בית משפט במינסק גזר היום (ב') עונשי מאסר כבדים על שני אנשי אופוזיציה בכירים בבלארוס: מריה קולסניקובה, ממנהיגות מחאת הענק נגד הנשיא אלכסנדר לוקשנקו, נידונה ל-11 שנות מאסר. עו"ד מקסים זנאק, גם הוא מראשי המחאה שהחלה בקיץ שעבר, נשלח ל-10 שנים בכלא.
קולסניקובה, בת 39, נמצאת במעצר מספטמבר 2020. היא נעצרה אחרי שכוחות הביטחון רצו לגרש אותה – והביאו אותה לגבול אוקראינה. היא סיכלה את הגירוש כשקרעה את הדרכון שלה, ואז נלקחה למעצר. בהצהרה שפרסמה עורכת הדין שלה בספטמבר 2020 היא אמרה שאנשי כוחות הביטחון של בלארוס שמו שק על ראשה ואיימו לרצוח אותה, כשניסו לכפות עליה את הגירוש לאוקראינה. באותה הצהרה אמרה אשת האופוזיציה הבלארוסית שהיא חוששת לחייה.
מפגינים נעצרים בבלארוס בספטמבר שעבר
(צילום: רויטרס)
לקולסניקובה, שבעבר הייתה מוזיקאית, היה תפקיד בכיר בקמפיין של סבטלנה טיחנובסקאיה - שהתמודדה מול לוקשנקו על הנשיאות. באוגוסט 2020 הפכה קולסניקובה לפנים של מחאת האופוזיציה. המונים מחו נגד לוקשנקו – בטענה שזייף את תוצאות הבחירות לנשיאות. המשטר של לוקשנקו, שמכונה "הרודן האחרון באירופה", הגיב בגל מעצרים ובאלימות קשה נגד המפגינים.
כמו קולסניקובה, גם זנאק נעצר בספטמבר 2020. מקורביו סיפרו שרעולי פנים עצרו אותו ברחוב. בלארוס האשימה את השניים ב"קיצוניות", ובכך שניסו לתפוס את השלטון בכוח במסגרת פעילותם ב"מועצת שיתוף הפעולה" - שהקימה האופוזיציה אחרי הבחירות. שניהם הכחישו את המיוחס להם ואמרו שהאישומים נגדם אבסורדיים. המשפט התנהל בדלתיים סגורות "מטעמי ביטחון לאומי".
במהלך המשפט פורסמו תמונות של קולסניקובה וזנאק בכלוב הנאשמים בבית המשפט. מריה, שהייתה באזיקים, הביטה למצלמות כשחיוך על פניה. היא הניפה אגודלים, וכן סימנה צורה של לב.
מנהיגת האופוזיציה טיחנובסקאיה, שכמו בכירי אופוזיציה אחרים נאלצה להימלט מבלארוס, כתבה בטוויטר: "עבור הבלארוסים מריה ומקסים הם גיבורים. המשטר רוצה לראות אותם מרוסקים ומותשים. אבל תסתכלו – הם מחייכים ורוקדים. הם יודעים – אנחנו נשחרר אותם הרבה לפני שיעברו 11 שנה. העונשים שלהם לא מפחידים אותנו – בדיוק כמו שמקסים ומריה היו רוצים".
אלכסנדר, אביה של מריה קולסניקובה, אמר לסוכנות הידיעות AP: "עבור רבים מריה הפכה לסמל לחוסן נפשי, ולמאבק בין טוב לרע. אני גאה בה. זה לא גזר דין – זו נקמה של הרשויות".
מדינות המערב, שהטילו סנקציות על בלארוס, מחו על עונשי המאסר הכבדים. האיחוד האירופי מסר שמדובר בהפרה בוטה של זכויות אדם. שר החוץ הבריטי, דומיניק ראב, אמר בצהריים: "גזר הדין של מריה קולסניקובה ומקסים זנאק מראה שהרשויות בבלארוס ממשיכות במתקפה על מי שמגנים על הדמוקרטיה והחירות. כליאת יריבים פוליטיים רק תחריף את החרם נגד משטר לוקשנקו".
