רגע מביך נרשם בסוף השבוע בבית הלבן, כשמשתתף באירוע לחג המולד קרא לעבר הנשיא ג'ו ביידן "קדימה, ברנדון!" (Let's go, Brandon!) – הסיסמה שהפכה בחודשים האחרונים לנפוצה בקרב תומכי דונלד טראמפ, ושמשמשת למעשה כביטוי מכובס שמשמעותו האמיתית היא Fuck Joe Biden. הרגע הזה תועד בווידאו והפך עד מהרה לוויראלי.
האורח קילל את ביידן: "קדימה, ברנדון!"
(צילום: רויטרס)
התקרית התרחשה במהלך אירוע שבו שוחחו הנשיא והגברת הראשונה, ג'יל ביידן, בשיחת וידאו עם פיקוד הגנת האוויר והחלל של צפון אמריקה (NORAD), שמדי שנה מספק שירות שבו הוא מדווח לילדים והוריהם היכן נמצא סנטה קלאוס בכל רגע, בדרכו לחלק מתנות. אחרי שהביידנים קיבלו מהפיקוד דיווח על התקדמותו של סנטה, הנשיא התפנה לקבל כמה שיחות ממשפחות ברחבי ארה"ב.
אחת השיחות הללו התקבלה מגבר בשם ג'ארד וארבעת ילדיו. ביידן שוחח קצרות עם הילדים, שאל אילו מתנות ביקשו לחג המולד ואמר להם שהם צריכים ללכת לישון לפני חצות. הנשיא גם סיפר שלאחד מילדיו קוראים האנטר – שם זהה לשמו של אחד מילדיו של ג'ארד. כשניגש לסיים את השיחה פנה ביידן לאב ג'ארד ואיחל לו חג מולד נפלא. ג'ארד השיב: "אני מקווה שגם לכם יהיה חג מולד נפלא. חג מולד שמח, וקדימה, ברנדון!".
ביידן השיב: "קדימה, ברנדון, אני מסכים". לפי שעה לא ברור לגמרי אם הנשיא הבין את משמעות הקריאה, אם כי רעייתו ג'יל נראתה מצחקקת באי-נוחות ומגלגלת את עיניה, כך שייתכן כי הביידנים מודעים למשמעותה. ג'ו ביידן עוד הספיק לשאול את ג'ארד מהיכן הוא מתקשר ואם הוא נמצא במדינת אורגון, אבל בשלב הזה השיחה כבר ניתקה.
כאמור, הסיסמה העממית והלכאורה-תמימה Let's go, Brandon הפכה בחודשים האחרונים לקריאת גנאי נגד הנשיא ביידן מצד אנשי ימין, ועבור גורמים שמרניים היא מהווה חלופה מנומסת יותר לקריאה הגסה Fuck Joe Biden ("לך תזדיין, ג'ו ביידן"). לא רק אזרחים רפובליקנים פשוטים משתמשים בקריאה Let's go, Brandon, אלא גם פוליטיקאים מהמפלגה: חבר בית הנבחרים מפלורידה ביל פוזי, למשל, סיים את נאומו בקונגרס ב-21 באוקטובר בהנפת אגרוף ובקריאה "קדימה, ברנדון", וג'ף דנקן הרפובליקני מדרום קרוליינה עטה בסוף אותו החודש בקפיטול מסכה עם הכיתוב Let's go, Brandon. הסנאטור הרפובליקני מטקסס טד קרוז הצטלם עם שלט הנושא את הכיתוב הזה.
ביקורת בחוגים שמרניים: "זה לא מנומס"
מקורו של הביטוי Let's go, Brandon הוא במרוץ מכוניות של נסקאר שנערך ב-2 באוקטובר באלבמה. ברנדון בראון, נהג בן 28, ניצח אז במרוץ, וכשהתראיין ל-NBC הקהל מאחוריו השמיע קריאות קצובות שפשרן לא היה ברור. המראיינת הייתה בטוחה שהאוהדים קוראים Let's go, Brandon וכך גם הסבירה לצופים בשידור, אבל בהמשך כבר נעשה ברור שהם משמיעים קריאה אחרת לגמרי: Fuck Joe Biden. כמה ימים אחר כך, כשביידן ביקר באתר בנייה בשיקגו כדי לקדם את החובה להתחסן או להיבדק במרכזי קורונה, מפגינים נגדו הציבו שם שני שלטים עם שני הביטויים: Let's go, Brandon ו-Fuck Joe Biden.
כך נולדה הקריאה Let's go, Brandon
מאז, מלווה אותו הקריאה "קדימה, ברנדון" בעוד הזדמנויות, כשהמסר האמיתי מאחוריה ברור: Fuck Joe Biden. גם הנשיא לשעבר טראמפ, יריבו הגדול של ביידן, לא החמיץ את ההזדמנות: ארגון Save America שלו מוכר כעת חולצות טי עם הכיתוב Let's go Brandon ב-45 דולר לחולצה. במצעד השירים המושמעים ביותר של אייטיונז הדיח באוקטובר השיר Let's go, Brandon של הראפר ברייסון גריי, תומך ידוע של טראמפ, את השיר החדש של אדל Easy On Me. השיר, שבו משתף גריי פעולה עם צמד ראפרים נוספים, כולל שורות כמו "המגפה אינה אמיתית, הם רק תכננו אותה", "הפוליטיקאים האלה הם שדים, רק בתחפושת" ו"ג'ו הוא נוכל, הוא יודע איך להונות".
ברנדון בראון, שהריאיון איתו הוא שהוליד את קריאת הגנאי "קדימה, ברנדון", הביע בעצמו אי-נוחות מכך ששמו נוצל ליצירתו של ביטוי שנאה. "אני לא רוצה לשמש כתחליף למילת גנאי", אמר לאחרונה לעיתון "ניו יורק טיימס".
הסרטון מחילופי הדברים אמש בין ביידן לאב המקלל הופץ במהרה ברשתות החברתיות, וגרר תגובות לכאן ולכאן. היו שלעגו לביידן על שהביע הסכמה עם דברי הגנאי, והיו שהביעו הערכה לתגובה קרת הרוח שלו, בהנחה שהבין את משמעות הקריאה "קדימה, ברנדון". גם במחנה השמרני, אשר בו הבוז לביידן גדול למדי, היו שמתחו ביקורת על התנהגות האב המתקשר. הבלוגר השמרן אריק אריקסון כתב למשל: "אני מודה – אני חושב שזה מעשה בטעם רע לומר לנשיא ארה"ב 'קדימה, ברנדון' כשהבן אדם רק רצה לאחל לך חג מולד שמח. נימוסים הם עדיין דבר חשוב". הדובר של הגברת הראשונה ג'יל ביידן, מייקל לרוזה, השיב לציוץ של אריקסון: "אכן".
