הקלות לפלסטינים והורדה מסדר היום של תוכנית בנייה במזרח ירושלים, רגע לפני ביקורו ממחר של נשיא ארצות הברית בישראל: לשכת ראש הממשלה יאיר לפיד הורתה להסיר מסדר היום תוכנית לבניית 2,000 יחידות דיור במזרח ירושלים, שהייתה אמורה לעלות לדיון ביום ראשון הקרוב בוועדה המחוזית לתכנון ובנייה.
בכך ביקשו בלשכת ראש הממשלה להימנע מהתקרית שהייתה בביקורו הקודם של ביידן בישראל. אז, בשנת 2010 ובעת שהיה סגנו של הנשיא דאז ברק אובמה, אושרה בניית 1,800 יחידות דיור בשכונת רמת שלמה בירושלים בעת ביקורו של ביידן בארץ. האמריקנים זעמו על כך, והיחסים בין הממשל לראש הממשלה דאז בנימין נתניהו הורעו.
עם זאת, שרת הפנים איילת שקד הודיעה כי סירבה להוריד את התוכניות מסדר היום ודחתה את כולו, אשר כולל תוכניות בנייה גם ליהודים וגם לערבים, בשבוע. לדברי שקד, "לא אתן במשמרת שלי שיפגעו בתוכניות הבנייה ליהודים בלבד, ועל כן החלטתי לדחות את כל התוכניות באופן גורף בשבוע בלבד".
בסדר היום של הוועדה המחוזית שתוכננה להתכנס ב-18 ביולי, מופיעות התוכניות גבעת השקד ואמת המים התחתונה. התוכנית נמצאת משני צידי הקו הירוק בירושלים, והיא אמורה לחבר בין הר חומה וגבעת המטוס - שתיים מההתנחלויות שסמוכות לבית לחם. תוכנית אמת המים עלולה להחריף את בעיית ניתוק מזרח ירושלים מהגדה.
כמו כן, התוכנית מסמנת להפקעה קרקע בבעלות פלסטינית פרטית באום טובא לצורך סלילת כביש גישה לשכונה הישראלית החדשה. בדיון שנערך בינואר השנה, הביעה הוועדה המחוזית תמיכה בקידום התוכנית אחרי שיוכנסו בה כמה שינויים שנוגעים לכבישים, עניינים סביבתיים וכו'.
תוכנית מתחם אמת המים בדרך חברון אושרה על-ידי הוועדה המקומית לתכנון ובנייה בירושלים, והופקדה בוועדה המחוזית לתכנון ובנייה. התוכנית מייצרת קישוריות וחיבור לתוכנית רמת רחל והמרחב העירוני, שמירה על ערכי הטבע, אמת המים ומבנים לשימור, ומייעדת את השטח למגורים הכוללים 447 יח"ד, מסחר, תעסוקה ומוסדות ציבור.
פלר חסן-נחום, המשנה לראש העיר ירושלים, אמרה בתגובה להורדת התוכנית מסדר היום: "האמת צריכה להיאמר לעולם בצורה ברורה, יש לנו זכות לבנות בכל מקום בירושלים בירתנו הנצחית וההיסטורית. ההתרפסות של ממשלת ישראל בנושא הבנייה בירושלים תיעלם מסדר היום ברגע שתוחלף ממשלת המעבר הנוכחית בממשלה לאומית וציונית".
מנגד, ב"שלום עכשיו" אמרו: "מקווים שתוכניות הבנייה המזיקות יוסרו לאלתר. ההתנחלויות בגדה ובמזרח ירושלים מחבלות באינטרס הישראלי. הגיע הזמן שראש הממשלה לפיד יתעשת ולא ייתן לימין בממשלתו להכתיב את סדר היום המדיני, ויעצור גם את התוכנית ב-E1 ובגבעת המטוס. כעת, אחרי פיזור הכנסת, אין שום תירוץ קואליציוני".
רישום חסרי מעמד
לצד זאת, מתאם פעולות הממשלה בשטחים, אלוף רסאן עליאן, הודיע על מחוות לפלסטינים שאושרו על ידי שר הביטחון בני גנץ בתום הערכת מצב ביטחונית, ואחרי פגישתו של גנץ עם יו"ר הרשות הפלסטינית בשבוע שעבר. בהודעה, שגם בה צוין כי המחוות ניתנו גם לקראת ביקורו של ביידן, נכתב כי צעדים נוספים נבחנים בימים אלו.
הצעדים שאושרו הם אישור רישום 5,500 חסרי מעמד במרשם האוכלוסין הפלסטיני, בנוסף ל-12,000 שכבר אושרו; אישור שש תוכניות מתאר לפלסטינים בשטחי יהודה ושומרון (אישור לתוקף בחיזמא וחרמלה, ואישור להפקדה בפקיקס, חארס, כיסאן ובתיר); והגדלת מכסת הפועלים מרצועת עזה שרשאים להיכנס לעבודה ומסחר בישראל ב-1,500 נוספים ל-15,500. לצד זאת ייפתח מעבר סאלם בצפון השומרון, לצורך כניסת ערביי ישראל לעיר ג'נין.
