שעות של מאבק באש: 51 צוותי כבאות ושמונה מטוסי כיבוי פעלו היום (שבת) בשריפת יער ביער חרובית, שהשתוללה במשך שעות ארוכות. כל המטיילים ביער הסמוך לבית שמש פונו, ומעט אחרי 19:00 בערב עדכנו בכבאות והצלה כי הושגה שליטה על האש, שכילתה כ-600 דונם של חורש וצמחייה. במקום נותרו צוותים כדי לכבות את כלל המוקדים ולוודא שהאש לא מתחדשת. הוקם צוות לבדיקת נסיבות פרוץ השריפה, ובחקירה מעורבת גם המשטרה, כשלפי שעה עולה חשד להצתה.
טפסר שמוליק פרידמן מזירת השריפה ביער חרובית
(צילום: דוברות כבאות והצלה לישראל)
(צילום: קובי ריכטר, כבאות והצלה לישראל)
יער חרובית יישאר סגור למבקרים גם מחר, ומכבאות והצלה נמסר כי צו נציב כבאות והצלה האוסר על הדלקת אש בשטחים פתוחים עדיין בתוקף. עוד נמסר כי "לאחר פעילות ממושכת של לוחמי האש, בסיוע מטוסי כיבוי, מסוק חוזי וכוחות קק"ל, הוכרזה שליטה על האירוע. בשיא הפעילות פעלו בזירה שמונה מטוסי כיבוי כסיוע לכוחות הקרקעיים הרבים. בהנחיית מפקד מחוז ירושלים, טפסר שמוליק פרידמן, הוקם צוות חקירה מיוחד לבחינת נסיבות פרוץ השריפה. החקירה טרם הסתיימה, אולם בשלב זה עולה חשד כי מדובר בהצתה. הטיפול בחקירה הועבר למשטרת ישראל".
בכבאות והצלה הוסיפו כי "לוחמי האש וכוחות נוספים ימשיכו לפעול בזירה אל תוך הלילה, לצורך כיבוי כלל המוקדים. בנוסף, מחר היער יישאר סגור למבקרים, זאת בשל המשך פעילות לוחמי האש בזירה לכיבוי מוקדים שעדיין בוערים, עבודות לכיבוי סופי ולנוכח עצים שנפלו במהלך השריפה ומהווים סכנה למבקרים".
מפקד מחוז ירושלים בכבאות והצלה, טפסר שמוליק פרידמן, מסר: "הגבנו לאירוע במהירות ובעוצמה, והקצנו משאבים רבים מהקרקע ומהאוויר כדי לבלום את התפשטות האש ולמנוע את סיכון היישובים והמטיילים באזור. שריפות בשטחים פתוחים עלולות להתפתח בתוך זמן קצר לאירועים רחבי היקף. אנו קוראים לציבור ובפרט למטיילים, לגלות אחריות וזהירות רבה, להקפיד על הנחיות בטיחות באש ולא לסכן את הטבע, היישובים ואת חיי האדם".
השריפה ביער חרובית
(צילום: קובי ריכטר, כבאות והצלה לישראל)
(צילום: קובי ריכטר, כבאות והצלה לישראל)
(צילום: עובדי ויערני קקל)
בכבאות והצלה ביקשו מהציבור להקפיד על הוראות הצו שאוסר על הדלקת אש בשטחים פתוחים באזור יער חרובית. כאמור, בשיא מאמצי הכיבוי פעלו שמונה מטוסי כיבוי באוויר, במקביל לפעילות שביצעו צוותי הכיבוי הקרקעיים - שכללו גם יערני ועובדי קק"ל. בנוסף, מסוק חוזי הועלה לאוויר לצורך מתן תמונת מצב וסיוע לכוחות בשטח. בשלב מסוים הצליחו הכוחות לתחם את השריפה כך שלא נשקף איום על מתקנים או יישובים באזור.
בתוך כך, מטיילים רבים ניצלו את תחילת חג הסוכות כדי לצאת בשבת אל שמורות הטבע והגנים הלאומיים ברחבי הארץ, ונהנו גם מסימני הסתיו שכבר ניכרים בשטח - מפריחת החצבים וחבצלות החוף ועד לנדידת הציפורים הגדולה בשמי ישראל, הנמצאת בימים אלה בעיצומה.
כ-70 אלף מטיילים ומטיילות פקדו היום את אתרי רשות הטבע והגנים. בין האתרים הבולטים: הגנים הלאומיים גן השלושה, אשקלון, אפק, קיסריה ועין חמד, ושמורות הטבע בניאס, עין גדי, דור הבונים ואלמוגים. בנוסף, בחרו כ-3,700 ישראלים לבלות את ערב חג הסוכות בחניוני הלילה של רשות הטבע והגנים. בין הבולטים: מעיין חרוד, חורשת טל, אכזיב וחאן בארות.
