נשיא ארצות הברית ג'ו ביידן פתח אתמול (שבת) את סוף השבוע החגיגי שלו, כשליווה את נכדתו נעמי ביידן בטקס חתונתה עם בחיר לבה פיטר ניל שנערך בבית הלבן. אחרי שיסתיימו החגיגות לכלה ולחתן יתפנו ביידן ובני משפחתו לחגוג את יום הולדתו ה-80 שחל היום.
7 צפייה בגלריה
טקס החתונה בבית הלבן, כפי שתועד על-ידי עיתונאים מרחוק. הכניסה לאירוע הותרה לקרובים בלבד
(צילום: AP)
מאז כניסתו של נשיא ארה"ב ג'ון אדמס לבית הלבן ב-1800, אחרי שבנייתו הושלמה, נערכו במעון הנשיא האמריקני 18 חתונות, בדרך כלל של בני משפחתם של הנשיא והגברת הראשונה, וחתונתה של נעמי ביידן היא ה-19 שמתקיימת שם. המסורת החלה ב-1812, כשלוסי פיין וושינגטון, אחותה של הגברת הראשונה דולי מדיסון, נישאה לשופט תומס טוד. היה גם נשיא אחד שהתחתן בבית הלבן: גרובר קליבלנד, שהחליף שם נדרים עם פרנסיס פולסום ב-1886.
בניגוד לטקסים רבים שנערכו בעבר, טקס החתונה אתמול היה סגור לתקשורת, לבקשתם של החתן והכלה, ולמגינת לבם של העיתונאים. הדוברת של הגברת הראשונה ג'יל ביידן, אליזבת אלכסנדר, הבהירה כי משפחת ביידן היא שמימנה את הוצאות האירוע, שתוכניתו כללה ארוחת צהריים ומסיבה. בני הזוג בחרו לערוך את הטקס בחוץ אף שאת וושינגטון פקד אתמול מזג אוויר קר מהרגיל לחודש נובמבר, והשתתפו בו עשרות בני משפחה וחברים.
נעמי ביידן היא בתם של האנטר ביידן ורעייתו הראשונה. היא עורכת דין בת 28, ובעלה הטרי הוא בוגר לימודי משפטים בן 25 מוויומינג, שעובד כעת באוניברסיטה. השניים, שמתגוררים לאחרונה בבית הלבן, הכירו בשנת 2018 בניו יורק דרך חבר משותף, וניל הציע נישואים לנעמי בספטמבר 2021 ליד בית ילדותו בג'קסון הול. לג'ו וג'יל ביידן יש שישה נכדים, ונעמי היא הראשונה מביניהם שמתחתנת.
היום כאמור חוגג ביידן יום הולדת 80, והאירוע יצוין בבראנץ' שתארח רעייתו ג'יל. חגיגות יום ההולדת של ביידן נערכות כשברקע הדיון הבלתי פוסק בשאלת מצבו הבריאותי וכשירותו המנטלית, שאותו מלבים גורמים רפובליקניים. ביידן הוא הנשיא האמריקני המבוגר בהיסטוריה, ולאורך קמפיין הבחירות לנשיאות ניסו יריביו להציגו כאדם סנילי, שכוחו אינו במותניו עוד.
בשנה האחרונה סיפק ביידן כמה פליטות פה שגרמו מבוכה לדוברי הבית הלבן, כולל הכרזה שממנה השתמע כי הוא קורא להפיל את משטר פוטין ברוסיה, ואחרת שבה חיפש בקהל את חברת בית הנבחרים ג'קי ולורסקי ושאל "איפה ג'קי?", אף שהובאה לידיעתו העובדה שוולרוסקי נהרגה בתאונת דרכים שבועות אחדים לפני כן. לפני כשבוע התבלבל ביידן בין העיר חרסון, שממנה נסוגו הכוחות הרוסיים באוקראינה, לבין העיר פלוג'ה, שבה שהו הכוחות האמריקניים בעיראק. בעקבות ההצהרות הללו ואחרות היו גם בקרב תומכיו של ביידן מי שהחלו לתהות אם הוא פחות חד מבעבר. עם זאת יש לציין כי ביידן ידוע בוושינגטון כבר עשרות שנים כמי שיש לו נטייה לפליטות פה בעייתיות.
לפני כשבוע שב והצהיר ביידן כי לפי שעה הוא מתכוון להתמודד על כהונה נוספת בבחירות לנשיאות שייערכו ב-2024, אך בה בעת הדגיש כי יקבל החלטה סופית יחד עם רעייתו ג'יל רק בראשית השנה הבאה. בתום כהונתו הנוכחית יהיה ביידן בן כמעט 82 – בדיוק הגיל שבו הודיעה השבוע יו"ר בית הנבחרים ננסי פלוסי על פרישתה מהנהגת הדמוקרטים, בטענה שהגיע הזמן להעביר את השרביט לדור חדש. שעה קלה אחרי פלוסי הודיע גם מנהיג הרוב הדמוקרטי בבית הנבחרים, סטני הויר בן ה-83, על פרישתו מההנהגה.
ככלל, ביידן מנהל אורח חיים בריא למדי, ובבדיקות הרפואיות שנערכו לו השנה קבעו רופאיו כי הוא כשיר למלא את תפקידו. מחקר שערכה אוניברסיטת אילינוי בשנת 2020 אף שייך אותו לקטגוריה של "סופר-אייג'רס", כלומר אנשים שמסיבות סוציו-אקונומיות וגנטיות חיים יותר מהממוצע. במחקר ההוא חזו לו החוקרים תוחלת חיים של 97 שנה. עם זאת, קשה להתעלם מהעובדה שמראהו והתנהלותו של ביידן הולמים את גילו: שיערו דליל יותר, הליכתו יציבה פחות מבעבר, ומעת לעת ניכרות אצלו כאמור בעיות ריכוז וזיכרון.
סקרים בארה"ב מלמדים כי רוב הציבור האמריקני, בכלל זה רוב הדמוקרטים, מעדיפים כעת שביידן לא יתמודד על כהונה נוספת.
פורסם לראשונה: 22:08, 19.11.22
