לפי החשד שנחקר, הצליחו כוחות הביטחון לסכל פיגוע תופת בערב החג. על רוב פרטי החקירה הוטל צו איסור פרסום, אך בהודעה משותפת של השב"כ והמשטרה נמסר כי לפחות אחד מהחשודים שנעצרו במחלף רמלה בכביש 431 קשורים לפיצוץ מטען החבלה שהרעיד בבוקר (שישי) את פארק הירקון.
שני החשודים שנעצרו הם תושבי אל-עזריה שבמזרח ירושלים, שמתגוררים לסירוגין גם ביפו. בחקירתם, אחד מהם קשר את עצמו לפיצוץ בפארק הירקון - שנחקר כעת כניסיון פיגוע. מטען החבלה התפוצץ סמוך לשעה 6:40, ועל אף שהיו בפארק מבלים בזמן שהתפוצץ - איש לא נפגע. הוא הוסלק ליד עץ באזור גן הבנים, ואזרחים רבים הבחינו בעשן המיתמר מהמקום.
בינתיים, ברחבי הארץ נמשכת הכוננות הגבוהה בצל הזינוק בהתרעות לפיגועים והאזהרה שהשמיע שר הביטחון יואב גלנט. ישנה היערכות גם להסלמה בהר הבית, ולהתפרעויות אפשריות של פלסטינים במקום. אחר הצהריים התפרעו עשרות מפרי סדר בגבול רצועת עזה והשליכו חזיזים ואבנים על הגדר. כוח צה"ל פעל מולם באמצעים לפיזור הפרות סדר.
"אנחנו נמצאים בתקופה ביטחונית מורכבת בכלל הגזרות", אמר גלנט בהערכת מצב שכינס בשבוע שעבר לקראת חגי תשרי. "בתקופה הזו, יהיו מי שינסו לפגוע בנו בחסות החגים. כדי לוודא שאזרחי ישראל יעברו בבטחה את התקופה הזו מערכת הביטחון נערכת בפריסה רחבה - במודיעין, בהגנה על הצירים והיישובים ובפעולות לסיכול פעילי הטרור ומשלחיו. המסר שלי למערכת הביטחון ברור: עלינו להגן על אזרחי ישראל". הוא אף שלח מסר לגורמי הטרור, ואמר כי "נפעל בפעולות ההגנה, ואם נדרש להתקפה - נעשה זאת באופן מוחץ. אל תנסו אותנו".
בדומה לצה"ל, גם למשטרה עשרות התרעות בדסק המודיעין לפיגועים, כשירושלים ויהודה ושומרון נמצאים במוקד. הדגש מבחינתם הוא על קו התפר, ומניעת כניסה של שוהים בלתי חוקיים לצד סריקות ברחבי הערים לאיתורם. במג"ב פעלו בהיערכות מוגברת לקראת החגים, ובפעילות של השבוע האחרון תפסו 371 שוהים בלתי חוקיים, ועוד 90 חשודים שסייעו להם. דגש נוסף מבחינת המשטרה הוא על הערים המעורבות ברחבי הארץ.
במשטרה ריכזו כוחות מתוגברים והציבו כ-5,000 שוטרים בכל רחבי הארץ, עם דגש מיוחד למקומות הומי אדם. במשטרה הודיעו כי במהלך החג יתפרסו אלפי שוטרים, לוחמי משמר הגבול ומתנדבים במקומות הקדושים, באתרי הבילוי, בפארקים, בחופי הרחצה ובכבישים על מנת לתת מענה לאלפי המטיילים ולשמור על הסדר והביטחון, ולפעול להכוונת התנועה בכבישים.
בין השאר נערכו במשטרה מראש למענה מהיר לכל תרחיש, ובעיקר לגדוע באיבו כל ניסיון פיגוע - וייתכן כי המעצר הדרמטי והמהיר שביצעו לוחמי הימ"מ בכביש 431 התאפשר בזכות אותה היערכות. הפעולה הדהימה את הנהגים שראו לנגד עיניהם רעולי פנים חוסמים את הכביש, מזנקים מרכב - ומשתלטים תוך שניות על שני חשודים. רגעים ספורים חלפו, וכבר התאספו בכביש כוחות רבים וחמושים שאטמו את הזירה והנחו את כל הנהגים להסתובב אחורה ולהתרחק - גם רגלית, וגם במחיר נסיעה נגד כיוון התנועה.
עידן, שהיה בכביש וראה את המעצר, סיפר כי שהכול קרה בתוך שניות. "נסענו מנס ציונה לכיוון מודיעין", אמר. "פתאום, כמו בתאונת שרשרת באמצע הכביש, כל אחד מהנהגים לפנינו דפק ברקס וזז הצידה. חשבנו שמדובר בתאונה - ואז הבנו שאי אפשר לעקוף ולהמשיך".
הוא תיאר את הרגעים הדרמטיים שהתרחשו תוך שניות ספורות. "פתאום ראינו שוטרים בלבוש אזרחי פורקים משני רכבים. הם היו רעולי פנים, עם כובע גרב, וקפצו לרוחב הכביש. הם חסמו אותו בכוונה עם הרכבים שלהם והשתלטו על החשודים ברכב שנעצר. הם קפצו עליהם, שברו עם לומים את השמשות ופשוט היממו אותם. שלפו אותם מהרכבים לרצפה, השכיבו אותם ואזקו אותם".
עידן ראה את הכוחות מתשאלים את החשודים, וסיפר כי לאחר מכן הם הרחיקו את הרכב שלהם "קילומטר קדימה". בשלב זה, לדבריו, הגיעו שוטרים "רגילים" לעצור את התנועה. "היו אמבולנסים וסירנות, אבל בהתחלה לא הבנו את ההתרחשות", סיפר עידן. "השוטרים צרחו אחד על השני 'תזיזו את כולם, זה רכב עם מטען חבלה'. מרסיסי המידע הבנו שאנחנו באירוע גדול, הייתה פאניקה ופחד".