צפון קוריאה הודיעה הלילה (בין ראשון לשני) כי בפעם השנייה החודש היא ערכה ניסוי בטילים עם ראשי קרב הכוללים חימוש מצרר, כלומר פצצות רבות שמתפצלות מראש הקרב ופוגעות בשלל מוקדים בבת אחת. הטילים שוגרו אמש לעבר הים מאזור הסמוך לעיר סינפו שבמרכז-מזרח צפון קוריאה, ולפי סוכנות הידיעות הממלכתית KCNA הניסוי כלל חמישה טילים לטווח קצר מהדגם "הוואסונג 11", עם ראשי קרב של פצצות מצרר וגם ראשי קרב המפזרים מוקשי רסיסים.
7 צפייה בגלריה
שיגור אחד הטילים בניסוי אמש. "ראשי הקרב התפצלים יכולים לשתק אזור שלם"
(צילום: KCNA via REUTERS )
7 צפייה בגלריה
שליט צפון קוריאה קים ג'ונג און צופה בשיגורף לצד בתו בת ה-14 ג'ו אאה
(צילום: AFP PHOTO/KCNA VIA KNS)
מטרת הניסוי, כך מסרה KCNA המשמשת כשופרו של המשטר הקומוניסטי בפיונגיאנג, הייתה לבחון את תפקודם של ראשי הקרב החדשים. לפי צפון קוריאה, הטילים שוגרו לעבר אזור מטרה מסביב לאי השוכן כ-136 ק"מ מאתר השיגור, והם פגעו באזור המתפרס על פני שטח של כ-130 דונם "בצפיפות גבוהה מאוד, ובכך הפגינו את עוצמת הקרב שלהם".
על הניסוי פיקח הרודן קים ג'ונג און, ולפי KCNA "הוא הביע שביעות רצון גדולה מתוצאות הניסוי", ואמר שראשי קרב מתפצלים "יכולים להגדיל את יכולת התקיפה בצפיפות גבוהה על מנת לשתק אזור יעד ספציפי, כמו גם את יכולת הפגיעה המדויקת". תמונות שפרסמה סוכנות הידיעות הצפון-קוריאנית מרגעי הניסוי מראות את קים צופה בשיגור הטילים לצד בתו קים ג'ו אאה, שהיא כבת 14. בחודשים האחרונים תועדה ג'ו אאה שוב ושוב לצד אביה באירועים שונים, בפרט ניסויי נשק, והעובדה הזו חיזקה את ההערכות שהיא מסומנת כיורשת העתידית של אביה בן ה-42.
7 צפייה בגלריה
קים, הבת והגנרלים צופים בשיגור הטילים - הניסוי השביעי מתחילת השנה של צפון קוריאה
(צילום: AFP PHOTO/KCNA VIA KNS)
בדרום קוריאה גינו את ניסוי הטילים, ותיארו אותו כפרובוקציה. משרד ההגנה בסיאול הביע דאגה מכך שהפעם, בניגוד לניסויים קודמים, באתר הניסוי הייתה לדבריו "נוכחות גדולה" של מפקדי יחידות המוצבות בגבול בין הקוריאות. "זה מעיד על כך שהמערכת קרובה לפריסה מבצעית, עם יכולת שיגור הישר מהעמדות הקדמיות מול הבסיסים של דרום קוריאה וארה"ב (לאורך אזור הגבול המפורז)", ציין פרופ' יאנג מו ג'ין, מאוניברסיטת סיאול ללימודים צפון קוריאניים. הונג מין, חוקר ממכון קוריאה לאיחוד לאומי, הוסיף כי הטווח של הטיל החדש שבו נערך הניסוי, לפי הטענות שהשמיעה פיונגיאנג, מאפשר לו לפגוע ישירות בסיאול ובמתקנים הצבאיים של ארה"ב באזור. "נראה שהמערכת הזו תוכננה כך שתגשר על הפער שבין משגרי רקטות רב-קניים לבין טילים בליסטיים לטווח קצר", הוא אמר.
זהו כאמור הניסוי השני של צפון קוריאה בתוך חודש שבו היא בוחנת חימוש מצרר, ובניסוי הקודם היא טענה שהטילים שבחנה – מדגם שונה מעט של הוואסונג 11 – "מסוגלים להפוך לאפר כל מטרה המכסה שטח של 65 עד 70 דונם". בעבר כבר עשתה צפון קוריאה ניסויים בראשי קרב עם חימוש מצרר, אבל הפרשנים מעריכים כי המלחמה עם איראן – שבה משטר האייתוללות הרבה לעשות שימוש בראשי קרב מהסוג הזה במתקפות הטילים שלו על ישראל, בניסיון לאתגר את מערכות ההגנה שלה – עודדו את פיונגיאנג להפגין את יכולותיה בתחום הזה, ולהאיץ את פיתוחם של ראשי קרב מתפצלים מתקדמים יותר. יותר מ-120 מדינות בעולם חתומות על אמנה האוסרת שימוש בחימוש מצרר, אבל שתי הקוריאות – וגם איראן, ישראל וארה"ב – לא חתמו עליה.
הניסוי הלילה היה ניסוי הטילים הרביעי בסך הכול של צפון קוריאה מאז תחילת החודש, והשביעי שלה מתחילת השנה. מאז כישלון המשא ומתן מולה ב-2019 – בכהונתו הראשונה של נשיא ארה"ב דונלד טראמפ, שנפגש אז עם קים ג'ונג און בשלוש פסגות שונות – צפון קוריאה מפתחת ביתר שאת את הארסנל הגרעיני שלה, שבו רואה המשטר הקומוניסטי-דיקטטורי תעודת ביטוח לשרידותו. בין היתר מתפארת פיונגיאנג בפיתוח טילים המסוגלים לשאת כמה ראשי קרב גרעיניים כל אחד, טילים היפרסוניים וטילים בליסטיים שניתן לשגר מצוללות.
הנשיא טראמפ הביע מאז חזרתו לבית הלבן בשנה שעברה תקווה לחדש את הדיפלומטיה מול קים ג'ונג און, ואף ששליט צפון קוריאה לא שלל על הסף את חידוש המשא ומתן – הוא דרש כתנאי מקדים לכך את הסרת הדרישה האמריקנית לפירוק הנשק הגרעיני של ארצו. טראמפ צפוי להגיע בחודש הבא לסין – הביקור הראשון של נשיא אמריקני שם מאז ביקורו הקודם של טראמפ בבייג'ינג ב-2017 – והמפגש בין טראמפ לנשיא שי ג'ינפינג עשוי לפי ההערכות לשמש גם כהזדמנות לחידוש המשא ומתן מול פיונגיאנג, שלבייג'ינג יש השפעה גדולה עליה. חלק מהפרשנים סבורים לפיכך כי רצף ניסויי הטילים כעת של צפון קוריאה נעשה על מנת להגדיל את כוח המיקוח שלה, לקראת מגעים עתידיים מול ארה"ב.
