ראש הכנסייה האנגליקנית, ג'סטין וולבי, התפטר היום (שלישי) מתפקידו אחרי דו"ח שקבע שהוא לקח חלק בטיוח פרשת התעללות מינית במחנות הקיץ של הכנסייה, שנמשכה עשרות שנים. במרכז הפרשה עומד גבר שהתעלל מינית בילדים ובגברים צעירים. בדו"ח עצמאי שנערך לבקשת הכנסייה נאמר כי וולבי לא עשה את המוטל עליו, ולא דיווח בזמן למשטרה על עבריין המין.
מאז יום חמישי, אז פורסם הדו"ח, הופעל על וולבי לחץ גדול להתפטר מתפקיד "הארכיבישוף מקנטרברי". הארכיבישוף, מנהיגם הרוחני של 85 מיליון אנגליקנים ברחבי העולם, אמר היום כי הוא "מתפטר בצער" מתפקידו. "לאחר שביקשתי את רשותו האדיבה של הוד מעלתו המלך, החלטתי להתפטר מתפקידי כארכיבישוף מקנטרברי", אמר וולבי אחר הצהריים.
בהודעת ההתפטרות שלו הביע וולבי תקווה שהחלטתו לעזוב את התפקיד "מבהירה עד כמה הכנסייה האנגליקנית מבינה את הצורך בשינוי, ובמחויבות עמוקה ליצור כנסייה בטוחה".
הדו"ח שפורסם בחמישי עסק ביחס של הכנסייה לעורך הדין ג'ון סמית, שהתנדב במחנות הקיץ של הכנסייה לפני שנים רבות, בבריטניה ובהמשך באפריקה. לפי הדו"ח הוא ניצל מינית יותר מ-100 ילדים וגברים צעירים, פגע בהם מינית והתעלל בהם בצורה "ברוטלית ומזוויעה". המעשים שהחלו בשנות השבעים במחנות הקיץ בדורסט שבאנגליה – מחנות שבהם נכח גם וולבי – נמשכו כשסמית עבר לאפריקה, וגם שם פגע בילדים במחנות הקיץ של הכנסייה האנגליקנית.
סמית התעלל מינית בילדים במחנות קיץ בבריטניה, זימבבואה ודרום אפריקה, במשך חמישה עשורים. לפי הדו"ח ראשי הכנסייה ידעו על מעשיו, אך לא עצרו אותם ולא דיווחו לרשויות.
בדו"ח נכתב כי כאשר וולבי הפך לארכיבישוף ב-2013 הוא כבר ידע על הפגיעה הקשה והממושכת של סמית בילדים, אך בכל זאת לא דיווח על כך. וולבי טען כי כשהפך לארכיבישוף נאמר לו שלמשטרה כבר הועבר עדכון בנוגע לסמית, וכי הוא האמין שתתנהל חקירה ראויה בעניינו.
הפרשה של סמית נחשפה לציבור רק בשנת 2017, בכתבה של ערוץ 4 הבריטי, שהובילה את המשטרה לפתוח בחקירה. המשטרה תכננה לזמן את סמית לחקירה ולבקש את הסגרתו מדרום אפריקה, אך הוא הלך לעולמו ב-2018 מבלי שנענש על מעשיו.
במשך שנים מלוות את הכנסייה האנגליקנית טענות על התעללויות וניצול מיני. לפני שבע שנים הודה וולבי כי הכנסייה סייעה להסתיר פרשיית התעללות מינית בנערים וצעירים על-ידי איש כמורה. דבריו נאמרו ברקע דו"ח שעסק בטיפול בפרשה של הבישוף לשעבר פיטר בול, שהורשע בביצוע עבירות מין ב-18 נערים וצעירים בני 25-17 בין השנים 1977 ל-1992.
