נתניהו" שלא לספח את הגדה המערבית. הם, מצידם, דורשים "פעולה משמעותית בשטח".
בדיווח צוין גם כי ספק גדול מאוד אם הממשלה הנוכחית תאשר ויתורים משמעותיים לפלסטיניים, כאלה שיספקו את הסעודיים, וכי דחיפה להצעה כזו עלולה להוביל לפירוק הממשלה. לפי הדיווח, בדיונים בין ארה"ב לסעודיה עלתה האפשרות שמנהיגי האופוזיציה בישראל - שעד כה מסרבים להיכנס לממשלה עם נתניהו - יסכימו להסיר את התנגדותם ולהצטרף לממשלת אחדות, לטובת כינון יחסים דיפלומטיים עם הסעודים.
בכיר ישראלי נוסף צוטט בכתבה כמי שאומר שישראל אינה מעורבת בשיחות בין ארצות הברית לסעודיה, אבל מסתמכת על הבטחה אמריקנית ל"שקיפות מלאה" ועדכונים שוטפים לגביהן.
נשיא ארצות הברית ג'ו ביידן התייחס שלשום להסכם הנורמליזציה בין ישראל לסעודיה, ואמר כי "ייתכן שיש התקדמות בהסכם בין המדינות", לאחר שהיועץ לביטחון לאומי של ארה"ב, ג'ייק סאליבן, ניהל שיחות עם גורמים סעודים בג'דה במטרה לקדם את ההסכם.
תומאס פרידמן, פרשן הניו יורק טיימס הנחשב מקורב לביידן, כתב כבר בשבוע שעבר בטורו כי דיבר עם הנשיא האמריקני על האפשרות להסכם סעודי-ישראלי, שיכלול ויתורים לפלסטינים שישמרו על האפשרות להגיע לפתרון שתי המדינות ביום מן הימים. "כשראיינתי את הנשיא ביידן בחדר הסגלגל בשבוע שעבר", הוא כתב, "הטור שלי התמקד בדחיקתו בנתניהו לעצור את צעדי המהפכה בלי הסכמה רחבה".
עם זאת הוא ציין כי "זה לא כל מה שדיברנו עליו". פרידמן טען כי הנשיא מתלבט האם לדחוף להסכם ביטחוני עם סעודיה, שיכלול נרמול יחסים עם ישראל, אך בתנאי שישראל תסכים לוויתורים לפלסטינים. לדבריו, "אם ארה"ב מגיעה לסוג של ברית ביטחונית עם סעודיה - בתנאי שהיא תנרמל את היחסים עם ישראל - שתעשה ויתורים משמעותיים לפלסטינים - הקואליציה של נתניהו, שכוללת קיצונים דתיים, תצטרך לענות על השאלה הזו: 'סיפוח או נורמליזיציה?'".
