ראש הממשלה בנימין נתניהו פרסם הערב (ראשון) הצהרה מצולמת לקראת חג הפסח, שבה התייחס לסוגיות של המשך המלחמה בעזה ולנושא החטופים שנמצאים בשבי חמאס 198 ימים. "מה נשתנה הלילה הזה, אזרחי ישראל? שבלילה הזה, 133 אחינו ואחיותינו היקרים אינם מסובים לשולחן הסדר, והם עדיין כלואים בתופת של החמאס", אמר ראש הממשלה בהתבטאות פומבית ראשונה מאז התקיפה שמיוחסת לישראל באיראן.
הצהרת ראש הממשלה נתניהו
(צילום: : רועי אברהם, לע״מ)
נתניהו אמר עוד בדבריו ברוח ההגדה: "כבר שחררנו 124 מחטופינו ואנחנו מחויבים להשיב את כולם הביתה - את החיים ואת החללים כאחד. ומה לא נשתנה הלילה הזה? שבכל דור ודור קמים עלינו לכלותנו, והקדוש ברוך הוא מצילנו מידם. גם הפעם נגבר על מבקשי נפשנו - בזכות האמונה של עמנו, התעוזה של לוחמינו והאחדות בתוכנו. בליל הסדר הזה ניצבים לנגד עינינו חטופינו בשבי החמאס. הסבל שלהם והסבל של משפחותיהם קורע את ליבנו, ורק מחזק את נחישותנו להשיבם. איננו מרפים ולו לרגע מן המשימה הקדושה להחזיר אותם הביתה.
"לצערי, עד עכשיו כל ההצעות לשחרור חטופינו נדחו על הסף על ידי החמאס. לכן אמר בצדק מזכיר המדינה האמריקני: 'החמאס סירב לכל ההצעות שהוגשו לו'. לדבריו, הדבר היחיד שמונע עסקה לשחרור החטופים הוא החמאס. במקום לסגת מעמדותיו הקיצוניות, החמאס בונה על פילוג בתוכנו, הוא שואב עידוד מהלחצים שמופנים כלפי ממשלת ישראל. כתוצאה מכך, הוא רק מקשיח את תנאיו לשחרור חטופינו".
ברוח החג, ראש הממשלה השווה בין חמאס לפרעה והקביל את המלחמה בעזה למכות מצרים: "הוא מכביד את ליבו, ומסרב לשלח את בני עמנו. ולכן, ננחית עליו מכות נוספות וכואבות - וזה יקרה בקרוב. בימים הקרובים נגביר את הלחץ הצבאי והמדיני על החמאס, כי זאת הדרך היחידה לשחרר את חטופינו ולהשיג את ניצחוננו".
לסיום דבריו, נתניהו ביקש לזכור את החללים שנפלו בקרבות ואת הלוחמים שנפצעו. הוא ציין עוד: "מדינת ישראל חזקה, צבא ההגנה לישראל חזק - הן בהגנה והן בהתקפה. אויבינו לא יוכלו לנו, אנחנו נוכל להם. אני מצדיע ללוחמינו הגיבורים שנלחמים בכל החזיתות - ביבשה, בים ובאוויר. אני מחבק את אחיי ואחיותיי למשפחת השכול, שאיבדו את היקר מכול. אחי יוני ז"ל, שנפל בקרב למען השבת חטופים, כתב את האמת ההיסטורית הפשוטה: 'צה"ל הוא הגורם היחיד העומד בפרץ ומונע את שחיטת עמנו כבימים עברו'.
בנוגע לאפשרות שארה"ב תטיל סנקציות על גדוד נצח יהודה בעקבות טענות לפגיעה בפלסטינים, אמר ראש הממשלה: "אני אגן בחירוף נפש על צה"ל, על הצבא שלנו ועל הלוחמים שלנו. אם מישהו חושב שהוא יכול להטיל סנקציות על יחידה בצה"ל - אני אלחם בזה בכל כוחותיי. כפי שהחיילים שלנו מאוחדים להגן עלינו בשדה הקרב, אנחנו מאוחדים להגן עליהם בשדה המדיני".
