דובר צה"ל תת-אלוף דניאל הגרי התייחס הערב (יום ה') להערכות בכירים אמריקנים כי ישראל "השיגה את כל מה שהייתה יכולה מבחינה צבאית" ברצועה, והבהיר: "ההישגים משמעותיים, נמשיך לפרק את חמאס ולעשות מה שאנחנו יכולים להביא תנאים להשבת החטופים הביתה".
הגרי: "חיסלנו 17 אלף מחבלים"
(צילום: דובר צה"ל)
לדבריו, "אלה מטרות המלחמה שנקבעו על ידי הדרג המדיני ונממש אותם במלואם". הוא אמר כי צה"ל חיסל 17 אלף מחבלי חמאס בעזה מתחילת המלחמה, והוסיף: "בשבוע האחרון השמדנו כ-50 תוואים תת-קרקעיים בפילדלפי. איתרנו, נטרלנו והשמדנו את התשתיות התת-קרקעיות, שלא כולן היו פעילות, ובכל זאת אנחנו מנטרלים את כולן בנחישות".
הוא הוסיף, על רקע השיחות לעסקה שמתקיימות הערב בדוחא: "מטרת המלחמה, להשבת 115 החטופים, עומדת לנגד עינינו כל הזמן. אנו פועלים עם כלל גופי הביטחון בכל המאמצים לייצר את התנאים להשבתם".
על ההיערכות למתקפה מצד איראן וחיזבאללה אמר: "אנחנו ערוכים במוכנות שיא בהתקפה ובהגנה, ונפעל בהתאם להנחיות הדרג המדיני. חיל האוויר, פיקוד הצפון, אגף המודיעין, אגף המבצעים ופיקוד העורף -כולם פועלים מסביב לשעון בהגנה ובהתקפה".
הגרי התייחס גם לפרסום של חמאס את תמונת גופתו של החטוף אופיר צרפתי (27), והטרור הפסיכולוגי שמפעיל ארגון הטרור. "בימים האחרונים, ארגון הטרור חמאס הפיץ הודעות מניפולטיביות אודות החטופים, כחלק מניסיונותיו להפעיל טרור פסיכולוגי, וזאת בכדי לזרוע פחד ואימה בקרב הציבור", אמר הגרי.
הבכירים האמריקנים: "סוף הדרך" במלחמה ברצועה
בכירים אמריקנים ששוחחו עם ה"ניו יורק טיימס" טענו, כאמור, כי ישראל "השיגה את כל מה שהייתה יכולה מבחינה צבאית" ברצועה - וכעת ההפצצות הנמשכות רק מגדילות את הסיכון להרג אזרחים, בעוד האפשרות להמשיך ולהחליש את חמאס פחתה. "ישראל לעולם לא תוכל להשמיד לחלוטין את חמאס", אמרו גורמי ביטחון לאומי בארה"ב, כשברקע המאמצים של ממשל ביידן להביא להפסקת אש ולעסקת חטופים.
בכתבה שפורסמה הלילה (בין רביעי לחמישי) ב"טיימס", בכירים בממשל ביידן אמרו לעיתון כי אחרי הפעולה המוצלחת של ישראל ברפיח, שניתקה כאמור את נתיבי האספקה של חמאס, הדיפלומטיה נותרה הדרך היחידה שבה ישראל יכולה להשיג את המטרה הגדולה ביותר שלה - להחזיר את החטופים. כדי שחמאס יסכים לשחררם, הגורמים האמריקנים אמרו כי חשוב שיהיו לו תמריצים להישאר בשוליים אחרי הפסקת האש. התמריץ הגדול ביותר, טענו הגורמים, הוא "מסלול משמעותי לקראת מדינה פלסטינית עצמאית".
העיתון, שהבליט את הכתבה בכותרת הראשית שלו, אמר כי הבכירים האמריקנים אומרים כי למעשה ישראל הגיעה ל"סוף הדרך" במלחמתה ברצועה. לדבריהם, צה"ל יכול לנוע כעת בחופשיות ברחבי עזה, וחמאס נפגע משמעותית. בנוסף, הטיימס ציין את הערכות צה"ל שלפיהן כ-14 אלף מחבלים נהרגו או נלכדו במהלך המלחמה - אם כי הדגיש כי שלמודיעין האמריקני יש שיטות ספירה שמרניות יותר - וכי ישראל אוחזת כעת בנתיבי אספקה משמעותיים ממצרים לרצועת עזה (ציר פילדלפי).
עוד נכתב כי גורמים רשמיים בארה"ב מטילים ספק בכך שהאסטרטגיה החדשה של צה"ל ברצועה, שכונתה בכתבה "הכה בחפרפרת", תניב תוצאות מכריעות. הכוונה, כמובן, היא לשיטת הפשיטות של צה"ל ברצועת עזה - שבמסגרתה הכוחות נכנסים שוב ושוב לכל מקום שבו חמאס מרים את ראשו, פוגעים באנשיו ומסכלים תשתיות טרור. זאת מאחר שלדברי הגורמים האמריקנים ששוחחו עם הניו יורק טיימס, חמאס מסתיר את מחבליו בין אזרחים או מתחת לאדמה כדי למנוע מהם להיות מטרה - וכך היכולת של צה"ל לפגוע בהם קטנה משמעותית. "האסטרטגיה של חמאס מתחילת המלחמה היא הישרדות, והיא לא השתנתה", צוין.
