ניו יורק סוערת בימים אלו בעקבות שורת חקירות משטרתיות המכוונות נגד מעגלו הפנימי של ראש העיר, אריק אדמס. התפטרויות של בכירים בעירייה, כולל היועצת המשפטית הראשית ומפקד המשטרה, לצד חשדות להלבנת הון, שוחד ופעולות בלתי חוקיות נוספות, מטילים צל כבד על כהונתו של אדמס ומסכנים את סיכוייו בבחירות הקרובות ל-2025 – לצערם הרב של גורמי הסברה ודיפלומטיה ישראלים.
4 צפייה בגלריה
אדמס נואם בעצרת למען ישראל במהלך מלחמת "חרבות ברזל"
(צילום: SPENCER PLATT / GETTY IMAGES NORTH AMERICA / AFP)
יריית הפתיחה ניתנה עם ארבע חקירות פדרליות שנפתחו בחודשים האחרונים, וחלקן התמקדו בקשריו של אדמס לתורמים זרים מטורקיה. החקירות כוללות האשמות סביב כספי קמפיין, שוחד ואפשרות שהופעלו לחצים על אדמס לטובת אינטרסים חיצוניים, כמו אישורים זריזים לבניין הקונסוליה הטורקית החדשה בעיר וצ'ופרים בדמות טיסות במחלקה ראשונה בטורקיש איירליינס. אחד החוקרים אמר כי "קיים סיכון משפטי ממשי עבור ראש העיר" אם יואשמו בכירים במעגל הקרוב שלו.
החקירות הפדרליות הגיעו לשיאן כאשר ה-FBI החרים טלפונים ניידים של בכירים בעירייה, כולל סגנית ראש העיר שינה רייט וראש מערכת החינוך בעיר, דיוויד בנקס. אף על פי שהחקירות נמשכות, ראש העיר אדמס לא הואשם עד כה בעבירה כלשהי. לטענת דוברות העירייה, מדובר בחקירות נקודתיות שלא נוגעות ישירות לאדמס, והעירייה תשתף פעולה עם החוקרים באופן מלא.
בין הבכירים שהתפטרו תחת הלחץ הייתה ליסה זורנברג, יועצת משפטית ראשית בעירייה ואחת מ"כוורת הנשים" שאדמס מקפיד לטפח סביבו. זורנברג, לשעבר תובעת פדרלית, הודיעה על פרישתה במכתב קצר בו נכתב: "הגעתי למסקנה שאני לא יכולה להמשיך בתפקידי". אדמס, בצער, הודה לה על שירותה והבהיר כי ימונה מחליף זמני בימים הקרובים. "אלו תפקידים קשים, ואנו לא מצפים מאנשים להישאר בהם לנצח", הוסיף ראש העיר בניסיון למזער את המשבר.
4 צפייה בגלריה
"קיים סיכון משפטי ממשי עבור ראש העיר". אדמס בכותל המערבי
(צילום: Michael Appleton/Mayoral Photography Office)
4 צפייה בגלריה
ראש העיר ניו יורק נפגש עם נשיא המדינה הרצוג. צנח ל-28% בסקרים
(צילום: Michael Appleton/Mayoral Photography Office)
התפטרות נוספת הייתה של מפקד משטרת ניו יורק, אדוארד קבאן, שעזב לאחר שנחקר על ידי ה-FBI בנושא עסקי מועדוני לילה בהם מעורב אחיו התאום. החקירה כללה החרמת מכשיר הטלפון של קבאן ושל בכירים נוספים במשטרה. קבאן טען כי אין לו כל מעורבות פלילית, אך הלחץ הציבורי והתקשורתי הוביל להתפטרותו. "לשוטרים בשטח מגיע להיות תחת הנהגה ללא הסחות דעת", כתב במכתב ההתפטרות שלו.
חשדות חמורים נוספים כוללים את מעורבותם של בכירים במערכת החינוך והבטיחות בעירייה, שנחקרו על קשריהם עם גופי לובינג והעברת כספים לא ברורים. אף אחד מהם לא הואשם בפועל, אך כולם ציינו כי הם משתפים פעולה באופן מלא עם החוקרים. רק אתמול צצה פרשה חדשה של שישה עובדי מערכת בתי הספר הציבוריים של העיר שלקחו את ילדיהם או נכדיהם לטיולים לדיסני וורלד, ניו אורלינס ויעדים אחרים באמצעות כרטיסים שנועדו לסטודנטים חסרי בית.
על רקע החקירות, מספר דמויות פוליטיות בכירות במדינת ניו יורק קראו להתפטרותו של אדמס. חברי מועצת העיר וחברי בית הנבחרים של מדינת ניו יורק הביעו ספק ביכולתו של אדמס להמשיך להוביל את העיר כשהוא מוקף בחקירות כה רבות. עם זאת, אדמס דחה את הקריאות והתעקש כי מדובר בניסיון פוליטי לפגוע בו. "נבחרתי על-ידי תושבי העיר, ואמשיך למלא את תפקידי עבורם", אמר במסיבת עיתונאים.
אבל הסערה הפוליטית סביב החקירות משפיעה על סיכוייו של אדמס בבחירות לראשות העיר ב-2025. מועמדים דמוקרטים רבים כבר הכריזו על מועמדותם, בהם חברי סנאט ומועצת העיר, בעוד אדמס – כנראה ראש העיר הכי פרו-ישראלי בתולדות ניו יורק – נאלץ להתמודד עם אחוזי תמיכה נמוכים במיוחד. סקר של אוניברסיטת קוויניפיאק מדצמבר האחרון הצביע על ירידה חדה בתמיכה בו, עם שיעור תמיכה כולל של 28% בלבד. המגזר ההיספני, שהיה בעבר עמוד תווך של התמיכה בו, העניק לו תמיכה של 20% בלבד. החודשים הקרובים יקבעו אם אדמס יצליח לשרוד את המשבר הפוליטי והמשפטי הגדול ביותר בקריירה שלו.
