הנשיא הנבחר של ארה"ב דונלד טראמפ הטיל הערב (יום ד') עוד פצצה כשהודיע על מינויו של איש בית הנבחרים מאט גייטס, אחד מחברי הקונגרס הכי שנויים במחלוקת בוושינגטון, לתפקיד התובע הכללי. גייטס ידוע כמי שנמנה עם נאמניו האדוקים והקיצוניים ביותר של טראמפ, והיה מי שהוביל אשתקד את המהלך ההיסטורי להדחת יו"ר בית הנבחרים קווין מקארתי, איש מפלגתו שלו. לגבעת הקפיטול הגיע תחת הסיסמה "לייבש את הביצה", כלומר לעקור את השחיתות השלטונית מוושינגטון, אך בהמשך נקשר שמו שלו בשערוריות מין ובחשדות לפלילים.
החזרה של טראמפ לבית הלבן – עוד כותרות:
• אילון "המקצץ" מאסק: "נזעזע את הממשל, זה יהיה טרגי וכיף"
• "תנו לישראל לטפל בגרעין": שר ההגנה האנטי woke של טראמפ, וההלם בפנטגון
• לקראת "טיהורים" בצבא האמריקני? הצו הנשיאותי ששוקל טראמפ
• הכוורת של טראמפ: מרקו רוביו למזכיר המדינה, והתפקיד לאיש הצבא הניצי כלפי איראן
5 צפייה בגלריה
מאט גייטס. יכול למלא תפקיד מפתח ב"מסע הנקמה"
(צילום: WIN MCNAMEE / GETTY IMAGES NORTH AMERICA / AFP)
"מאט ישים סוף לשימוש בזרועות הממשל כנשק, יגן על הגבולות שלנו, יפרק את ארגוני הפשיעה ויחזיר את הביטחון והאמון ההרוסים כל כך של האמריקנים במשרד המשפטים", כתב טראמפ בהודעה שבה הכריז על הבחירה בגייטס. לפני אישור מינויו יצטרך גייטס לעבור שימוע בסנאט, וייתכן שיישאל שם שאלות קשות ביותר. אף שבסנאט בהרכבו החדש יהיה רוב רפובליקני של לפחות 52 מתוך 100 המושבים, רבים מהרפובליקנים עצמם סולדים מגייטס, ואישור מינויו שם אינו בטוח כלל.
גורמים במעגל הקרוב של טראמפ תיארו את תפקיד התובע הכללי של ארה"ב בממשלו השני כתפקיד החשוב ביותר אחרי תפקיד הנשיא עצמו. מי שיכהן בתפקיד הזה יהיה גורם מפתח ביישום תוכניתו של טראמפ לבצע את "גירוש המהגרים הגדול בהיסטוריה", במתן חנינה לתומכי טראמפ שהסתערו על בניין הקונגרס ב-6 בינואר 2021 וזרעו בו הרס – ובמסע הנקמה שרבים מעריכים כי טראמפ מתכנן נגד מי שהובילו את החקירות נגדו בארבע השנים האחרונות.
5 צפייה בגלריה
"אני רץ לקונגרס כי אנחנו לא יכולים לבטוח בוושינגטון". גייטס בקפיטול
(צילום: U.S. House of Representatives/C-SPAN/Handout via REUTERS)
בבחירה בגייטס העדיף טראמפ לוותר על שירותיהם של כמה וכמה משפטנים בכירים ומנוסים שהוזכרו כמועמדים לתפקיד, והחלטתו נראית כעוד עדות לכך שבממשל הקרוב הקריטריון הראשי שעל-פיו הוא מתכוון למנות את המחזיקים בתפקידי המפתח הוא נאמנותם המוחלטת לו. קודם לכן הערב הודיע גם על מינויה של טולסי גבארד, דמוקרטית לשעבר שערקה למפלגה הרפובליקנית והפכה לאחת מתומכיו הגדולים ביותר, לתפקיד המנהלת של המודיעין הלאומי. זמן קצר אחר כך הכריז גם על מה שנודע כבר יומיים לפני כן – החלטתו למנות את הסנאטור מפלורידה מרקו רוביו למזכיר המדינה.
מהבית של ג'ים קארי לביצה בקפיטול
גייטס בן ה-42, עורך דין בהכשרתו, נולד בהוליווד, פלורידה, למשפחה בעלת תודעה פוליטית מפותחת. בילדותו גדל בבית שבו צולם הסרט "המופע של טרומן" בכיכובו של ג'ים קארי. את דרכו הפוליטית החל בשנת 2010, כשנבחר לחבר בבית המחוקקים של פלורידה, שם הצטרף לאביו שכיהן כסנאטור מקומי. ב-2016 רץ לראשונה לבית הנבחרים האמריקני וניצח במחוז הבחירה שלו, וכבר בקמפיין ההוא סיפק רמז לקו הפוליטי שינקוט עם הגיעו לגבעת הקפיטול: "אני לא רץ לקונגרס כי אני רוצה לנסוע לוושינגטון", הסביר אז. "אני רץ לקונגרס כי אנחנו לא יכולים לבטוח בוושינגטון".
הכרזת הקמפיין ההיא סימלה היטב את המסר האנטי-ממסדי החריף שגייטס היה עתיד להציג בקפיטול, מסר שהסיסמה המובילה שלו היא "לייבש את הבִּיצה". "הביצה" היא הכינוי שרפובליקנים מהאגף הקיצוני מדביקים לממסד המסורתי האליטיסטי והמושחת שמנהל לטענתם את העניינים בוושינגטון כל העת, בלי קשר לשאלה איזו מפלגה נמצאת בשלטון. ב-2020 כיכב גייטס בסרט תיעודי של HBO הנושא את השם הזה (The Swamp).
5 צפייה בגלריה
קנה לו שם של פרובוקטור תיאטרלי, ושאב מהעימותים הנאה בלתי מוסתרת. גייטס
(צילום: REUTERS/Andrew Kelly )
כשהוא רוכב על גלי הפופוליזם שהביא ניצחונו של דונלד טראמפ בבחירות 2016 הפך גייטס לאחד מנציגיה הבולטים של התנועה הטראמפיסטית MAGA (קיצור של Make America Great Again) בקונגרס. חודשים אחדים אחרי השבעתו כבר מיתג עצמו כ"לוחם ללא לאות" למען טראמפ, ועד מהרה הפך למנהיג "סיעת החירות" בבית הנבחרים – קבוצת מחוקקים רפובליקנית ימנית קיצונית הנחשבת לניצית ביותר במפלגה.
אחרי בחירות 2020 היה גייטס מהתומכים הראשיים בטענותיו השקריות של טראמפ – שנדחו שוב ושוב על-ידי שופטים, כולל שמרנים – כי הבחירות נגנבו ממנו. לאחר ההסתערות של תומכי הנשיא על הקונגרס בינואר 2021 יצא גייטס למסע ברחבי ארה"ב תחת הכותרת America First, שבו הפיץ עם חברת בית הנבחרים מרג'ורי טיילור גרין, בעצמה אשת ימין קיצוני מג'ורג'יה, את תיאוריות הקונספירציה של טראמפ בנוגע לבחירות.
עם רעמת שיער מפוארת, חיוך הוליוודי וכישורי במה מצוינים, גייטס קנה לו בוושינגטון שם של פרובוקטור תיאטרלי ואנטגוניסט, החותר כל העת למחלוקות ועימותים – ושואב מהם הנאה בלתי מוסתרת. הוא התפרץ לישיבות ודיונים בקונגרס, ניפק הצהרות מתריסות, וכדי לגנוב את ההצגה לא שכח גם להסתייע בעזרים: בהצבעה שקיים בית הנבחרים על מימון הצעדים להגנה מפני קורונה ב-2020 שלף מסכת גז ועטה אותה על פניו, סמל להתנגדותו להגבלות המוטלות.
5 צפייה בגלריה
הצהרות מתריסות וחיבה לאנטגוניזם. המחוקק גייטס עם העיתונאים
(צילום: Nathan Howard / GETTY IMAGES NORTH AMERICA / AFP)
שנותיו של גייטס בקונגרס לוו בכמה שערוריות. ב-2018 ספג גינויים מקיר לקיר אחרי שהזמין את מכחיש השואה צ'רלס ג'ונסון להיות אורחו בנאום של טראמפ על מצב האומה. ב-2021 נפתחה נגדו חקירה בחשד ששילם לנשים, בהן נערה בת 17, על יחסי מין, חלקם תחת השפעת אקסטזי. החשדות נגד גייטס כללו ניצול מיני, סחר למטרות מין ושימוש לא חוקי בסמים, אך הוא הכחיש בתוקף, וטען שמעולם לא שילם על יחסי מין או ניהל יחסים עם קטינות. בפברואר אשתקד הודיע משרד המשפטים כי החליט שלא להגיש נגדו כתב אישום, אך ועדת האתיקה של בית הנבחרים המשיכה את בדיקתה בעניינו.
גייטס סירס את מקארתי מול כל האומה
סוערות ככל שיהיו, שש שנותיו הראשונות של גייטס בבית הנבחרים שימשו רק קדימון לצעד הגדול שלו למרכז הבמה: שנת 2023 סימנה את הפיכתו מפוליטיקאי דחוי, מנערי השוליים של הקפיטול, לכוח פוליטי של ממש. למעמד הזה זכה דווקא בזכות כישלונם היחסי של הרפובליקנים בבחירות האמצע: בבחירות בנובמבר 2022 חזו הסקרים ניצחון רפובליקני סוחף בבית הנבחרים, אך במקום זאת הם זכו בניצחון קטן בלבד, עם 222 מושבים רפובליקניים מול 212 דמוקרטיים, והפער הדחוק של 10 מושבים נתן לגייטס ולסיעתו הניצית כוח לא-פרופורציונלי. בקולותיהם המעטים הם יכלו כעת לסכל כל מהלך חקיקתי של המפלגה, וכך לאלץ אותה להיענות לדרישותיהם.
5 צפייה בגלריה
גייטס ומקארתי. "נתן לו סכין לסרס את עצמו מול כל האומה"
(צילום: AP Photo/J. Scott Applewhite, REUTERS/Elizabeth Frantz)
מפגן הכוח הראשון של גייטס ניתן כבר בינואר אשתקד, אז מנע עם חבריו שוב ושוב את הבחירה באיש מפלגתם קווין מקארתי ליו"ר בית הנבחרים, ובאמצעות קולות הסיעה הניצית גרר אותו – בצעד היסטורי כשלעצמו – ל-15 סבבי הצבעה משפילים, שבהם חילץ ממנו ויתור אחר ויתור בתמורה לכך שהוא ושותפיו יצביעו בעד מינויו. "גייטס נתן למקארתי סכין קהה ואילץ אותו לסרס את עצמו בשידור בטלוויזיה מול כל האומה", תיאר אז את הדברים פעיל פוליטי בוושינגטון.
מקארתי נבחר לבסוף ליו"ר רק אחרי שגייטס הטמין תחת רגליו פצצה מתקתקת: כדי להעניק לו את הקולות החסרים אילץ אותו המחוקק מפלורידה לקבוע כלל שלפיו במהלך כהונתו יוכל כל אחד מחברי בית הנבחרים להעלות להצבעה הצעה להדיחו, בלי צורך לגייס לשם כך חברים נוספים. בהמשך, כשמקארתי הסכים להסדר תקציבי זמני עם הדמוקרטים כדי למנוע את השבתת הממשל, הפעיל גייטס את הפצצה – והגיש את הצעת ההדחה בעצמו. הוא הודה אמנם כי סיכוייה לצלוח נמוכים, אך כשהדמוקרטים סירבו להתגייס להצלת מקארתי – המהלך הושלם, וגייטס הפך לאדם הראשון בתולדות ארה"ב שמביא להדחה של יו"ר בית נבחרים מכהן.
