העבריין שהוגדר בעבר כ"מבוקש הישראלי מספר 1 בעולם" נעצר בפשיטה דרמטית בדרום אפריקה: משטרת יוהנסבורג הודיעה היום (חמישי) כי עצרה את העבריין הישראלי יניב בן סימון, שנחשב ליד ימינו של יצחק אברג'יל ולמנהל בארגונו. בן סימון נעצר בחשד לקשירת קשר לרצח ולניסיונות רצח, בפשיטה בפרבר עשיר של יוהנסבורג.
בהודעה הרשמית שפרסמה משטרת דרום אפריקה נמסר כי העבריין, בן 46, קשור למשפחת אברג'יל ונמצא ברשימת המבוקשים של האינטרפול מאז 2015. בדיווח בדרום אפריקה הוגדר העצור כ"מבוקש מספר 1 בישראל".
במשטרת ישראל אמרו כי כוחות מיוחדים פשטו על בית מי שהוגדר כ"עבריין בכיר", שנמצא בבריחה משנת 2015 בעקבות מעורבותו בפרשת 512. במשטרת ישראל אמרו כי הוא נעצר "לאחר מאמצים רבים, מודיעיניים ומבצעיים, ושיתוף פעולה בין הרשויות בארץ ובחו"ל. בתום הפעילות הוא יובא לחקירה לרשויות המדינה".
הקלטת השיחה בין אברג'יל לבן סימון, שנחשפה ב-2019
לפי ההודעה הדרום אפריקנית, "הרשויות בישראל אמרו כי החשוד הוא חלק מכנופיה העוסקת בהברחת סמים, בסחיטה ובפעולות פשע אחרות". הם ציינו שני מקרים שבהם בן סימון הטמין מטענים מתחת ובתוך כלי רכב, בשנת 2003 ובשנת 2004.
במשטרת דרום אפריקה אמרו כי "בפשיטה בבריינסטון שליד יוהנסבורג אותרו החשוד ושבעה נוספים, ולצדם 12 כלי נשק - חמישה רובים ושבעה אקדחים - וכן 40 אלף דולר אמריקני". בנוסף אותרו במקום שלושה אופנועים גנובים.
נצ"מ שמואל שרביט, ראש מחלקת תיאום מבצעי בחטיבת המודיעין במשטרה, אמר כי בן סימון חשוד בניסיונות רצח ובייבוא סמים בכמויות גדולות, ובניהול ארגון פשע: "יש ראיות חזקות נגדו. בתקופה האחרונה הצלחנו לעלות על עקבותיו בעקבות פעילות מודיעינית. בוצעה נגדו פעילות סמויה בשבועות האחרונים בשיתוף משטרת דרום אפריקה והאינטרפול".
לדבריו, הפשיטה אירעה בשעה 4 לפנות בוקר: "הייתה כניסה לא פשוטה למתחם הסגור והמאובטח. כוחות מיוחדים של המשטרה המקומית ביצעו זאת". פרט לבן סימון, נעצרו שבעה עבריינים ישראלים נוספים: "למשטרה שם לקח שעות ארוכות לחפש במתחם. נתפסו גם חומרי נפץ מאולתרים ועשרות אלפי דולרים. בן סימון אמנם חי בדרום אפריקה, אך עשה דברים שקשורים לישראל".
נצ"מ שרביט ציין כי "בשנים האחרונות חי בן סימון במסתור וידע שמחפשים אותו. הוא התנהל כמבוקש כבר שנים ארוכות וחי בבריחה. המעצר מאוד הפתיע אותו".
לפני חצי שנה נגזרו בפרשת 512 שלושה מאסרי עולם על אברג'יל, שנחשב ל"עבריין מספר 1 בישראל" במשך שנים. בפרשה הוזכר לא פעם גם שמו של בן סימון. לפני כמעט ארבע שנים נחשפה ב-ynet הקלטה של אברג'יל עם בן סימון, שהוזכר באישום כמעורב בניסיון הפגיעה בזאב רוזנשטיין בכיכר פלומר בתל אביב בשנת 2003.
לטענת התביעה, בהקלטה נשמעו אברג'יל ובן סימון משוחחים על המשך ניסיונות הפגיעה ברוזנשטיין, לאחר שהניסיון בפלומר - אז התפוצצה מכונית תופת - לא צלח. התובע ניסים מרום הטיח באברג'יל כי הורה לבן סימון שלא לעצור את עד המדינה ב' בעבודתו – השלמת ניסיונות החיסול של העבריין רוזנשטיין. לפי התובע מרום, הכינוי בשיחה "אריק" מיוחס לבן סימון.
"זו ראיית זהב", אמר אז התובע מרום. "למה? אריק, יניב בן סימון, עושה את פלומר ובורח. ומי לוקח את המושכות? עד המדינה. מה שאנחנו שומעים פה זה את ראש הארגון מורה לבן סימון לא לעצור את ההמשכיות עם עד המדינה, לתת לו לעשות את העבודה ולא לתקוע לו ברקס. תן הסבר אחר. תמציא".
אברג'יל ענה אז כי "יניב בן סימון לא צריך אישור שלי ולא של אף אחד. הוא לא מקשיב לאף אחד, ועד המדינה לא צריך אישור שלי ולא של אף אחד. בחיים לא הייתה לי בעיה עם רוזנשטיין".
אברג'יל נשלח לשלושה מאסרי עולם, לפני חצי שנה
בעדות אחרת נשאל אברג'יל על הקשר בינו לבין בן סימון. התובע מרום אמר לו: "אמרת שחודש וחצי אחרי שאחיך נרצח דרכיך עם בן סימון נפרדו". אברג'יל הגיב: "אני לא מנסה להתרחק בדבריי מיניב. אני אוהב אותו. אני חבר שלו".
ב-2018 טען עד מדינה כי מי שביצע את רצח "דיידונה" (דוד ביטון) הוא בן סימון. לפי עד המדינה, בן סימון הגיע עם כובע וירה ירייה אחת בגבו של ביטון. אלא שאז הגיע עד מדינה אחר, וטען כי מי שביצע את רצח ביטון היה שלומי משתאווה לוי - עבריין שבינתיים נרצח.
