אף שלא ברור עדיין מה הסיכויים כעת לעסקת חטופים, שנמקים בשבי כבר 422 ימים, גם היום (א') נמשכים המהלכים השונים שמטרתם להחיות את המשא ומתן הקפוא בין ישראל לחמאס. אתמול הגיעה לקהיר משלחת חמאס בראשות בכיר ארגון הטרור חליל אל-חיה, לפגישה עם ראש המודיעין המצרי חסן רשאד. המצרים מנסים לקדם פיוס בין חמאס לפתח, אך במקביל מקדמים עסקת חטופים ולפי דיווחים שלחו גם לישראל משלחת בשבוע שעבר.
במקביל, נשיא המדינה יצחק הרצוג הצהיר היום כי "יש משא ומתן מאחורי הקלעים, והוא אפשרי", ושר החוץ גדעון סער אמר ש"יש אינדיקציות בנוגע להפסקת אש עם חמאס".
הנשיא הרצוג ורעייתו מיכל נפגשו היום עם אימו של עידן אלכסנדר, שאמש פורסם סרטון שלו משבי חמאס. "אני חוזר על הקריאה, עכשיו אחרי לבנון - עכשיו זה הזמן להגיע לעסקה ולהחזיר את החטופים הביתה", אמר הרצוג ליעל אלכסנדר. "יש משא ומתן עם אויב מר ואכזר שכל המטרה שלו בסרטון הייתה לייאש את כולנו, להפך - אני חושב שהסרטון הזה נתן לנו הרבה כוח".
"הקריאה שלי לעולם כולו, לצמרת מדינת ישראל ולכל המתווכות - עכשיו זה הזמן. אנחנו רוצים את עידן בבית", הוסיף נשיא המדינה. "אנחנו רוצים את כולם בבית הכי מהר שאפשר. אנחנו זועקים את זה יום-יום - עכשיו זה הזמן לעשות את זה. הסרטון הזה הוא סוג של דרישת שלום, שהיא קשה ונוראית, וכשראיתי את הסרטון הזה בכיתי אך גם התמלאתי בתקווה. יש משא ומתן מאחורי הקלעים, והוא אפשרי. עכשיו זו הזדמנות להביא שינוי מיוחד שיוביל לעסקת חטופים״.
אימו של עידן אמרה לנשיא ולרעייתו: ״עברתי לילה ללא שינה. עידן, הקול שלו והסרטון שרץ בלי הפסקה. רואים בסרטון שעידן עובר גיהינום, הוא זועק ועצוב בעיניים, אבל זה נתן לי המון כוח - עידן חיזק אותנו בקריאה שלו אלינו. שחררנו את הסרטון הזה כדי שכולם יראו - עידן בחיים, ועוד הרבה חטופים בחיים, והגיע הזמן לעשות מעשה ולשחרר אותם״.
שר החוץ סער הביע גם הוא אופטימיות זהירה באשר לסיכויים לעסקה אפשרית, ואמר ב"וועידת הביטחון" של ישראל היום כי "יכול להיות שנראה מידה רבה יותר של גמישות. נדע יותר, לפי דעתי, בימים הקרובים. יש רצון ללכת לעסקה מבחינת ממשלת ישראל, ואני מקווה שזה יצליח להתקדם". לדבריו, "הקביעה העקרונית היא שחמאס לא יכול לשלוט בעזה, אבל אנחנו מחויבים לנסות להתקדם בנושא החטופים".
הבוקר דווח בעיתון "א-שרק אל-אווסט", שיוצא לאור בערבית בלונדון, כי החל למעשה סבב חדש בשיחות הפיוס בין פתח וחמאס, בתיווך מצרי ואמריקני, וכי הן עוסקות גם בעתיד הממשל בעזה, ביום שאחרי המלחמה. מקורות פלסטינים שתוארו כמעורים בפרטים טענו כי חמאס פתוח יותר מאי-פעם להסכם הפסקת אש.
המקורות הסבירו לעיתון כי ארגון טרור מוכן לקבל "הסכם הדרגתי" בדומה להסכם הפסקת האש שהושג מול חיזבאללה בלבנון – כלומר נסיגה ישראלית הדרגתית מעזה, ולא באופן מיידי כפי שדרשו בחמאס בעבר. הדיווח הזה מתקשר לדיווח נוסף שפורסם בשבוע שעבר ב"ניו יורק טיימס", ולפיו מנהיגי חמאס פתוחים יותר לפשרות ואף דנו באפשרות של הסכמה לנוכחות ישראלית – גם אם רק באופן זמני – בציר פילדלפי שבגבול רצועת עזה למצרים.
המקורות ששוחחו עם "א-שרק אל-אווסט" הוסיפו כי על פי ההסכם המוצע יוכלו תושבי צפון רצועת עזה שנעקרו מבתיהם לחזור אליהם, ובתמורה חמאס יסכים שהרשות הפלסטינית תיקח אחריות על מעבר רפיח במהלך "התקופה ההדרגתית". לגבי "היום שאחרי", חמאס מסכים לפי המקורות להקמת "ועדה" שתיקח על עצמה את ניהול הרצועה.
מדובר ברעיון שכבר הועלה בעבר, על פיו תוקם "ועדה מקצועית" שתפעל תחת חסותה של הממשלה הפלסטינית. הוועדה תיטול לידיה את ניהול הכנסתו וחלוקתו של הסיוע ההומניטרי, תפעיל את מעבר רפיח בצד העזתי ותכין תוכנית לשיקום רצועת עזה. אולם לא ברור מה הסיכוי של מימוש הרעיון, וראש הממשלה בנימין נתניהו מתנגד נחרצות להחזרת הרשות הפלסטינית לשלטון ברצועה.
בעיתון הקטארי "אל-ערבי אל-ג'דיד" פורסם היום דיווח מעט שונה, ולפיו החזון שקהיר מקדמת כעת, כדי להגיע להסכם הפסקת אש בעזה, כולל הקמת "ועדה של מתווכים אזוריים". תפקידה של הוועדה, כך לפי ההצעה שמקודמת, יהיה לפקח על יישום ההבנות "בשלב מעבר" שמוערך תחילה ב-60 יום (פרק זמן זהה לשלב המעבר שסוכם בהסכם מול חיזבאללה).
ההצעה המצרית, כך לפי הדיווח, כוללת "תפקיד רחב" לישראל בפיקוח על הפעילות בתוך מעבר רפיח, באמצעות מצלמות מעקב בכל שלבי העבודה – בתמורה להעברת כמויות גדולות של סיוע הומניטרי. בדיווח נכתב גם על חילוקי דעות בין מצרים וישראל בנוגע להסדרי הביטחון בציר פילדלפי. לפי העיתון הקטארי, "מצרים דוחה צעדים שישראל מיישמת באופן חד צדדי בפילדלפי, כולל התקנת אמצעי מעקב ומצלמות הצופות למרחק רב בתוך סיני". בעיתון דיווחו כי ישראל החלה בהקמת מגדלי תצפית בפילדלפי ובהתקנת מצלמות וציוד טכנולוגי מתקדם לניטור האזור כולו.
בינתיים, ובמקביל למגעים לחדש את המשא ומתן, בחמאס חזרו כאמור לטרור פסיכולוגי ופרסמו אתמול סרטון שבו נראה החטוף עידן אלכסנדר, ומהווה למעשה אות חיים. בסרטון, שהמשפחה אישרה לפרסמו, עידן פונה בין היתר באנגלית לנשיא ארה"ב הנבחר דונלד טראמפ. "הגיע הזמן לשים סוף לסיוט הזה. לכבוד הנשיא טראמפ, קוראים לי עידן אלכסנדר. אני בעל אזרחות אמריקנית וישראלית, כרגע שבוי ברצועת עזה. כאמריקני כל הזמן האמנתי בכוחה של ארה"ב, ועכשיו אני שולח את המסר שבבקשה תשתמשו בכוח שלכם ובהשפעה שלכם לדון בשחרורנו. כל יום מרגיש כאן כמו נצח, והכאב מבפנים גדל מיום ליום".
בסרטון פנה עידן גם לבני משפחתו: "לאמא, אבא, סבא, סבתא, כל יום שעובר הכאב מבפנים גדל, אני מתגעגע אליכם מאוד, כל יום, אני מתפלל לראות אתכם שוב בקרוב, בבקשה תישארו חזקים. זה רק עניין של זמן עד שהסיוט הזה ייגמר". בסרטון צפו לפי הדיווחים הנשיא היוצא ג'ו ביידן והנשיא הנבחר טראמפ, ולשכת ראש הממשלה נתניהו מסרה אמש כי הוא שוחח עם משפחתו של עידן. "רה"מ אמר כי הוא חש היטב את הייסורים העוברים על עידן ועל החטופים ומשפחותיהם, והבטיח שישראל פועלת בנחישות ובכל דרך להשבתם הביתה, יחד עם כל החטופים הנמצאים בידי האויב", מסרה לשכתו.