שישה אסירים ביטחוניים - בהם המחבל זכריה זביידי - ברחו הלילה (בין ראשון לשני) מכלא גלבוע באמצעות מנהרה. מסוקים ורחפנים של המשטרה חגים באזור ומחפשים אחריהם, ומאות לוחמי ימ"מ ואנשי יחידות מיוחדות עושים את דרכם למקום.
כוחות צה"ל משתתפים בסריקות בצפון השומרון בעיקר על בסיס יחידת האיסוף של אוגדת איו"ש 636, שמפעילה אמצעי חוזי ותצפית לצד רחפנים. צה"ל הקצה פלוגה לתגבר את המשטרה בחיפושיה בקו התפר וההיערכות המוגברת גם לאפשרות של מחסומים באזור ג'נין.
הדרמה בכלא הביטחוני, שהוקם בעקבות האינתיפאדה בשנות ה-2000 ונחשב לאחד מהשמורים במדינה, החלה סמוך לשעה 04:00, אולם משחזור ראשוני עולה כי הבריחה התבצעה ב-01:30. אזרחים מהאזור דיווחו לרשויות על דמויות חשודות ליד הכלא - בהם חקלאים מטמרה שיצרו קשר כבר ב-01:50, אך המשטרה קיבלה את הדיווח באזור השעה 03:00. כעבור שעה דווח לרכזי הביטחון באזור העמקים על החשד לבריחה. "עם קבלת הדיווח הראשוני הוקפצו כוחות מיוחדים של שב"ס בתגבור יחידות מצדה ויחידות משטרה יחד עם לוחמי משמר הגבול, צה"ל וגששים שפתחו בחיפושים בשיתוף שירות הבטחון הכללי", אמרו.
"קציני הביטחון ביישובי הסביבה עודכנו בבריחה ומחסומים הוצבו בדרכים והופעלו אמצעים מיוחדים. משחזור ראשוני שנערך, האירוע החל בסמוך לשעה 01:30 לערך, כאשר ששת האסירים נמלטו באמצעות פתח שהתגלה בתאם ויצאו לכיוון האזור הדרומי של בית הסוהר גלבוע". בשירות בתי הסוהר הורו על היערכות לפיזור יתר של האסירים הביטחוניים באגף שממנו נמלטו המחבלים.
בשעה 05:47 הודיע שב"ס באופן רשמי על "דיווח ראשוני" בעניין חשד לבריחת שישה אסירים, ומסר כי הנסיבות נבדקות. כלל הסוהרים נמצאים כעת במתחם בית הסוהר, כשגם אלו שהיו בבית הוקפצו אליו בשעה האחרונה. במקום הוקם חפ"ק משותף של המשטרה והשב"ס שמנהל את המצוד אחר הנמלטים.
קו התפר באזור הגלבוע ידוע כבעל פרצות רבות בגדר שבין ישראל לשטחים דרכן חוצים שב"חים רבים, אך גם דרך הגדר עצמה אין קושי רב לדלג בשל המרחב הגדול ומיעוט הכוחות היחסי שפועל בגזרת צפון השומרון באופן קבוע.
השר לביטחון הפנים עמר בר-לב מסר כי "לפנות בוקר עודכנתי על הבריחה מכלא גלבוע. האירוע מתוחקר בשעה זו על ידי נציבת שירות בתי הסוהר, רב-גונדר קטי פרי, שנמצאת בנקודת הבריחה. מחוז צפון במשטרת ישראל הקים חפ"ק סמוך לזירה ומפקד על המרדף והסריקות בסיוע צה"ל והשב"כ".
שלושה מהאסירים הוגדרו כבעלי סיכון גבוה לבריחה., ואחד מהם, כאמור, הוא המחבל זכריא זביידי, מפקד גדודי חללי אל-אקצא של פתח בג'נין שהואשם לפני שנתיים בפיגועי ירי. חמשת האסירים האחרים מזוהים עם הג'יהאד האיסלאמי. גם שב"כ מעורב בחקירת הבריחה - ונבדק חשד כי השישה נמלטו לג'נין.
לפי חקירה ראשונית, הבריחה התרחשה בין 04:00-03:30. בשירות בתי הסוהר מתחקרים את האירוע משעות הבוקר המוקדמות ומנסים להבין איך מצד אחד אף עובד לא שם לב לחסרונם - ומנגד בודקים מי היה זה שהבחין בכך, ואיך זה נודע לסוהרים.
גורם באזור אמר ל-ynet כי ככל הנראה האסירים הספיקו להתרחק מהמקום. סמוך לחפ"ק שהוקם אותרו פרטי לבוש ונעליים, ככל הנראה של הנמלטים, וכן הבור שממנו הצליחו לצאת אל מחוץ לכותלי הכלא. "החשש הכבד שלנו הוא שהמחבלים יצליחו להשתלט על אחד מהבתים באזור. זה תרחיש האימה שלנו", אמר איש ציבור מאזור העמקים.
כלא גלבוע, הממוקם בין עפולה לבית שאן, נפתח בשנת 2004 עם עליית הצורך במקומות כליאה לאסירים הביטחוניים של תקופת אינתיפאדת אל-אקצא וריבוי הפיגועים. לצורך כך הרחיבו בשירות בתי הסוהר את כלא שטה, והמתקן החדש נקרא "שאטה ב'", אך תוך זמן קצר הפך לכלא עצמאי שנקרא על שם ההר שנישא מעליו.
בשנת 2014 סיכלו בשב"ס ניסיון בריחה מהכלא באופן דומה. בעקבות מידע מודיעיני נערכו חיפושים בתאי האסירים ועלה חשד שהמנהרה נחפרה באחד מתאי השירותים של אסירים מהג'יהאד האיסלאמי. לפי שירות בתי הסוהר, הכלא נבנה ברמת ביטחון מירבית ולפי תפיסת ביטחון חדישה וקפדנית, כשכל אגף מחובר באמצעות שרוול למכלול המרכזי. במקום כלואים אסירים ביטחוניים השפוטים לתקופות ארוכות, עצורים פליליים, אגף הפרדה ואסירי עבודה.