בזמן שעיני העולם נשואות לעבר הטלטלה המתחוללת ברוסיה – בעקבות המרד הכושל שם שמעלה שאלות בנוגע לשלטונו של הנשיא ולדימיר פוטין – באוקראינה נמשכים הקרבות העזים בשדה הקרב. בצהריים (יום ה'), אולי בניסיון להסיט מעט את תשומת הלב מהתרחש בשטחה, טענה מוסקבה למתקפה מוצלחת נגד הכוחות האוקראיניים במחוז דונייצק שבחזית המזרחית: משרד ההגנה הרוסי טען שבמתקפה שלו על העיר קרמטורסק שלשום נהרגו שני גנרלים אוקראינים לצד עשרות לוחמים אחרים. לא ברור מה אמינות הטענה הזו: רוסיה, ולעתים גם אוקראינה, נוהגת לפרסם הצהרות דרמטיות הנתפסות במערב כמופרזות למדי.
המלחמה באוקראינה והמרד ברוסיה – עוד כותרות:
• "גנרל ארמגדון" נעצר ברוסיה: "הטיהור התחיל". פוטין התנשק עם קהל תומכים
• תאומות בין 11 הרוגים בהפצצת פיצרייה; "מזימת המרד נחשפה, והוא הוקדם"
• "הזהרתי את פריגוז'ין שיימחץ כמו חרק": המתווך במרד משחזר את השיחות
• בלארוס: פריגוז'ין בשטחנו. פוטין במפגן כוח בקרמלין: "מנענו מלחמת אזרחים"
טיל רוסי על פיצרייה: ההרס ופעולות החילוץ בקרמטורסק
(צילום: רויטרס)
לפי הודעת משרד ההגנה במוסקבה, המתקפה שלו פגעה במוצב שבו שהו באופן זמני הכוחות האוקראיניים בקרמטורסק. לטענתו לצד שני הגנרלים האוקראינים, נהרגו שם עוד 50 קצינים אוקראינים ו-20 "שכירי חרב" ומדריכים צבאיים זרים שהשתתפו באותה שעה במפגש כלשהו. "הם חוסלו", טען. משרד ההגנה לא התייחס לעובדה שבאותה מתקפה על העיר נהרסה כליל מסעדת פיצה פופולרית, שהייתה עמוסה בלקוחות, ולפי הרשויות האוקראיניות נהרגו שם לפחות 12 בני אדם ועוד כ-60 נפצעו. בין ההרוגים גם שתי אחיות תאומות בנות 14.
בהודעה הרוסית נטען עוד כי המתקפה על אותו מוצב לכאורה נעשתה באמצעות כלי נשק מדויקים. האוקראינים טענו מצדם כי המסעדה נהרסה מטילי S-300, שנועדו להגנה אווירית ואינם מדויקים כאשר עושים בהם שימוש לתקיפת יעדים קרקעיים, אולם לא ברור אם מדובר באותה מתקפה שאליה מתייחס משרד ההגנה הרוסי, ואם טענותיו בכלל נכונות.
המתקפה על קרמטורסק נערכה על רקע מתקפת-הנגד שבה פתחה קייב בתחילת החודש, במטרה לשחרר מידי הרוסים שטחים שאותם כבשו מאז הפלישה אשתקד. עד כה מתקפת-הנגד התקדמה באיטיות, אבל כעת מקווים האוקראינים למומנטום מחודש על רקע הכאוס שמתחולל ברוסיה, ובפרט בצבא הרוסי: היום דווח על מעצרו של הגנרל הבכיר סרגיי סורוביקין, שלפי ההערכות ידע מראש על המרד שתכנן מנהיג "קבוצת וגנר" יבגני פריגוז'ין. ברוסיה תוהים כעת אם משטרו של פוטין ינהל "מסע טיהורים" נגד קצינים שאולי היו מעורבים במרד.
9 צפייה בגלריה
מחנה חדש ל"קבוצת וגנר" בבלארוס? המבנים החדשים שהוקמו בבסיס באזור מוהילב, בצילום לוויין
(צילום: רויטרס / European Union/Copernicus Sentin)
9 צפייה בגלריה
רודן בלארוס לוקשנקו, מנהיג המרד פריגוז'ין ונשיא רוסיה פוטין. הטלטלה נמשכת
( צילום: EPA, רויטרס, AFP)
גם עתידם של שכירי החרב של פריגוז'ין, מהיעילים ביותר שהיו עד כה לרוסיה בשדה הקרב, לא ברור לפי שעה. ברוסיה דווח בצהריים כי עוד לפני המרד נאמר לפריגוז'ין שלוחמיו לא יוכלו לקחת חלק בקרבות באוקראינה, בשל סירובו לאפשר את הכפפת הארגון למשרד ההגנה. כעת נראה שלפחות חלקם דחו את הצעתו של פוטין לחתום על חוזים עם משרד ההגנה, והלכו בעקבות מנהיגם המורד לגלות בבלארוס, שהציעה להם להקים בסיס בשטחה. תמונות לוויין שפורסמו היום מבסיס השוכן במחוז מוהילב בבלארוס, דרומית-מזרחית לבירה מינסק, מעידות שם על הקמת מתקנים חדשים בימים האחרונים – בסימן אפשרי לבנייתו המהירה של מחנה עבור שכירי החרב. עם זאת, אין לכך אישור רשמי ולא ברור אלו בדיוק מבנים הוקמו בבסיס הזה.
משדה הקרב עצמו משמיעים בינתיים האוקראינים דאגה מנשק שרוסיה עושה בו שימוש הולך וגובר בחודשים האחרונים: כלי טיס בלתי מאויש מדגם "לנסט", שכמו ה"שאהד" האיראני, שמשמש את רוסיה כבר חודשים ארוכים, מסוגל "להתאבד" ולהתפוצץ על מטרותיו. אולם בניגוד ל"שאהד" הוא לא טס על פי מסלול שנקבע מראש ומופעל מרחוק על ידי מפעיל אנושי, מה שמאפשר פגיעות מדויקות יותר.
ה"לנסט", הבנוי מגוף מרכזי דמוי-צינור עם שני סטים של ארבע כנפיים, הוא כטב"ם זול יחסית, כשלפי ההערכות עלותו עומדת על כ-35,000 דולר ליחידה. זאת לעומת כמה מאות אלפי דולרים שעולה לרוסיה כל טיל S-300, דגם שבו היא עושה שימוש רב בקרבות. סמואל בנדט, חוקר ממכון מחקר ביטחוני בוושינגטון, מעריך כי הדגם החדש ביותר של הכטב"ם הזה, "לנסט 3", מסוגל לטוס לטווח של עד 50 ק"מ, באופן שמאפשר לו לפגוע בעומק הקווים של הכוחות האוקראיניים. יורי סאק, יועצו של שר ההגנה האוקראיני, הודה בשיחה עם סוכנות הידיעות רויטרס שהשימוש הגובר בכטב"ם מקשה על האוקראינים: "בכל יום אנחנו מיירטים לפחות אחד או שני כטב"מים כאלו, אבל לצערי זה לא שיעור יירוט של 100%".
סאק מציין כי ה"לנסט" נושא עמו מטען נפץ קטן יחסית, במשקל של כק"ג אחד בלבד או 1.5 ק"ג, אבל כיוון שהוא יכול לפגוע בדיוק במטרותיו, ולחמוק ביעילות רבה ממערכות ההגנה האוויריות באמצעות טיסה נמוכה ואיטית, הוא מצליח כנראה לחולל לא מעט נזק. סרטונים שהופצו ברשתות מצד גורמים פרו-רוסיים לאורך החודש האחרון מראים כמה פגיעות של כטב"מי "לנסט" בנשק מערבי יקר-ערך, בכלל זאת טנק מהדגם הגרמני "לאופרד 2" ותותח הוביצר מהדגם הצרפתי "סיזר".
9 צפייה בגלריה
לוחמים אוקראינים מנסים ליירט "לנסט" עם נשק קל. זה לא הכי יעיל
(צילום: רויטרס / DEFENCE MINISTRY OF UKRAINE)
9 צפייה בגלריה
המל"ט האיראני "שאהד 136" שמשמש את רוסיה באוקראינה. טס במסלול שנקבע מראש, ולכן מדויק פחות
(צילום: AP)
כמה לוחמים ששוחחו עם רויטרס הוסיפו כי הבחינו גם הם בשימוש הגובר של רוסיה בנשק הזה, ואחד סיפר כיצד נאלץ לנטוש משגר גראד במהלך הקרבות באזור אבדיבקה שבדונייצק. הלוחם, שהציג עצמו רק בשם הקוד "וורון", סיפר כי אחרי שהיחידה שלו תקפה עם משגר הרקטות יעד רוסי כלשהו, הצד השני הגיב בשיגור רקטת S-300, אבל זו התפוצצה במרחק של 150 מטרים מהכוח. אחר כך, הוא הוסיף, הופיע שם כטב"ם "לנסט" שהחל לרדוף אחרי הצוות. "החלטנו לברוח, אחרי בערך 50 מטר הוא נפל ממש מצד ימין שלי. הוא לא פגע בנו, תודה לאל".
סאק, היועץ במשרד ההגנה בקייב, אומר כי כדי ליירט את הכטב"מים מהדגם הזה ארצו זקוקה למערכות שיבוש אלקטרוניות מהמערב, כמו גם מקלעים מיוחדים שמותאמים לפגיעה בכטב"מים. בלי המערכות הללו, החיילים האוקראינים נאלצים לנסות ליירט אותם בעזרת רובים פשוטים. "הם טסים במהירות של 100 קמ"ש, כך שלירות עליהם בנשק קל זה לא אתגר פשוט", אומר סאק.
השימוש הגובר של רוסיה ב"לנסט" מהווה משקל נגד לשימוש המוצלח שגם האוקראינים עשו בכטב"מים בשדה הקרב לאורך המלחמה. בנדט, המומחה האמריקני, מציין כי נראה שרוסיה מחקה כעת גם את הטקטיקות ששימשו את אוקראינה בשלבים מוקדמים יותר של המלחמה, כגון ניסיון "לפתות" את לוחמיה של קייב ולגרום להם לקדם מערכות נשק יקרות-ערך אל עמדות חשופות יותר – ואז לתקוף אותן באמצעות הכטב"מים המתאבדים.
