באופן יוצא דופן בחר מפקד אוגדת עזה הנכנס, תת-אלוף ברק חירם, לקיים את טקס כניסתו לתפקיד בשטח העזתי, ליד בית חאנון שבצפון הרצועה. חירם מחליף מהיום (ב') את תא"ל אבי רוזנפלד שפרש מתפקידו ומצה"ל בשל מחדל 7 באוקטובר. ההחלטה על קיום הטקס בלב הרצועה התקבלה במשותף עם רוזנפלד - שהודה לחירם על "שהגיע לעזרת האוגדה ולחם בה ב7.10, כולל בקרב בקיבוץ בארי".
טקסי חילופי מח"טים ומג"דים נערכו אמנם לאורך המלחמה בתוך השטח העזתי, גם לאחרונה, אך הם היו בעיקר של מפקדים שנלחמים בתוך עזה באוגדות שלקחו חלק בתמרון בשטח האויב. טקסי חילופי מפקד אוגדת עזה נערכו לאורך שנים - עד המלחמה - במחנה מפקדת האוגדה הסמוך לקיבוץ רעים.
אוגדת עזה, יצוין, מקימה את אזור החיץ בגבול שנוגס בעומק של ק"מ אחד בממוצע בשטח הרצועה מעבר לגדר הגבול, אך ברובה מגינה על הנגב המערבי מתוך השטח הישראלי.
ההחלטה הסמלית של חירם לערוך את הטקס בתוך עזה מגיעה כשברקע ההיערכות בצה"ל שהאחריות הישראלית על החיים ברצועה תימשך ואף תתרחב בשנים הקרובות. בשבוע שעבר אף מונה לראשונה קצין בכיר בדרגת תת-אלוף ל"תכלול הסיוע ההומניטרי" לשני מיליון הפלסטינים שחיים תחת כיבוש ישראלי קרוב ל-11 חודשים.
"זה לא פרויקטור, זה תפקיד שיהיה איתנו בשנים הקרובות, ממש שנים קדימה", אמר אז ל-ynet גורם ביטחוני בכיר. "כל מי שחושב שהשליטה והמעורבות הישראלית ברצועת עזה ייגמרו בקרוב עם או בלי קצב הלחימה שידעך או יגבר, עסקת חטופים או לא - טועה".
המינוי של חירם, נזכיר, היה שנוי במחלוקת לאחר שהיה מעורב בלחימה ב-7 באוקטובר, הגיע בבוקר הטבח לשטח העוטף - ומיד נכנס לקרבות עם מחבלים. חירם נאלץ לקבל החלטות הרות גורל ותוך רגעים ספורים, כמו פריצת הימ"מ ל"בית של פסי", שבו נהרגו פסי כהן ז"ל וקרובי משפחתה שהתארחו אצלה לרגל חג שמחת תורה. כוח הימ"מ התכוון לפרוץ לבית שבו היו המחבלים ובני המשפחה, ולצורך כך אישר חירם לירות שני פגזי טנק לגג המבנה ולקרבתו, כדי ליצור תבהלה בקרב המחבלים שבחסותה יפרצו לוחמי הימ"מ פנימה, בפיקודו של פקד ארנון זמורה ז"ל, שנהרג במבצע החילוץ בנוסייראת.
נאומו של תא"ל חירם בטקס חילופי מפקד אוגדה 99, בחודש שעבר
(צילום: דובר צה"ל )
בהקשר לתקרית הקשה, ציינו בתחקיר צה"ל בנושא כי ההחלטה לשגר את ארבעת הפגזים החלולים לקרבת הבית ולעליית הגג שלו הייתה סבירה, והתקבלה ברובה על-ידי מפקדי הימ"מ שניהלו את אירוע המשא ומתן עם המחבלים המתבצרים. עם זאת, צוינו לחובת חירם כמה טעויות טקטיות בהחלטות שקיבל במצב הכאוטי.
