בבלארוס גוברות היום (ב') השמועות בנוגע למצבו הרפואי של השליט אלכסנדר לוקשנקו, שלא נראה בציבור מאז יום שלישי וגם לא התייצב לטקס חשוב שנערך אתמול בבירה מינסק, ושבו הוא היה מצופה לנכוח. היעלמותו של לוקשנקו מעין הציבור באה אחרי שבשבוע שעבר, במצעד שנערך במוסקבה לציון יום הניצחון על הנאצים, הוא נראה תשוש וכשידו חבושה. לטענת גורמי אופוזיציה, בשבת נראה לוקשנקו מגיע בשעת לילה מאוחרת למרפאה יוקרתית במינסק.
סוכנות הידיעות הממלכתית של בלארוס BelTA דיווחה כי בטקס שנערך אתמול לרגל "יום הדגל הלאומי, הסמל וההמנון", מעמד חשוב ביותר שבו נשבעים צעירים בלארוסים לדגל בלארוס, השתתף רק ראש הממשלה רומן גולובצ'נקו, וכי הוא הסתפק בהקראת הודעה מטעמו של לוקשנקו. בסוכנות לא צוין מדוע לוקשנקו נעדר מהאירוע.
במהלך ביקורו בשבוע שעבר במוסקבה עזב לוקשנקו את אירועי יום הניצחון על הנאצים זמן קצר לאחר המצעד המרכזי ליד הקרמלין, ונמנע מלהשתתף בארוחת הצהריים החגיגית שערך פטרונו, נשיא רוסיה ולדימיר פוטין. כלי תקשורת המזוהים עם מתנגדי פוטין ולוקשנקו דיווחו כי בתום המצעד גם סירב הנשיא הבלארוסי לצעוד כ-300 מטרים עם פוטין ומנהיגים אחרים אל אנדרטת החייל האלמוני, ובמקום זאת הוסע לשם. נוסף על כך לדבריהם כששיירתו נסעה לנמל התעופה במוסקבה בדרך חזרה לבלארוס, אמבולנס ליווה אותה.
שעות אחרי המצעד במוסקבה השתתף לוקשנקו באירוע לציון יום הניצחון על הנאצים שנערך במינסק, אך הוא נמנע מלשאת בו דברים, וזו הייתה הפעם האחרונה שבה הוא נראה בציבור. היום בצהריים נשאל דובר הקרמלין דמיטרי פסקוב על הספקולציות בנוגע למצבו של לוקשנקו, והשיב כי בעניין זה מוטב להתעדכן דרך הודעותיה הרשמיות של מינסק, וכי בינתיים לא היו כאלה.
לוקשנקו בן ה-68 מכהן כנשיא בלארוס מאז 1994, ובמשך השנים תואר על-ידי רבים כ"דיקטטור האחרון באירופה". במהלך תקופת שלטונו דיכא קשות מתנגדי משטר, ובשנת 2020 שלח את המשטרה לרחובות כדי לרסק באלימות את ההתקוממות העממית שפרצה נגדו, בעקבות הטענות שזייף את ניצחונו בבחירות. אלפים נעצרו אז, המוני פעילי אופוזיציה ברחו מהמדינה, ואחרים נשלחו לשנות מאסר ארוכות.
המהומה של שנת 2020 הגיעה דווקא אחרי שנים אחדות שבהן נראה כי משטר לוקשנקו מתקרב למערב. בעקבות הסיוע שהעניק פוטין ללוקשנקו לדיכוי ההתקוממות הוא שב והידק את היחסים איתו, והמערב הטיל על מינסק סנקציות קשות. בשנה שעברה אפשר לוקשנקו לצבא רוסיה לפתוח במתקפה שלו על אוקראינה גם משטח בלארוס, ובחודשים האחרונים גברו החששות שהנשיא הבלארוסי ייכנע ללחציו של פוטין – ויצרף בעצמו את חייליו למלחמה נגד קייב.
גורמים בבלארוס ומחוצה לה מדווחים כי לוקשנקו סובל לא רק מעודף משקל, אלא גם מבעיות קשות בגב ובברכיים. בדיווחים בצהובוני אירופה נטען כי הוא "חי על משככי כאבים".
