3 צפייה בגלריה
"סופר הורנט" במהלך המראה מסיפונה של נושאת המטוסים ע"ש הארי טרומן, בתמונה מ-2010
(צילום: הצי האמריקני)
הצי האמריקני הודיע הלילה (בין שני לשלישי) כי חילץ מקרקעיתו של הים התיכון מטוס קרב אחרי שנפל בחודש שעבר מסיפונה של נושאת מטוסים, במהלך מה שתיאר כ"מזג אוויר קשה ולא-צפוי".
בהודעה שפרסם הצי נאמר כי המטוס, מסוג F/A-18 "סופר הורנט" שעלותו נאמדת ב-57 מיליון דולר, נפל לים התיכון מסיפונה של נושאת המטוסים USS Harry S. Truman ב-8 ביולי, וחולץ מהקרקעית כחודש לאחר מכן, ב-3 באוגוסט. ב"פוקס ניוז" דווח בחודש שעבר כי התקרית התרחשה בצפון הים התיכון, סמוך לנאפולי שבאיטליה.
3 צפייה בגלריה
מטוס קרב מסוג סופר הורנט, ארכיון. עלותו של כל אחד נאמדת ב-57 מיליון דולר
(צילום: הצי האמריקני)
צוות החילוץ שהתבקש לחלץ את המטוס, מעומק של 2.9 ק"מ מתחת לפני הים, הורכב מכמה יחידות מיוחדות בצי, והוא נעזר במכשיר צלילה רובוטי שנשלט מרחוק בשם CURV-21. בהודעת הצי נאמר כי הרובוט הזה צלל לקרקעית וחיבר שם למטוס הקרב מערך של חבלים שבאמצעותם המטוס הורם ונשלף אל מעל לפני הים.
המטוס, נמסר עוד, הועמס לאחר מכן על סיפונה של ספינה בשם MPV Everest, המספקת פלטפורמה לשלל משימות ימיות ותת-ימיות. משם הועבר המטוס למה שתואר בהודעה כ"מתקן צבאי סמוך". בהמשך הוא יועבר לארה"ב, אך לא נמסר לאן בדיוק. בהודעה לא נמסר גם באיזה מצב חולץ המטוס, ואם בכוונת הצי לבצע בו תיקונים כלשהם על להחזירו לשירות – אם הדבר אפשרי בכלל.
3 צפייה בגלריה
ספינת השירות הרב-שימושית MPV Everest, אליה הועמס המטוס אחרי שרובוט חיבר אליו חבלים בקרקעית הים
(צילום: יח"צ)
לפי הצי האמריקני, החילוץ המוצלח מעיד על יכולותיו לבצע "חיפושים תת-ימיים ופעולות חילוץ" ברחבי העולם. "התגובה המהירה של הצוות המשולב שלנו אפשרה לנו לנהל מבצע חילוץ בטוח בתוך 27 ימים מהתקרית", מסר לוטננט מיגל לואיס, קצין חילוץ בצי השישי של ארה"ב. "הצוות שלנו פעל בצורה בטוחה ויעילה על מנת לעמוד בלוח הזמנים. החיפוש והחילוץ נמשכו פחות מ-24 שעות, עדות ברורה למסירותו וליכולותיו של הצוות".
