המדליסטית האולימפית הראשונה של טורקמניסטן, מרימת המשקולות פולינה גורייבה, קיבלה דירה, רכב ו-50 אלף דולר במזומן בעקבות זכייתה במדליית הכסף באולימפיאדת טוקיו. גורייבה, בת 21, קיבלה את הפרסים בטקס מיוחד שהתקיים היום (שבת) בבירה אשגבאט.
גורייבה התמודדה בתחרות הרמת המשקולות עד 59 ק"ג. היא הייתה הראשונה לזכות במדליה כלשהי עבור טורקמניסטן מאז צאתה לעצמאות בשנת 1991, עם התמוטטות ברית המועצות. באולימפיאדת רומא 1960 אמנם זכה הטורקמני מראט ניאזוב במדליית כסף, אך אז הוא ייצג את האיחוד הסובייטי.
את חגיגות הניצחון של גורייבה הוביל המאמן הטורקמני המעוטר סרדאר ברדימוחמדוב, בנו של הרודן המקומי גורבנגולי ברדימוחמדוב. הוא העניק לגורייבה שלוש קופסאות עץ - האחת הכילה מפתח לדירת שלושה חדרים בעיר הבירה, השנייה מפתח לרכב שטח לבן מדגם לקסוס SUV, והשלישית 50 אלף דולר במזומן.
עוד על טורקמניסטן המסתורית:
• הדיקטטור מאחד את המדינה עם אהבת כלבים
• בטורקמניסטן אסור להגיד "נגיף קורונה"
• המדינה שמבריחה מגבות כדי לשרוד
• הרודן ונכדו הקליטו קליפ אירוויזיוני לחג המולד
"אני מברך אותך מכל הלב על האירוע המשמעותי הזה, שמעיד על צמיחתה של טורקמניסטן העצמאית בספורט הבינלאומי", אמר בנו של הרודן לגורייבה. "ניצחונך הגדיל את תהילתה, יוקרתה וסמכותה של המולדת הריבונית ושל העם הטורקמני. אני מקדיש את המדליה הזו לנשיא שלנו ולעם הטורקמני, לכבוד 30 שנה לעצמאות טורקמניסטן".
טורקמניסטן, מדינה עשירה בגז המונה כשישה מיליון בני אדם, ידועה בטקסים והמיצגים המוזרים שלה. ארגוני זכויות אדם מגדירים אותה כאחת המדינות הפוגעניות ביותר בכל הנוגע לזכויות אזרח, לחופש הדת ולחופש העיתונות. ברדימוחמדוב הצעיר קיבל השנה כמה קידומים שהפכו אותו לדמות השנייה בחוזקה במדינה, אחריו אביו, מה שהוביל לספקולציות שלפיהן הוא יחליף אותו בסופו של דבר כמנהיג המדינה האוטוקרטית.