נשיא ארה"ב ג'ו ביידן הכריז אמש (יום ה') כי יסכים לדבר עם נשיא רוסיה ולדימיר פוטין אם זה יאותת שיסכים להסיג את כוחותיו מאוקראינה ולסיים את המלחמה, אך הביע פסימיות שהדבר יקרה. במסיבת עיתונאים משותפת עם נשיא צרפת עמנואל מקרון, שהגיע לביקור רשמי בבית הלבן, ביידן הוסיף כי פוטין עושה דברים "חולים" במהלך המלחמה, אמירה שמצטרפת לשלל גינויים חריפים שכבר השמיע נגד פוטין, אותו כינה בשלביה המוקדמים של הפלישה הרוסית "פושע מלחמה" ו"דיקטטור רצחני" – ואף ניפק אמירה שממנה השתמע כי הוא תומך בהדחת פוטין מהשלטון.
14 צפייה בגלריה
ביידן ומקרון, במפגש בחדר הסגלגל בבית הלבן. "ארה"ב וצרפת אחיות במאבק לחופש"
(צילום: AFP)
במסיבת העיתונאים אמש אמר ביידן כי יש רק דרך רציונלית אחת לסיום המלחמה באוקראינה, שנמשכת כבר יותר מתשעה חודשים, והיא שפוטין יסיג את כוחותיו מהמדינה. "נראה שהוא לא הולך לעשות את זה. הוא משלם מחיר כבד על כך, אבל מחולל שפיכות דמים נוראית, נוראית, בקרב האוכלוסייה האזרחית באוקראינה", אמר הנשיא האמריקני. "הפצצת מחלקות ילדות, בתי חולים, בתי יתומים. זה חולה מה שהוא עושה", הוסיף – אבל ציין כאמור כי יסכים לשוחח עם פוטין אם יביע "אינטרס" לסיום המלחמה, דבר שטרם נעשה לדברי ביידן. "אם זה יהיה המקרה, אז בהתייעצויות עם עמיתיי בצרפת ובנאט"ו, אני אשמח לשבת יחד עם פוטין כדי לראות מה הוא רוצה, מה בראש שלו. הוא טרם עשה זאת. בינתיים, אנחנו חייבים לתמוך בעם האוקראיני".
כאמור, את הדברים אמר ביידן במהלך מסיבת עיתונאים עם נשיא צרפת מקרון, שבניגוד אליו שמר לאורך המלחמה על ערוץ תקשורת פתוח מול פוטין ושוחח איתו כמה וכמה פעמים. למרות זאת מקרון נחשב לאחד ממתנגדיו הנחרצים ביותר של פוטין באיחוד האירופי, והוביל יחד עם מנהיגים נוספים ביבשת את תגובתו הקשה של האיחוד לפלישה הרוסית, תגובה שכללה סנקציות נרחבות וסיוע צבאי עצום לממשלה בקייב. אבל ככל שהמלחמה נמשכת כך גובר התסכול באירופה ובמערב מההשלכות הכלכליות שלה, בדמות זינוק במחירי הנפט והגז, ואלו מאיימות לפגוע בתגובה המאוחדת של המערב ובסיוע לאוקראינה.
בצל החשש מסדקים בתגובת המערב, ניסו אמש ביידן ומקרון להפגין חזית אחידה – והבטיחו להמשיך לסייע לקייב. בהודעה משותפת שפרסמו שני המנהיגים בתום שיחתם בחדר הסגלגל בבית הלבן, נמסר כי הם מחויבים להבטיח שרוסיה תשלם מחיר על "הזוועות ופשעי המלחמה המתועדים היטב שבוצעו הן על ידי כוחותיה הרגילים והן על ידי שלוחיה". ביידן אמר במהלך מסיבת העיתונאים כי ארה"ב וצרפת מגינות יחד על "הערכים הדמוקרטיים וזכויות האדם האוניברסליות שעומדות בלב שתי האומות שלנו". מקרון אמר מצדו כי שתי המדינות הן "אחיות" במאבק למען החופש: "מה שמוטל על כף המאזניים באוקראינה זה לא רק משהו מאוד מרוחק מפה, במדינה קטנה איפשהו באירופה – אלו הערכים שלנו. אלו העקרונות שלנו".
14 צפייה בגלריה
ביידן ומקרון לצד נשותיהם ג'יל ובריג'יט. ארוחת ערב רשמית ראשונה שמארח הנשיא האמריקני
(צילום: רויטרס)
למרות האחדות שהפגינו השניים, על הביקור של מקרון העיבו כמה מחלוקות שהתגלעו לאחרונה ביחסים בין ארה"ב לבעלת בריתה הוותיקה ביותר, ובין היתר בשנה שעברה זעמה צרפת על עסקת הצוללות הגרעיניות שחתמה אז ארה"ב עם אוסטרליה, עסקה שבאה על חשבון עסקה קיימת של רכישת צוללות גרעיניות מהתעשייה הצרפתית. מאז אמנם היחסים כבר שוקמו, וביידן התנצל על האופן שבו הוכרזה אותה עסקה, אבל כעת מביעים בצרפת ובאיחוד האירופי תסכול מתוכנית הענק שמקדם ממשל ביידן למאבק בשינויי האקלים – בטענה כי זו מפלה חברות מאירופה ומעניקה יתרון לא-ראוי לחברות אמריקניות.
במסגרת התוכנית של ביידן למאבק בשינויי האקלים, שתזרים מאות מיליארדי דולרים לשלל פרויקטים שמטרתם לקדם בין היתר אנרגיה ירוקה ומעבר לשימוש במכוניות חשמליות, מוצעות לחברות אמריקניות הקלות מס שונות, ובאיחוד האירופי הביעו חשש שהדבר יפגע בחברות מאירופה. מקרון התבטא בימים האחרונים בצורה חריפה למדי בסוגיה, וכינה את התוכנית של ביידן "אגרסיבית מאוד" כלפי החברות האירופיות. שלשום, באירוע עם בני הקהילה הצרפתית בארה"ב, הוא הוסיף כי המחיר הכלכלי שגובה המלחמה באוקראינה גבוה הרבה יותר באירופה מאשר בארה"ב – והזהיר כי התוכנית עלולה ליצור "סדקים במערב".
ביידן והממשל שלו סירבו עד עתה לשינויים כלשהם בתוכנית, אבל אמש הבהיר ביידן שהוא מוכן לשינויים שכאלו: במסיבת העיתונאים עם מקרון הוא הודה כי ייתכן שישנם ליקויים בתוכנית שלו, והוסיף כי ניתן יהיה לתקן אותם באופן שימנע פגיעה בחברות אירופיות. עם זאת הדגיש כי אינו מתכון "להתנצל" על התוכנית שהוא עצמו ניסח וקידם.
במהלך הלילה צפוי מקרון להשתתף בארוחת ערב רשמית בבית הלבן, הראשונה שעורך ביידן מאז שנכנס לתפקידו. הארוחה, שתיערך במאהל מיוחד שהוקם במדשאת הבית הלבן על מנת להכיל את כל 350 האורחים, תהיה נוצצת למדי והתפריט בה כולל בין היתר 200 לובסטרים שהוטסו לשם ממיין, לצד שלל יינות וגבינות. שני הנשיאים ובנות זוגם, ג'יל ביידן ובריג'יט מקרון, גם הגישו מתנות זה לזה: הזוג מקרון העניק תקליט של פסקול הסרט "גבר ואישה" של הבמאי קלוד ללוש מ-1966, סרט שהוקרן בדייט הראשון של ביידן ורעייתו. השניים העניקו מצדם לזוג מקרון מראה שמוסגרה מעץ שמקורו בבית הלבן, ותקליט עם שירים אמריקניים ידועים.
בתוך כך, אתמול האשימה אוקראינה כי רוסיה עושה שימוש בטילים שנועדו במקור לשיגור ראשי קרב גרעיניים, ומשגרת אותם לאחר שראשי הקרב הללו פורקו ובמקומם הוצבו בהם ראשי קרב ללא כל חומר נפץ – במטרה להתיש את מערכות ההגנה האוויריות של אוקראינה, ולגרום לה לבזבז טילי יירוט יקרי ערך. כד לחזק את טענותיו הציג הצבא האוקראיני שרידים של טיל שלדבריו נמצאו במערב אוקראינה ושייכים לטיל שיוט סובייטי מהדגם X-55, שפותח לצורך שיגור פצצות גרעיניות. הצבא האוקראיני ציין כי בדיקת השרידים העלתה שאין להם רמות חריגות של רדיואקטיביות. משרד ההגנה הבריטי כבר דיווח בשבוע שעבר כי נראה שבשל הידלדלות מאגר הטילים ארוכי הטווח שלה, נאלצת רוסיה "לאלתר" ולפרק טילים גרעיניים ישנים מראשי הקרב שלהם, ולשגרם ללא חימוש לעבר יעדים באוקראינה.
אמש גם הודתה אוקראינה כי בין 10,000 ל-13,000 מחייליה נהרגו עד כה במלחמה. את הנתון הזה סיפק יועצו של הנשיא וולודימיר זלנסקי, מיכאילו פודוליאק, בריאיון לתקשורת בארצו. האומדן האחרון לאבדות האוקראיניות שסיפק בכיר כלשהו בממשלה בקייב היה בסוף אוגוסט, אז דווח כי מספר ההרוגים של צבא אוקראינה עומד על כ-9,000. בארה"ב כבר העריכו לאחרונה כי אוקראינה, כמו גם רוסיה, ספגה כל אחת בסביבות 100,000 הרוגים או פצועים במלחמה.
פורסם לראשונה: 23:51, 01.12.22
