ראש הממשלה נפתלי בנט הגיע הבוקר (רביעי) לביקור ניחומים בבית משפחתו של לוחם הימ"מ רב-נגד נעם רז ז"ל, שנהרג ביום שישי האחרון במהלך חילופי אש ליד ג'נין. במהלך הביקור שוחח בנט עם אלמנתו של רז, אפרת, ועם כמה בני משפחה נוספים, ואלו הטיחו בו דברים קשים. מחוץ לבית ביישוב קידה שבבנימין הפגינו כמה עשרות בני אדם נגד בנט. לקראת הצהריים הגיע לביקור ניחומים בבית המשפחה גם יו"ר האופוזיציה בנימין נתניהו.
שעות אחדות לאחר הביקור התייחס בנט לביקורת שהוטחה בו במהלכו, ומסר כי "זכותם המלאה של בני משפחתו של גיבור ישראל להשמיע בפניי כל דבר אשר על לבם, ותפקידי לשמוע ולהקשיב". בנט הוסיף: "משפחתו של לוחם הימ"מ רנ"ג נעם רז ז"ל היא משפחה חלוצית שחיה חיי מסירות וציונות ביישוב קידה. הם איבדו את נעם שהיה דמות נדירה עם ענווה ועוז. באתי להיות איתם. יהי זכרו של נעם רז ז"ל ברוך ונצור בלבנו לעד".
בין היתר, במהלך הביקור שערך רה"מ בבית המשפחה, אמרה לו האלמנה אפרת: "עם ישראל צמא לאמת, תהיה נאמן לאמת, תסתכל לעצמך בעיניים ותמצא שם מה האמת של עם ישראל והיא תהיה מקור הכוח שלך. מי שנותן לך את החיים, הוא נותן לך את המשימה ואת הכוח לבצע אותה. אתה צריך לרומם את עם ישראל – בהתיישבות, בביטחון, במדיניות. יש לך הזדמנות לשנות, תהיה נאמן למהות שלשמה נבחרת. תזכור תמיד מי אתה, לשם מה נשלחת – השליחות שלך להרים את רוח העם – תן עז לעמך!"
היא הוסיפה בשיחה: "נעם הסתכל לאנשים בעיניים היפות שלו, בפשטות, בלי חיצוניות, נעם היה בן אדם נקי ולכן כל עם ישראל מחובר לנשמה של נעם. אנחנו מרגישים שהימים האלו הם עת רצון, המוות של נעם הצליח לחבר ולחזק את עם ישראל, מגיעים לנחם אותנו מכל קצוות הארץ והעולם. נעם היה מאה אחוז ויתור עצמי, כל המסביב זה תרוצים – 'אתה יכול לעשות הכול, תזכור מי אנחנו (עם ישראל) ותזכור למה אתה בתפקיד שלך – מה המשימה שלך'".
רז, בן 47 במותו, התגורר עם אפרת ובניו בארי, איתם, בניה, שגב, נווה והללי בקידה, והוא נחשב לאחד ממייסדי היישוב. הוא התגייס לימ"מ בשנת 1999 וב-23 השנים שחלפו מאז שירת כלוחם בשלל תפקידים, ובהם פרמדיק, צלף ופורץ. הוא נפגע לפי החשד מקליע שנורה בעת יציאת הכוח מאזור ג'נין, ממרחק של כ-300 מטר.
גם במהלך הלווייתו של רז, שהובא למנוחות ביום ראשון האחרון בחלקה המשטרתית בהר הרצל, נשמעו אמירות ביקורתיות כלפי הממשלה. הבן בארי, אחד משישה ילדים שנותרו יתומים, אמר בין היתר: "היה לכם את המקום של הבית. טיל אחד ולא הייתם מסכנים חיים של 50 לוחמים. יושבים שמאלנים שמוכרים את הארץ. איך הגיע מצב שהמחבלים שירו על אבא שלי מגיעים לאותו בית חולים שאבא שלי הגיע?". הוא התייחס בכך לפינויו, של דאוד זביידי, אחיו של זכריא זביידי, לבית החולים רמב"ם, שם מת מפצעיו.
גם האלמנה אפרת הזכירה ברמיזה גם את המחלוקות הפוליטיות: "בתקופת הסכמי אוסלו, כשהמנהיגים שלנו קצת שכחו את הקשר שלנו לארץ, המחאה שלך הייתה פשוט בלהוסיף טוב ולבנות".
בתחילת ההספד לנעם ז"ל אמרה האלמנה: "אני פשוט רוצה לומר לך תודה, כל כך תודה. תודה שזכינו בך. תודה שבחרת בי להיות אשתך. ועל הילדים שהולכים ונהיים דומים לך. תודה על 20 שנים טובות יחד, שזה כל כך הרבה, זה כל כך כל כך מעט. תודה שלימדת אותנו לראות את הטוב הזה, את חצי הכוס המלאה, וגם כשהיא ריקה – אמרת ש'עדיין, בכל זאת יש כוס'. ומבט פנימי שפשוט רואה את העומק, את המכלול, את הדרך, ולכן אף פעם גם לא נתלונן, גם לא כשבאמת כואב. הכול זה בקטנה, רואה מה טוב בזה.
"תודה שלימדת אותנו איך לא ליפול לראייה חיצונית, לראות רק פנימה. שרדת וברחת מכל הגינונים ובטח אתה מתעלף מכל הטרראם הזה שעושים לך עכשיו. אבל מה לעשות, בחייך נתת את כולך לעם ישראל, אז הוא בא להגיד תודה. זה בגלל שהיית כל כך צנוע, לא תפסת מעצמך כלום. גם כשעמדת שוב ושוב על הפודיום במירוצים, עם הישגים בהרבה תחומים – חכם ויפה, וכשרוני ואהוב".
זו לא הפעם הראשונה שבה סופג בנט אמירות קשות מצד בני משפחה שכולה. בספטמבר אשתקד, לאחר שלוחם מג"ב בראל חדריה שמאולי נורה למוות מטווח אפס בגדר הגבול ברצועת עזה, התקשר בנט להוריו אך התבלבל בשמו של הלוחם. הוא התנצל בפניהם על כך, אך עורר את חמתם כאשר הדגיש בכמה ריאיונות כי בראל לא נרצח, אלא נפל.