משטרת קליפורניה עצרה ארבעה תושבים מאזור לוס אנג'לס בחשד להונאת ביטוח, אחרי שטענו כי דוב סורר פרץ למכוניות היוקרה שלהם והרס אותן – כשבפועל המשחית היה לא אחר מאשר אדם בתחפושת דוב פרוותית. ארבעת הנוכלים, בעליהן הגאים של רכב רולס רויס ושתי מכוניות מרצדס, קיוו לחלץ כך כ-142 אלף דולר, אבל במקום זאת מצאו עצמם באזיקים בבית המעצר.
1 צפייה בגלריה
תחפושת הדוב שאותרה בחקירה. דובים כבר נתפסו במקררים ובג'קוזי
(צילום: CALIFORNIA DEPARTMENT OF INSURANCE / AFP)
מבצע ההונאה נחשף בעקבות חשד שהתעורר באחת מחברות הביטוח שהדוב הנראה בסרטון שצורף לתביעה ותיעד את הפריצה בלייק ארווהד, שבאזור ההררי של לוס אנג'לס, אינו באמת דוב, אלא אדם בתחפושת. בבירור עם חברות ביטוח נוספות התברר כי הן קיבלו תביעות דומות מאותו היום ומאותו המקום, וגם הן גובו בסרטון המציג לכאורה את פריצתו של ה"דוב". בתמונות נוספות הוצגו מושבים קרועים ודלתות שבורות – לכאורה תוצאת מעשיה של חיית הפרא.
במסגרת החקירה עירבו הרשויות ביולוג מומחה מטעם המשרד לענייני בעלי חיים של קליפורניה, ואחרי שזה צפה בסרטונים הוא קבע כי "אין שום ספק שמדובר באדם בתחפושת דוב". במהלך החיפוש אחר החשודים נמצאה התחפושת ששימשה להונאה, והיא הסירה כל ספק אחרון שהיה אולי. העצורים, רובן טמרזיאן (26), אררט שירקיניאן (39), ואהה מורדחניאן (32) ואלפייה צוקרמן (39), מואשמים כעת כולם בהונאת ביטוח.
יצוין כי הרעיון שדוב יחרב מכוניות באזור לוס אנג'לס איננו הזוי. דובים הפורצים לבתים ולפחי אשפה בחיפוש אחר אוכל הפכו בשנים האחרונות לבעיה שכיחה בקליפורניה. חלקם גם תועדו פושטים על מקררים וטובלים בבריכות ובשכשוכיות בחצרות הבתים.
