רשת CNN מדווחת היום (ה') כי המודיעין האמריקני מעריך שסעודיה מייצרת כעת בעצמה טילים בליסטיים, בעזרת סין. הרשת האמריקנית מציינת כי להתפתחות הזו עשויה להיות השפעה על המזרח התיכון כולו, וכי היא יכולה לסבך את מאמציו של ממשל ביידן לרסן את שאיפותיה הגרעיניות של איראן, יריבתה השיעית הגדולה של סעודיה הסונית.
6 צפייה בגלריה
משמאל: יורש העצר הסעודי מוחמד בן סלמאן, האיש החזק בממלכה. מימין: ניסוי בטיל בליסטי, אילוסטרציה
(צילום: AFP, רויטרס)
ב-CNN מציינים כי העובדה שסעודיה רכשה בעבר טילים בליסטיים מסין היא עובדה ידועה, אך מוסיפים כי עד כה היא לא הייתה מסוגלת לייצר טילים כאלה בעצמה. הדיווח של הרשת נשען על שלושה מקורות שעודכנו במידע המודיעיני, והיא מפרסמת גם צילומי לוויין המרמזים כי סעודיה מייצרת את הטילים לפחות באתר אחד.
שני מקורות אמרו ל-CNN כי בכירים בשלל גופים ביטחוניים אמריקניים עודכנו בחודשים האחרונים במידע מסווג על שלל העברות גדולות של טכנולוגיית טילים בליסטיים רגישה בין סין לסעודיה. "על ממשל ביידן להתמודד כעת עם שאלות הנעשות יותר ויותר דחופות בנוגע לתהייה אם ההתקדמות של סעודיה בתחום הטילים הבליסטיים יכולה לשנות דרמטית את הדינמיקה האזורית ולסבך את המאמצים להרחיב את הסכם הגרעין עם איראן כך שיכלול ריסון של טכנולוגיית הטילים שלה – מטרה שארה"ב, אירופה, ישראל ומדינות המפרץ חותרות אליה", נכתב בדיווח של הרשת.
ב-CNN מדגישים כי בהתחשב בכך שאיראן וסעודיה הן יריבות מרות, לא סביר להניח שטהרן תסכים לחדול מייצור טילים בליסטיים אם סעודיה החלה לייצר כאלה בעצמה. לפי הרשת, צילומי לוויין שקיבלה מחברת Planet, ושנבחנו על-ידי מומחים, מצביעים על כך שסעודיה מייצרת טילים בליסטיים באתר שבנתה בעבר בסיוע סיני. התמונות צולמו בין 26 באוקטובר ל-9 בנובמבר, והן מתעדות פעולות שריפה במתקן ליד דוודמי שבסעודיה. לפי מומחים, נראה שבמתקן מופעל "בור שריפה" שבו נפטרים משאריות דלק מוצק המשמש לייצור הטילים.
ברשת האמריקנית מדגישים כי עדיין לא הרבה ידוע על אופיים של הטילים הבליסטיים שמפתחת סעודיה באתר, בכלל זה הטווח שלהם.
בתוך כך, איראן והמעצמות הודיעו בצהריים כי המשא ומתן ביניהן על חזרה להסכם הגרעין מ-2015 יתחדש ביום שני הקרוב, אף שחג המולד יהיה בעיצומו. "בדרך כלל לא נפוץ שמנהלים שיחות עסקים רציניות בין חג המולד לבין תחילת השנה החדשה, אבל במקרה הספציפי הזה זה סימן לכך שכל הצדדים במשא ומתן אינם רוצים לבזבז זמן ושהם שואפים להחיות במהירות האפשרית את הסכם הגרעין", צייץ בטוויטר מיכאיל אוליאנוב, השליח הרוסי לשיחות.
