"כמי שגדל באיראן חינכו אותי לשנוא את ישראל והצבא שלה אבל כאשר ביקרתי בבסיס צה"ל, פגשתי חיילים ישראלים אמיתיים שהתייחסו אליי כאל בן משפחה, זה גרם לי להזיל דמעה. החיילים והחיילות הצעירים האלה מעריכים את החיים, שלא כמו הרפובליקה האסלאמית שמאדירה מוות".
הדובר הוא אחמד בתאבי, פעיל פוליטי איראני ועיתונאי יליד העיר שיראז שישב 15 שנה בכלא באיראן כאסיר פוליטי בשל התנגדותו למשטר האייתוללות. בתאבי היה אחד ממובילי מחאת הסטודנטים באיראן בשנת 1999 שדוכאה באלימות. תמונתו של בתאבי שבה הוא מצולם עם חולצה מגואלת בדם של מפגין אחר - התפרסמה בכל העולם והפכה לסמל המחאה. בגלל תפקידו בהובלת ההפגנות הוא נעצר ונידון למוות. בסופו של דבר בתאבי הצליח לברוח מהכלא האיראני ולקבל מקלט מדיני בארה"ב. כיום הוא מבוקש באיראן - חי או מת.
מחאה בדרום איראן בעקבות מחסור במים, לפני שבוע
בתאבי הגיע השבוע לביקור ראשון בישראל במסגרת משלחת של שישה גולים מוסלמים ומתנגדי משטר. הם באו לישראל מארה"ב ביוזמת הפדרציה האיראנית-יהודית-אמריקאית של ניו יורק וארגון ידידי צה"ל בארה"ב (FIDF) ומרכז "קולות של חרות" בארה"ב.
חברי המשלחת סיירו בישראל ואף ביקרו בבסיס צה"ל על הגבול עם לבנון. כמו כן ביקרו בתצפית לעבר לבנון ועמדות של החיזבאללה. הם גם פגשו מפקדי צה"ל ששוחחו איתם על המצב בגזרה.
עוד חברים במשלחת היו היו פואד פשאי, המזכיר הכללי של מפלגת החוקה של איראן; חוסרו בייטולאי, טייס לשעבר בצבא איראן ויועץ בכיר למפלגת החוקה של איראן; ואמיר חמידי, פעיל במרכז "קולות של חרות".
עוד סיפר בתאבי: "החיילים הישראלים אמרו לי שבזמן שהמשטר האיראני רוצה להזיק לישראל, הם יודעים שזה לא מייצג את העם האיראני. הם ביקשו ממני לשלוח מסר לכל האיראנים שיש להם כבוד גדול לעם האיראני ולתרבות האיראנית העשירה. אני באמת מקווה שיום אחד העם האיראני יוכל לבקר בישראל והם יוכלו לראות את האמת במו עיניהם. אנחנו אוהבים אתכם. תבחינו בינינו לבין המשטר הדמוני שלכם. אין לנו שום דבר נגדכם".
