בית משפט השלום בתל אביב שחרר היום (חמישי) את החשודה המרכזית בהתעללות בפעוטות ב"גן חיוכים" בתל אביב, הסייעת אורטל לוי, למעצר בביתה. לוי צפויה להישאר במעצר תחת תנאים מגבילים עד ל-16 בינואר, יום חמישי בשבוע הבא. בית המשפט קבע כי כעת לא נשקפת מסוכנות מצידה כלפי הפעוטות.
שעות לאחר מכן נערך בבית המשפט דיון בבקשת המשטרה להארכת מעצרן של שתי החשודות הנוספות, בעלת הגן נטלי שחר והגננת רונית שירה אריאל. החשודות שוחררו לאחר מעצרן למעצר בבתיהן, שהוארך היום עד ליום רביעי ה-15 בינואר. מחוץ לדיון חיכו הורים רבים לפעוטות בגן, וכשהחשודות הגיעו למקום הם הטיחו בפניהן שאלות רבות על החשדות שנוגעים בילדיהם. כמה הורים אף פרצו בבכי במהלך הדיון, אך הוא נמשך.
חוקר המשטרה סיפר בדיון כי נמצא סרטון חדש במצלמות האבטחה: "יש סרטון מזעזע שמצאנו רק היום, הוא חדש. בוצעו פעולות רבות בחקירה, אבל יש דוחות צפייה רק על שבוע שהוקלט במצלמות. יש חומרי צפייה רבים". החוקר ביקש להאריך את מעצרן של החשודות בעשרה ימים, ואף טען כי אם ישוחררו לבתיהן "היכולת שלהן לתאם גרסאות עולה משמעותית".
הוא אמר בנוסף כי "הנשים פה חשודות בפגיעה בחסרי ישע, ובכך שלא מנעו מהחשודה אורטל לוי את ביצוע העבירות. ההבדל בין החשודות לא נמצא ברף גבוה, כמות האירועים כמעט זהה. יש לקבוע מסוכנות וחשד לשיבוש גם על שתי החשודות האחרות, כמו שנקבע על החשודה המרכזית".
עורך דינה של בעלת הגן נטלי שחר, עו"ד איתן סבג, אמר: "היא מצטערת על האירועים שבוצעו בגן שלה, אבל הטענות לגביה לא נכונות ולא רלוונטיות. כשמבקשים להאריך מעצר בית חייב להציג לבית המשפט עילה של מסוכנות. הלב שלי נמצא עם ההורים, אבל אין קשר לתנאים מגבילים".
השלוש, נזכיר, נעצרו לפני כשבועיים בחשד לתקיפת חסר ישע, אי-מניעת פשע ואי-דיווח אחראי על חסר ישע. בדיון אז קבעה השופטת נגה בליקשטיין כי קיימת מסוכנות, וקיים חשש לשיבוש הליכי חקירה.
התלונה על החשד להתעללות בפעוטון התקבלה בסוף השבוע שלפני המעצר על-ידי הורים של אחד מילדי הגן, בן שנה וחודשיים. הוא שבר את ידו, והחשד הוא שאחד מעובדי הגן גרם לכך. עם קבלת התלונה, פתחה המשטרה בחקירה והחלה באיסוף ממצאים - ובהם חומרים ממצלמות.