ראש האופוזיציה יאיר לפיד ייפגש מחר (רביעי) עם ראש הממשלה בנימין נתניהו לתדרוך ביטחוני, לאחר שצה"ל פתח הלילה במבצע "מגן וחץ" נגד הג'יהאד האיסלאמי ברצועת עזה. באופוזיציה בירכו הבוקר על המבצע הצבאי. "אני מחזק את כוחות הביטחון על המבצע נגד הג'יהאד האיסלאמי בעזה", צייץ הבוקר לפיד בטוויטר.
לפיד הוסיף כי "ארגוני הטרור ברצועה יודעים הבוקר שקהיליית המודיעין וכוחות הביטחון עוקבים אחרי כל צעד שלהם והחשבון איתם ייסגר. תגובה ישראלית תקיפה במקום ובזמן שטוב לנו, היא הדרך להתמודד מול הטרור מעזה. נגבה כל פעילות מבצעית למען הגנה על תושבי הדרום". לפיד היה אמור לכנס היום לפני הצהריים מסיבת עיתונאים בנושא יוקר המחייה, אך ביטל אותה.
יו"ר המחנה הממלכתי בני גנץ כתב כי "אמרתי בשבוע שעבר ואומר גם כעת - אויבינו שגו בהערכת המצב. אני מברך על הפעולה החשובה הלילה ברצועה ועל שימור המדיניות ההתקפית. ניתן גיבוי מלא לצה"ל וכוחות הביטחון בכל פעולה, ואני מקווה שהממשלה תדע להתנהל בשילוב הנדרש בין נחישות ואחריות גם בהמשך".
גם יו"ר ישראל ביתנו אביגדור ליברמן אמר שהוא "מברך את צה"ל וכוחות הביטחון על חיסול ממוקד ומוצלח של שלושת המחבלים ברצועת עזה. יש לברך על חיסול של כל מחבל באשר הוא". ליברמן הוסיף: "אני קורא לממשלה להסיט את מיליארדי השקלים שניתנים לשותפים הקואליציוניים ומחולקים למקורבים, ולחזור לתקצוב התוכניות למיגון הבתים והתשתיות גם בדרום וגם בצפון. אסור לשחק בחיי אדם".
לדבריו, "דווקא על רקע חיסול בכירי הג'יהאד, צורמת החסינות שנתניהו מעניק לראשי חמאס. ג'יהאד זה מטרד ואילו חמאס זה איום. מי שיורה עלינו לא רק מהדרום אלא גם מהצפון זה חמאס. מי שמכווין ויוזם את פעילות הטרור נגד יהודים בכל רחבי הארץ, כולל ביו"ש, זה קודם כל חמאס. יש לאמץ תוכנית כוללת ברצועת עזה. אי אפשר לנהל את החיים מסבב לסבב כל פעם".
ח"כ זאב אלקין (המחנה הממלכתי) אמר הבוקר בריאיון ל-ynet radio כי "המודל צריך להיות מהסוג שהיה בפעולה לפני קצת פחות משנה, במבצע עלות השחר. במבצע שהובילו הממשלה הקודמת ובני גנץ כשר הביטחון, חוסלה כל הצמרת הבכירה הצבאית של הג'יהאד האיסלאמי. ידענו לסיים את הסבב תוך כמה ימים, אני מאוד מקווה שזה מה שיקרה כרגע".
אלוף (במיל') יאיר גולן אמר כי "אי אפשר לדעת מה יעשה חמאס, אם הוא יבחר לשבת בצד ו'להינות' מהג'יהאד שיחלש או להרחיב את המערכה. ישראל צריכה להיות ערוכה להסלמה, אין מנוס מכך". גולן הוסיף כי הוא "מקווה שמה שראינו הבוקר הוא תחילתה של מדינות חדשה".
דובר צה"ל הודיע הלילה כי הצבא פתח במבצע "מגן וחץ", וחיסל במכת הפתיחה שלושה בכירים בג'יהאד האיסלאמי. בעקבות המבצע, שר הביטחון יואב גלנט הודיע על "מצב מיוחד בעורף" ואישר גיוס מילואים "לתפקידים נדרשים, בהתאם לצרכים".
כבישים נחסמו בעוטף עזה, הופסקה תנועת הרכבות מדרום לאשקלון ופיקוד העורף פרסם הנחיות מיוחדות. הקבינט יתכנס הערב, אחרי שנתניהו מידר את מרבית חבריו מההחלטה על המבצע. זו רשימת המחוסלים, אלו הנחיות פיקוד העורף.
ישראל העבירה מסרים לחמאס שהם לא על הכוונת. "המבצע ממוקד נגד הג'יהאד האיסלאמי", אמר דובר צה"ל. במקביל, דובר צה"ל עדכן כי "כוחות הביטחון פועלים בקסבה בשכם". מדובר בפעילות של יחידת דובדבן יחד עם סיירת גבעתי בלב הקסבה, למעצר של כמה יעדי טרור שעמדו מאחורי פיגועי ירי באזור בתקופה האחרונה.
בפעולה הלילית ברצועה, לפי משרד הבריאות בעזה, נהרגו בסך הכול 12 בני אדם ו-20 נפצעו. הפלסטינים אמרו כי בתקיפות מטוסי הקרב ומסוקי הקרב צה"ל השמיד לחלוטין את המתקנים הצבאיים של הג'יהאד האיסלאמי, בשונה מתקיפות קודמות. מלבד החשש מרקטות מעזה, הועלתה הכוננות בצה"ל והנחיות חודדו בפיקוד המרכז ובאוגדת איו"ש מחשש לפיגועים בגדה.
המבצע בעזה החל כשבוע אחרי סבב הלחימה הקצר מול הג'יהאד האיסלאמי, שהחל במותו של האסיר שובת הרעב חאדר עדנאן, וכלל מטח של 104 רקטות לעבר ישראל - ותגובה רפה יחסית מצד צה"ל. אחת המטרות הבולטות במבצע הייתה "סגירת חשבון" עם מחוללי הטרור ביהודה ושומרון, וגורמים בשב"כ אמרו כי "מדובר בשינוי משוואה". המבצע נוהל במקביל מחפ"ק המבצעים המיוחדים של שב"כ ומהבור בקריה.