בחדר מדרגות חשוך באיסטנבול ממתינים אלכס, מישה וניגינה למפתחות לדירה שבה יגורו בתקופה הקרובה. כשוולדימיר פוטין פלש לאוקראינה, שלושת הרוסים הצעירים עזבו את ארצם – ועברו לטורקיה. אלפי רוסים – בעיקר צעירים וליברלים – עשו את אותו הדבר. רבים מהם היו מוכנים לשלם סכומים גבוהים מהרגיל עבור הטיסה לטורקיה. מדינות המערב הטילו סנקציות קשות על רוסיה, וטורקיה נשארה אחד היעדים האחרונים שהרוסים יכולים להגיע אליהם בטיסה ישירה.
אלכס, מישה וניגינה מתגוררים בימים אלה בניסנטאסי, שכונה יוקרתית באיסטנבול. העתיד שלהם לוט בערפל. "אנחנו לא מסוג האנשים שיברחו מהמדינה שלהם בקלות, רק בגלל שנתקלנו בבעיה קטנה", אומרת ניגינה ברואבה, במאית דוקומנטרית ועיתונאית בת 38. "אין לנו שום תוכנית, שום 'פרויקט חיים'". היא אמרה שהעזיבה הייתה מעשה "אמונציונלי", ושהרגש הנחה אותה ואת חבריה.
סמל המחאה ברוסיה: עובדת מתפרצת לאולפן בשידור חי
זו לא הפעם הראשונה שבה המוני רוסים מיהרו לברוח מארצם ועברו לגור על גדות הבוספורוס: לפני כמאה שנה, רבבות אריסטוקרטים וקציני צבא רוסים ברחו מארצם בעקבות התבוסה במהפכה הבולשביקית. מי שהגיעו כעת לטורקיה הם צעירים משכילים - מעצבים, מתכנתים, עיתונאים ושחקנים. רבים מהם חששו מגיוס חובה לצבא – וברחו לפני שגבולות המדינה נסגרו. אחרים מודאגים מהחוק החדש שמאיים לשלוח ל-15 שנות מאסר את מי שמפיץ "פייק ניוז" על הצבא.
"אני פליטה כבר בפעם השנייה", אומרת ניגינה, שארזה מזוודה קטנה ועזבה את מוסקבה בתחילת החודש - ביום שבו עבר החוק נגד הפצת "פייק ניוז". כשניגינה הייתה בת עשר ברחה משפחתה מהמלחמה בטג'יקיסטן. כעת היא שוקלת לעבור למדינות שבעבר היו חלק מברית המועצות – ארמניה, גאורגיה ואפילו קזחסטן. תוקף אשרת השהייה שלה בטורקיה יפקע בעוד פחות מחודשיים.
"מי שעזבו הם בעיקר אנשים צעירים ועירוניים", אומר ארתור, שחקן בן 24. ארתור זנח את קריירת המשחק שלו בסנט פטרבורג כדי לא להתגייס לצבא ולהישלח לאוקראינה. באיסטנבול הוא חולק דירה עם שלושה חברים: אלכס (מתמטיקאי), טטיאנה (שחקנית), ואיגור (במאי). על החולצה שלובש ארתור מופיע כיתוב מהמחזה "הסערה" של שייקספיר: "הגיהנום ריק, וכל השדים כאן".
השבוע, בלילה קר במיוחד באיסטנבול, הגיעו מאות רוסים לצפות בהופעה של הראפר הרוסי Oxxxymiron. הראפר בן ה-37 התבטא בחריפות נגד הפלישה של ארצו לאוקראינה, והחליט לדחות את ההופעות שלו במוסקבה ובסנט פטרבורג בגלל הפלישה - שאותה הוא כינה במילים "קטסטרופה" ו"פשע". Oxxxymiron הודיע על מופע התרמה שהכנסותיו יועברו לפליטים האוקראינים, במסגרת קמפיין בשם RAW - ראשי תיבות של "רוסים נגד מלחמה".
"לא למלחמה!", קוראים הרוסים שממתינים לרכוש כרטיס להופעה של Oxxxymiron באיסטנבול. מכיוון שרוסים רבים איבדו את הגישה לחשבונות הבנק שלהם כתוצאה מהסנקציות המערביות, הראפר הרוסי הבטיח לשמור כרטיסים לרכישה במזומן, בכניסה למועדון שבו תתקיים ההופעה.
"מכיוון שאני חצי רוסייה, אני גאה לראות אנשים שמתנגדים למה שקורה עכשיו", אומרת קטרינה, רוסייה-אוקראינית שהגיעה להופעה. "אני שמחה שהרבה אנשים נבונים לא שותקים בזמן התקופה האיומה שעוברת על האחים שלהם". רבים מהצופים הרוסים שהגיעו להופעה מיהרו לגנות את פוטין. אחרים ביקרו אותו - ואז חזרו בהם, מחשש לשלומם של קרובי המשפחה שנשארו ברוסיה.
יורי, פיזיקאי בן 38, חי בבריטניה, אבל אשתו והילדים שלו תקועים במוסקבה. הם היו בבירה הרוסית בחופשה כשפוטין הודיע על פלישה לאוקראינה. כל הטיסות הישירות לבריטניה בוטלו, והמשפחה החליטה להיפגש בטורקיה ומשם להמשיך לבריטניה. יורי מספר שהוא חושש מהעוינות נגד הרוסים.
באיסטנבול, בכל אופן, נראה שהרוסים מתקבלים בברכה. כך מספרת ג'ולי, רוסייה-צרפתייה בת 23, שעזבה את רוסיה עם הארוס שלה, רמיל. "אנשים מכירים כאן היטב את הרוסים. הם ידידותיים. חלק אפילו מברכים אותנו על המתקפה של פוטין באוקראינה", היא אומרת, ומעקמת את פרצופה.
ניגינה מספרת על תחושת סולידריות בין התושבים החדשים של "רוסיה הקטנה" בטורקיה. "פגשתי כאן חברים, וזה הציל אותי. המצב שלנו קשה, אבל בהשוואה לאוקראינים – אנחנו נהיה בסדר".
