אחרי שסיימו שירות מילואים ארוך בעזה תכננו ג'וש ואבי אטינגר לצאת לטיול משותף בחו"ל ולחגוג יום הולדת 40 לג'וש, אבל הם לא תיארו לעצמם שייפגשו באמצע כפר שיעי בדרום לבנון, חודשיים אחרי ש"ישבו לסיגריה" בלב הרצועה.
בערב ראש השנה, ג'וש, נשוי לטלי ואב ל- 4 ילדים, בהם תינוקת קטנה שנולדה רק לפני חודש, ציין את תאריך יום הולדתו וקיבל "מתנה" מפתיעה: שיחת טלפון מהקצין בגדוד הסיור של חטיבת אלכסנדרוני שבה הוא משרת במילואים הקפיצה אותו לצפון לקראת הכניסה הקרקעית של החטיבה המתמרנת אל תוך דרום לבנון. גם אבי (35) אחיו הצעיר שמתגורר במודיעין קיבל שיחת טלפון דומה ממפקד יחידת הניוד של החטיבה וקפץ צפונה. את ראש השנה חגגו אשתו אלישבע ושלושת ילדיהם ביחד עם משפחתו של ג'וש בבית הוריהם קים וסטיבן במודיעין.
בתחילת יום חמישי, בחושך גמור, הוביל אבי כח של יחידת הניוד עם אספקה לכוחות שבלב הכפרים הלבנוניים. כשהגיע זיהה את הפלוגה שבה משרת אחיו הגדול והשניים נפגשו שוב בשטח אויב: "אני רק רציתי לראות שהוא בסדר ולחזור לאימא ולעדכן אותה כדי שלא תדאג", מספר אבי בחיוך נבוך ואומר כי "הוא אחי הגדול ואני דואג לו. זה היה כל כך מגניב להיפגש ולדבר ולהיזכר בפעם הקודמת שנפגשנו ככה באמצע שום מקום בעזה וכעת אנחנו פה בלבנון".
שני האחים לבית אטינגר עלו לישראל לפני כ-20 שנים - שנה לפני שפרצה בצפון מלחמת לבנון השנייה. בפרוץ המלחמה הנוכחית הם היו פטורים משירות מילואים ונלחמו כדי לחזור לשרת. "כל כך רצינו שיקראו לנו לפעול כדי להחזיר את התושבים לצפון ולחיים הרגילים שלהם", תיאר אבי. כמה חודשים לאחר פרוץ המלחמה הוא החליט לפרוש מקרן ההשקעות שהיה שותף ומנהל בה. "מבחינתי, הדבר הכי חשוב כעת הוא הצבא, ולהחזיר את הביטחון. כשנסיים את העבודה פה אפתח פרק תעסוקתי חדש", אמר.
בסוף השבוע חזר אטינגר הצעיר למשימות בגבול, ואחיו הגדול נותר מעבר לקווי האויב. "בשבילי זה ממש עשה שקט בלב לראות שטוב לג'וש, שכולם איתו שם במורל מאוד גבוה והם מבסוטים", אומר אבי. "זה נראה שממש כיף להם. כשחזרתי ארצה ויכולתי לשלוח לאמא הודעה שראיתי את ג'וש כתבתי לה שהוא נראה מעולה והיא מאוד התרגשה. קשה לתאר מה עובר לה בלב כשהיא יודעת ששניים מבניה יצאו אל המלחמה בערב החג. היא גאה בנו מאוד. עלינו לארץ מאהבת הארץ ואנחנו לוקחים חלק בהגנתה".
פורסם לראשונה: 00:00, 13.10.24
