ג'ו ביידן יעניק לחברת הקונגרס לשעבר ליז צ'ייני את "מדליית האזרחים הנשיאותית" – העיטור האזרחי השני בחשיבותו שמחלק נשיא ארה"ב (אחרי מדליית החירות הנשיאותית). צ'ייני, שבמשך שנים הייתה אשת המפלגה הרפובליקנית, תקבל את עיטור הכבוד אחרי שדונלד טראמפ קרא ל-FBI לחקור אותה, ואיים שהיא "עלולה להיות בצרות צרורות" כשיחזור לבית הלבן.
צ'ייני היא אחת מ-20 אישים שיקבלו היום (חמישי) את מדליית הכבוד הנשיאותית בזכות "שירות למופת למען המדינה ואזרחיה". צ'ייני הייתה סגנית יו"ר הוועדה בבית הנבחרים שחקרה את חלקו של טראמפ במהומות הקפיטול, שבהן פרצו תומכיו לקונגרס כדי למנוע את אישור הניצחון של ביידן בבחירות 2020. היא התנגדה לטראמפ - ושילמה על כך מחיר פוליטי.
3 צפייה בגלריה
(צילום: ANDREW CABALLERO-REYNOLDS / AFP, AP Photo/J. Scott Applewhite, Sarah Meyssonnier/Pool via AP)
"מדליית האזרחים הנשיאותית" מעניקה לנשיאי ארה"ב הזדמנות להוקיר את מי שבעיניהם שותפים להשקפת עולמם, ופועלים למען הציבור. אשתקד העניק ביידן עיטורי כבוד לשוטרים ולגורמים נוספים במערכת אכיפת החוק שלקחו חלק בהגנה על הקפיטול במהומות ב-2021.
הבית הלבן אמר כי צ'ייני "השמיעה את קולה כדי להגן על האומה ועל האידיאליים שאנחנו מאמינים בהם: חירות, כבוד והגינות. היושרה שלה, וחוסר הפחד, הזכירו לנו מה אפשר להשיג כשמשתפים פעולה". יחד איתה יקבל את "מדליית האזרחים הנשיאותית" גם המחוקק הדמוקרטי בני תומפסון, שכיהן כיו"ר ועדת החקירה של הקונגרס, וצ'ייני הייתה סגניתו.
צ'ייני היא בתו של דיק צ'ייני, שהיה סגנו של הנשיא לשעבר ג'ורג' בוש. בעבר היא נחשבה למחוקקת מרכזית במפלגה הרפובליקנית, אך מעמדה נחלש משמעותית אחרי שביקרה את טראמפ על סירובו לקבל את תוצאות הבחירות ב-2020. בעקבות התנגדותה לטראמפ איבדה את מקומה בקונגרס, ולקראת הבחירות בנובמבר הודיעה שתצביע לקמלה האריס הדמוקרטית.
בדו"ח של ועדת החקירה של צ'ייני ותומפסון נקבע שטראמפ "פיקח על תוכנית מתוחכמת בת שבעה שלבים לבטל את תוצאות הבחירות לנשיאות ולמנוע את העברת השלטון".
בחודש שעבר הצטרף טראמפ לקריאות של מחוקקים רפובליקנים לפתוח בחקירה פלילית נגד צ'ייני. הקריאות האלה היו אחרי שוועדת משנה בקונגרס הנוכחי טענה שצ'ייני ניסתה להשפיע על עדותה של עובדת לשעבר בבית הלבן, שהייתה עדת מפתח בוועדת החקירה שלה.
"ליז צ'ייני עלולה להיות בצרות גדולות", כתב בחודש שעבר טראמפ ברשת החברתית שלו, Truth Social, וציין כי בדו"ח ועדת המשנה נכתב כי "ליז צ'ייני ככל הנראה הפרה כמה חוקים פדרליים, ואת ההפרות האלה ה-FBI צריך לחקור". טראמפ תקף את צ'ייני פעמים רבות בעבר, ובאוקטובר קרא לה "מחרחרת מלחמה ששונאת מוסלמים ורוצה לפלוש לכל מדינה מוסלמית בעולם".
טראמפ, שיושבע לנשיאות ב-20 בינואר, הבטיח לנקום ביריבים הפוליטיים שלטענתו מנצלים לרעה את מערכת המשפט כדי לפגוע בו, ובתובעים שהגישו את כתבי האישום נגדו. לפי דיווחים, ביידן שוקל להעניק לצ'ייני "חנינה מונעת" כדי להגן עליה מהעמדה לדין תחת הממשל הנכנס.
בין האישים הנוספים שיקבלו את עיטור הכבוד נמצאת עורכת הדין מארי בונאטו, שנלחמה למען נישואים חד מיניים, והסנאטור הדמוקרטי לשעבר כריס דוד שכיהן בסנאט במשך 30 שנה.
