ראש ממשלת איטליה ג'ורג'ה מלוני הודיעה בצהריים (רביעי) על שחרורה של העיתונאית צ'צ'יליה סאלה, שהייתה עצורה באיראן בשלושת השבועות האחרונים.
סאלה בת ה-29 נעצרה באיראן ב-19 בדצמבר, שלושה ימים אחרי הגעתה ולמרות שהחזיקה בוויזת עיתונאי. היא נעצרה והושלכה לבידוד בכלא אווין שבטהרן.
לאחר מעצרה העריכו הפרשנים שסאלה מוחזקת כקלף מיקוח, בתגובה למעצרו של איש עסקים איראני. איש העסקים, מוחמד עבדיני, נעצר ב-16 בדצמבר במילאנו לבקשת ארה"ב. וושינגטון טוענת שהוא העביר לאיראן חלקי כטב"מים שבהם נעשה שימוש בינואר 2024, במתקפה בירדן שבה נהרגו שלושה חיילים אמריקנים. איראן הכחישה מעורבות במתקפה.
בשנים האחרונות עצרה איראן עשרות אזרחים זרים ובעלי אזרחות כפולה, ולרוב מאשימה אותם בריגול. אותם זרים, בעיקר אמריקנים ואירופים, נעצרים באופן שרירותי ובתמורה לשחרורם דורשת טהרן להחזיר אליה תומכי משטר הכלואים ברחבי העולם.
בהצהרת ממשלת איטליה נאמר שסאלה שוחררה "בזכות עבודה אינטנסיבית בערוצים דיפלומטיים ומודיעיניים", מבלי להתייחס למעצר של עבדיני. גורם שבקיא בפרטים אמר לסוכנות הידיעות רויטרס שעבדיני עדיין שוהה בכלא במילאנו. דובר משרד החוץ בטהרן אמר ביום ראשון כי המעצר של עבדיני שקול להחזקת בן ערובה.
"אני רוצה להביע את תודתי לכל מי שסייעה להחזרתה של צ'צ'יליה", אמרה ראש הממשלה מלוני, שצפויה לקבל את פניה של סאלה כשתנחת ברומא בהמשך היום.
לפני ימים ספורים ביקרה מלוני במפתיעה באחוזתו של דונלד טראמפ בפלורידה. מתיאו סלביני, הסגן של מלוני, אמר שהיא שוחחה עם טראמפ על מעצרה של סאלה. לפי עיתון איטלקי, טראמפ נתן את ברכתו לעסקה לשחרורה של סאלה, כל עוד היא תתבצע לפני השבעתו ב-20 בינואר.
